Таким образом ядобрался доконца пещеры иостановился, глядя наедва различимый след, тающий буквально наглазах. Это конец пути Проклятого, или путеводная призрачная нить просто дальше успела исчезнуть?
Долго размышлять непришлось: яощутил дуновение воздуха, исработавший инстинкт бросил меня вперёд, кстене.
Вовремя, ибо туда, где ястоял мгновение назад, тяжело, нопружинисто приземлилась огромная чудовищная пантера! Четыре глаза вспыхнули, когда морда соткрытой пастью резко повернулась комне. Одержимый издал нетерпеливый разочарованный рык иринулся ватаку. Над косматой спиной мелькнул суставчатый хвост, ияедва успел уклониться отудара ядовитого шипа! Ончиркнул постене замоей спиной, выбив каменную крошку.
Ямгновенно ударил понему хопешем. Серп изальмадена легко отсёк конец хвоста. Одержимый гневно взвыл изаработал когтистыми лапами. Если бнесолнечный щит, туго мне пришлось бы. Сознание того, что ябыл вынужден тратить шехир вместо того, чтобы собирать его, выводило изсебя. Хотелось покончить стварью побыстрее. Так что янетолько защищался, ноизо всех сил контратаковал, ивот напол упала половина передней лапы. Заней последовало ухо. Яослепил пантеру, заставив попятиться. Пока она мотала башкой, обошёл еёслева иотрубил ещё одну переднюю лапу. Проклятый, опираясь наобрубки, попытался развернуться, номеня уже там небыло: лишив врага передних конечностей, ясразу получил преимущество вманевренности исобирался максимально его использовать. Теперь, когда меня было практически недостать, яубрал щит ипросто рубил пантеру хопешем, вкачивая энергию только внего. Этого было достаточно, чтобы отхватывать отпротивника целые куски. Наконец, мне удалось отрубить одну заднюю лапу. Теперь дело было только вовремени. Полдюжины ударов попочти неподвижному монстру, ионзамер, распластавшись пополу илишь конвульсивно дёргаясь. Яоттяпал ему башку ивыхватил измрака появившееся над трупом Зерно.
Наконец-то! Сэтим покончено, иможно переходить кследующему пункту плана. Проглотив Проклятье, япоспешил обратно кподъёмнику.
Навид платформа была такой же, как вмомент спуска. Однако, когда янажал кнопку, механизм никак неотреагировал. Явдавливал еёснебольшими паузами, пока нестало ясно, что либо подъёмник обесточен, либо повреждён. Скорее всего, необошлось без участия Одержимого. Пока яего преследовал, онвполне мог добраться докакого-нибудь щитка ираскурочить его. Хотя янаверняка услышал бы. Даислед тянулся без ответвлений, так сказать. Вобщем, что бынивырубило лифт, оннеработал, иподняться янанём немог.
Пришлось сделать глубокий вдох. Так, спокойно! Без паники. Да, тынанехилой глубине под землёй, втемноте иодин. Ноутебя есть рация. Точно! Ура!
Сорвав спояса передатчик, явдавил вкорпус кнопку вызова.
—Приём! Это Кормон! Меня слышно?
Отпустив кнопку, яприслушался, нодинамик только тихо потрескивал. Белый шум. Чёрт!
Ладно, ещё попытка. Паниковать пока рано. Вроде бы…
—Приём! Кто-нибудь меня слышит? Это Ахенатон Кормон. Явкакой-то шахте. Вход внеё надне карьера. Одержимый мёртв, ноподъёмник сломался, имне невыбраться. Приём!
Яосторожно отпустил кнопку.
—Шшшшшшшш…ччч…шшшшш…чкч…шшшшшшшшшшшшш………………
Датвою жмать!
Глава 4
Стянув ненужную больше маску, яотключил третий глаз ивытер рукавом слица испарину. Душновато здесь, конечно! Если наверху царил пляж, товнизу был настоящий парник. Или сауна. Вобщем, воздуха было немного, ионказался плотным, спертым. Плюс яещё побегал изрядно. Хотелось поскорее оказаться наповерхности. Вот только как туда попасть? Яокинул оценивающим взглядом тянувшиеся вдоль шахты канаты лифта. Нет, невлезу: слишком высоко. Был быуменя живой доспех, попробовал бы. Атак нехватит уменя сил. Что жеделать? Яструдом подавил желание предпринять ещё одну заведомо бесполезную попытку связаться сохраной рудника. Они начнут меня искать, ноотыщут лиздесь? Кто-нибудь вкурсе, что яспустился вшахту? Рассчитывать наэто нестоит. Нужно самому что-то предпринять.
