Полежав, пока организм непришёл всебя, поднялся ипобрёл потоннелю квыходу. Путь поканьону незанял много времени. Когда япоявился уворот, охранники встретили меня расспросами. Вдетали вдаваться нестал, ясное дело. Просто ответил, что всё впорядке, ирудник зачищен.
Долго задерживаться нестал. Только выпил вздании администрации предложенный управляющим холодный лимонад смятой иотправился домой. Мне ещё предстояло встретиться сМенесом, так что вгостинице япервым делом скинул одежду ипринял душ. Это принесло блаженное наслаждение. Комне заглянули наложницы— поинтересоваться, нежелает лигосподин поразвлечься, нояслишком устал. Вдобавок мысли витали вокруг скорого свидания сожрецом. Так что девушкам пришлось уйти нисчем. Правда, яихзаверил, что вечером всё будет.
Ужинать нестал: мысМенесом встречались вресторане, так что желудок ярешил оставить пустым. Прибыл вовремя даже напару минут раньше срока. Жрец уже был наместе. Наверное, боялся приехать позже своего повелителя. Заказ, правда, неделал. Так что меню мыпроглядели вместе. Сказав официанту, что будем есть ипить, наконец, перешли кпредмету беседы.
—Господин Кормон, рад видеть вас вдобром здравии,— начал жрец, когда официант покинул нас, забрав меню.— Нослышал, выввязались впоединок. Неопрометчиво лиэто?
—Всё впорядке, Менес. Спасибо зазаботу. Тыпринёс то, что мне нужно?
—Разумеется,— жрец достал маленькую деревянную коробочку иположил намою сторону стола.— Могу яещё что-нибудь для вас сделать?
—Наверное, нет. Разве что поделиться сведениями. Как обстоят дела спроисками моего дяди? Онещё ищет меня?
—Сбольшим усердием, ксожалению. Правда, неофициально. Будем надеяться, современем его энтузиазм погаснет.
Явэтом сомневался. Наего месте несдавался бы, пока неувидел бытело племянника.
—Слышал, Амины похитили вашу сестру,— заявил вдруг Менес.— Что планируете всвязи сэтим предпринять?
—Аесть предложения?
—Мынесможем помочь. Неимеем права вмешиваться вродовую вендетту. Вам придётся разбираться самому. Однако уменя есть небольшой совет, если позволите.
—Ещё спрашиваешь! Выкладывай.
—Мне стало известно— нескрою, что кое-что потихоньку разузнал, используя связи Дома Аменти— будто родственники павших магов горят желанием похоронить своих повсем правилам. Чтобы они могли попасть взагробное царство идостойно продолжить там существование. Глава Дома Амин испытывает определённое давление состороны этих семей. Довольно влиятельных, надо заметить. Уверен, онбыл бырад совершить обмен.
—Трупы магов намою сестру?
Менес кивнул.
—Разумеется, это только моё предположение.
—Понимаю. Совет хороший. Думаю, воспользуюсь им. Попробовать точно стоит. Правда, есть проблема. Уменя несохранились тела.
Жрец слегка приподнял брови.
—Куда жеони делись, господин Кормон?
—Ими плотно поужинали крокодилы.
Менес нанесколько секунд прикрыл глаза.
—Это было весьма опрометчиво, если мне позволено заметить.
—Сделанного неворотишь. Однако родственники магов обэтом незнают.
—Да, ночто выотдадите имзасестру? Они неповедутся начужие трупы.
—Знаю. Буду думать. Влюбом случае, спасибо засовет.
Местные, иправда, придавали огромное значение правильному погребению. Мне вспомнился случай, когда один царедворец сбежал изЕгипта ибоялся возвращаться, опасаясь казни, новернулся, когда фараон расписал ему, какая незавидная участь ждёт того, кто утратил возможность быть похороненным, как положено. Да, предложение обменять тела чародеев насестру могло сработать. Конечно, мне отдать нечего, новедь главное— заставить Аминов привезти Асо наместо встречи. Атам ужкому повезёт. Покрайней мере, яневидел иной возможности вырвать девочку изрук врагов.
Распрощавшись сМенесом, ясвязался сХромидом. Тот сказал, что забрал уСадеков обещанное зерно второго уровня.
—Заеду кним лично выразить благодарность,— сказал я.— Апотом домой. Есть тема для разговора. Будь вгостинице.
Отключившись, явелел шофёру ехать кСадекам. Попути поглотил переданное жрецом зерно. Это сразу придало сил. Конечно, маловато. Даже сучётом зерна, полученного отСадеков, уровень шехира будет невелик. Надо быдопоединка ещё что-нибудь придумать.
Глава семьи встретил меня вмалой гостиной, оформленной вклассическом стиле. Преобладали тёплые, нонеяркие тона. Вцелом, комната выглядела умиротворяющей ивмеру нарядной, показывая одновременно как богатство, так ивкус хозяина дома. Пахло цитрусами исмесью эфирных масел. Довольно ненавязчиво, надо отдать должное тому, кто отвечал заэто. Резкие, терпкие иострые запахи, заполнявшие город, досих пор вызывали уменя побольшей части неприязнь. Про аромат, выбранный кем-то изслуг для малой гостиной, этого сказать было нельзя.
—Прошу, господин Кормон,— плавным жестом Садек предложил мне расположиться накофейного цвета диване сзолотыми ножками иподлокотниками.— Ваш управляющий уже забрал Зерно. Надеюсь, оно вам пригодится.
—Да, язнаю. Благодарю. Заехал лично выразить свою признательность. Вам нет никакой выгоды помогать представителю столь незначительного рода, как мой. Так что ваша щедрость особенно ценна для меня.
Садек скромным жестом отмёл мои слова.
—Выприбедняетесь, господин Кормон. Это во-первых. Величие рода зависит отамбиций испособностей его членов. Особенно, главы. Это во-вторых. Ну, ав-третьих, яувидел ввас большой потенциал. Поэтому надеюсь вбудущем, когда ваши дела поправятся, напомнить обоказанной услуге.
Ясно: пытается смягчить свою благотворительность. Воспитанный человек. Хорошо, если мне, иправда, удастся отплатить ему когда-нибудь.
Ясдержанно улыбнулся.
—Боюсь, вам нескоро представится такая возможность, господин Садек.
—Ничего, ячеловек терпеливый. Даинеобходимости вспешке никакой нет. Могу язадать вопрос?
—Разумеется. Что вас интересует?
—Поединок, который вам предстоит. Когда, кстати?
—Всреду.
—Скоро. Так вот, что, если вам неповезёт? Что станет сродом Кормонов?
—Очевидно, онперестанет существовать.
—Выобречёте своих сестёр напечальную участь.
Ну, хоть онневкурсе, что Асо похищена. Или деликатно делает вид.
—Понимаю, нонемог жеяотказаться отпоединка.
—Конечно, нет. Вырассчитываете, что Зерно, которое явам дал, станет решающим фактором?
—Ксожалению, нет. Думаю, его энергии будет недостаточно. Мой противник наверняка имеет возможность подготовиться лучше меня.
—Несомневайтесь, господин Кормон. Род Амин богат изапаслив. Равно как ипредусмотрителен. Аваш противник— Номий, если неошибаюсь?— тренируется упорно иделает большие успехи.
