— Каждый пройдёт все три по очереди, — прогудел преподаватель, обводя всех взглядом, в котором было заметно слегка отдающее садизмом веселье.
И я его понимал, помня принцип работы подобных систем: ударяя одну дубину, сразу получаешь удар, подобный тому, что может совершить реальный противник.
Первое такое чучело имело четыре дополнительные конечности, а вот последнее походило на настоящего металлического монстра с десятком шипастых лопастей, которые могли имитировать множество ответных ударов, причём одновременно.
— Но мы же маги… — снова посыпались голоса несогласных.
— Ху…г…кхм, — неразборчиво и довольно раздражённо произнёс Серебряков и уже громче пояснил. — Перед тем, как управлять каким-то оружием, вам надо научится понимать своё тело и его возможности. Поверьте, в бою это пригодится.
И вот здесь я не стал дожидаться, пока очередь поредеет, добрался до тренажёров одним из первых. Самый простой прошёл практически с закрытыми глазами, предугадывая движения тренажера чуть ли не раньше, чем он начнёт двигаться. Второй так же, только потратил на минуту больше, прежде чем все имеющиеся лопасти были задействованы. Серебряков дал сигнал о завершении теста, и я первым оказался перед последним монстром.
Окинув его взглядом, накинул щит духа и ударил по перекладине, ту же боковым зрением замечая, как мне в бок летит серповидная конечность тренажера, живо напоминающая мне коготь.
Что ж, это тело уже прошло достаточно тренировок, чтобы справляться с подобным. Поэтому спокойно принял удар на колено, ставя блок. Доспех духа поглотил силу соприкосновения, так что особого вреда я не получил. Ударяя раз за разом, постепенно привёл в движение все уровни и все лопасти этой адской мельницы, с успехом защищаясь и уворачиваясь от ударов импровизированного противника, при этом не сходя с места.
Когда в таком бешеном ритме прошла минута, я бросил вопросительный взгляд на Серебрякова, как бы уточняя, сколько мне ещё тут из себя чудо-воина изображать. Но тот лишь продолжал смотреть на меня с ожиданием, как будто выдерживал время, пока я не устану, снижу концентрацию и получу смачного леща от одной из конечностей тренажера.
Я усмехнулся: ну уж нет. Уж чему-чему, а этому чучелу меня не уделать. Поэтому собрался, поднажал в скорости и стал вкладывать больше силы в удары. Тренажёр не был рассчитан на подобную нагрузку и начал надсадно скрипеть и частично гнуться, но даже это не заставило Серебрякова дать команду на отдых.
Что ж, он сам напросился. Будет у него одним тренажёром меньше. Я вышел на максимальную скорость, полностью отдаваясь бою. В итоге, когда я отступил от чучела, там остался лишь кривой металлический остов да едва работающие шестерёнки. Лопасти и шипы валялись вокруг в радиусе пары метров. Несколько однокурсников потирали конечности, злобно поглядывая на меня, попав под удар отлетевших кусков тренажера.
— Не стой под слезой, — пожал я плечами, иронично глянув на преподавателя.
Но тот лишь довольно почесал подбородок и без претензий отпустил меня, заставляя остальных трудиться до полного изнеможения. Ну да, как будто магического истощения с утра было недостаточно, решили ещё и физического подкинуть… такая себе учебная программа вырисовывается.
Я полюбовался потугами остальных и уже повернулся к зданию академии, как заметил на площадке приближающуюся ко мне Марго.
— Какие-то проблемы? — тут же подобрался я.
— Нет, с чего ты взял? — приподняла брови сестра.
— Из результатов беспощадной статистики, — буркнул я в ответ.
— Я пришла тебя порадовать, — улыбнулась Марго. — В качестве того самого исключения из статистики. Думаю, ты будешь рад узнать, что к нам приехала бабушка.
Глава 24
Старая гвардия
Я удивлённо поднял брови, действительно ощущая внутри… радость. Удивительно, но прожив всего ничего с бабушкой, я проникся к ней светлым чувством, был тронут её заботой, хотя и казалось, что подобные вещи уже не для меня. Но ей как-то удалось напомнить мне о семье за тот короткий промежуток времени, что мы провели вдвоём. Её трепетная любовь к этому доходяге, чьё тело я теперь занимаю, умудрилась согреть и меня. Может, именно из-за неё я до сих пор старался удержать свою тайну причастности к Тёмному, чтобы не подставить всю эту семью, которая моей являлись лишь очень отдалённо.
Так что я был действительно рад услышать о том, что бабушка прибыла в поместье. Поддавшись чувствам, я подхватил взвизгнувшую Марго на руки, а поставил уже на плоскость клинка. Правда, стремительно взлетев, быстро понял, что банально заморожу сестру, если мы весь путь преодолеем на мече по такому-то холоду. Поэтому свернул к студгородку, опустился на парковку, где нас уже ждал Михаил.
Марго, действительно успевшая порядком подмёрзнуть даже за столь короткий полёт, с удовольствием нырнула в тёплое нутро автомобиля, я последовал за ней.
К поместью доехали довольно быстро, до час пика было ещё далеко. Я первым выскочил из машины, не стал дожидаться сестру и рванул к дверям. В дом залетел, как на крыльях, забежал в столовую, где с удовольствием увидел поднимающуюся из-за стола бабушку. Та выглядела в разы лучше, чем тогда, когда я был вынужден её оставить. Рад, что мои деньги она потратила, а не отложила на чёрный день, как обычно делали пожилые люди вне зависимости от своего статуса и положения.
Крепко обняв бабушку, поприветствовал деда, который сидел за другим концом стола и улыбался в усы.
— Какие-то проблемы? — спросил первым делом, серьёзно глянув на бабушку. — Закончились деньги или понадобилась помощь?
— Нет, что ты, — замахала руками Мария, раскрасневшись от моего внимания. Даже глаза заблестели по-девичьи ярко. — Денег твоих мне ещё на год хватит. Да и что, просто приехать в гости нельзя, без повода? Сам ведь совсем бабушку не навещаешь… — пожурила она меня.
К моему вящему удивлению, я почувствовал себя слегка виноватым, действительно же, закрутился здесь так, что даже позвонить ей ни разу мысли не возникло. Но радовало то, что проблем у старшей родственницы на данный момент нет.
— Я поживу здесь какое-то время, Паша разрешил, — она с улыбкой глянула на брата. — Пока не закончу дела в столице.
Кивнул, и вдруг меня на мгновение омыло волной ужаса, я пристально вгляделся в бабушкины водянистые глаза, но не нашёл ни одного признака вертикальных зрачков. Но и у Саранского они не сразу проявились. А что, если бабушка приехала не просто так… Нет, так же можно параноиком заделаться! Но всё равно в лёгкой панике глянул деду в глаза, и слегка успокоился, видя его жест — он сам пригласил сестру. Видимо, из соображения безопасности. Хотя я бы поспорил, где сейчас более безопасно — рядом с нами или как можно дальше от всего нашего рода и от меня конкретно.
В этот момент принесли чай, тут же поставили ещё две кружки: на меня и на Марго, наконец вплывшую в столовую и тоже обнявшую бабулю. Сестра села рядом со мной, с удовольствием глотнула горячего чаю.