Явнимательно изучил повреждения подъёмника. Нет, без шансов: чудовищная сила Проклятого так искорёжила металл, что поделать сним уже ничего было невозможно. Имой Дар бесполезен. Эх, появился бысейчас Анубис и, как «бог измашины» вытащил меня! Нооннеторопился прийти напомощь своему протеже. Ксожалению, вжизни нето, что вдревнегреческих трагедиях.
Япрошёлся вокруг лифта, пытаясь что-нибудь придумать, новголову, как назло, ничего неприходило. Неужели придётся сидеть иждать, пока меня спасут⁈ Ноэто может закончиться плохо. Ксчастью, рабочие покидали местность вбольшой спешке, так что оставили внизу канистры сводой идаже еду. Ясделал несколько жадных глотков. Полегчало. Да, здесь можно продержаться довольно долго. Ивоздуха нетак ужмало. Наверняка хватит, пока меня отыщут. Вот только мне нельзя опаздывать напоединок чести. Это будет расценено как трусость, иникакие оправдания непрокатят. Янемогу позволить себе начать вхождение ввысшее общество спозора! Эта мысль навремя выбила меня изколеи. Однако мне удалось взять себя вруки. Паникой делу непоможешь, авсё нетак ужплохо. Пока, вовсяком случае. Нет причин отчаиваться инагнетать. Усевшись напол пещеры, яприкрыл глаза ивыровнял дыхание. Как известно, это основа медитации. Аона сейчас мне реально требовалась.
Минут через пятнадцать, отбросив все лишние мысли, страхи иэмоции, ясосредоточился напоиске решения проблемы. Испустя ещё некоторое время вспомнил, что, помимо Дара Ра, уменя есть сикигами. Азначит, ямогу попробовать использовать их. Получится или нет, рискнуть стоит. Поднявшись, яотыскал клочок бумаги, аккуратно разделил пополам, сложил изполучившихся обрывков крошечных шакалов ипроколол палец. Мазнув поним кровью, призвал сияющих синим животных. Невидя врагов, они уселись передо мной, задрав морды ивопросительно глядя наменя. Однако сейчас мне требовалось отних кое-что другое. Кэтой технике япрежде прибегал всего дважды, когда приходилось совсем туго. Опустившись наколени, янанёс себе налицо три особых символа, азатем протянул руку сикигами. Шакалы принюхались иначали жадно лизать её, поглощая кровь. Да, нестесняйтесь! Ещё немного, мои крошки… Синее сияние начало приобретать фиолетовый оттенок. Азатем вдруг вспыхнуло ярко-алым! Есть!
Шакалы потянулись комне, теряя форму. Ихпризрачные тела окутывали меня, сливаясь вединое целое. Несколько секунд— ияоказался покрыт светящимся коконом ввиде мускулистого, покрытого шерстью зверя свытянутой мордой идлинными острыми ушами!
Магия крови очень сильна, однако запаса энергии уменя нетак много, исколько она продержится, неизвестными. Если кончится, пока ябуду лезть постене, яупаду иразобьюсь. Так себе перспектива. Ишансы несамые большие. Однако ярешил рискнуть. Вконце концов, шахта неочень глубокая.
Всё, меньше сомнений! Ятолько теряю время!
Подбежав кстене, явонзил вкамень когти ипринялся карабкаться вверх. Каждую секунд магия могла исчезнуть, так что приходилось выкладываться пополной. Вниз янесмотрел. Вверх— тоже.
Наконец, шахта начала постепенно расширяться, образуя воронку. Япреодолел ещё метров десять, прежде чем магия кончилась, иаура исчезла. Ксчастью, кэтому моменту яуже находился насклоне илишь немного съехал вниз, когда когти исчезли. Мне удалось зацепиться накаменные выступы, оставшиеся после работы камнережущих машин. Они шли поворонке радиально, образуя подобие ступеней, покоторым яиподнялся. Преодолев таким образом остаток пути, выкарабкался изгорловины ираспластался, едва дыша. Мышцы горели, лёгкие разрывались. Одежда была мокрой отпота. Ноэто всё ерунда. Главное— явыбрался!
