Довольная собой Ханна собрала несколько амброзий, в том числе перезрелых, уже готовых выпустить споры. Последние она отнесла к алтарю Хорса, пощёлкала коготком по белому обелиску, поскольку тот боялся смотреть на территорию поместья Альба.
Покровитель всё же отреагировал и забрал плоды, чтобы высадить где-нибудь в мире, якобы он их нашёл. А сама Ханна пошла на завтрак, чтобы все попробовали её творение. Эстэр, едва увидев кошечку, подскочила и понеслась к ближайшей вешалке, вернувшись с фартуком.
— Надень! — потребовала она, слегка покраснев.
— М? — Ханна осмотрела всё ещё влажное платье, выделившее грудь. — Пф, это естественно, девочка!
— Мне всё равно! — мотнула она головой и Ханна всё же подчинилась. — А что это такое?
— Попробуй! — она схватила со стола «картошку» и вручила её Эстэр, а сама всё-таки натянула фартук. Эстэр откусила «гриб» и несколько секунд стояла в оцепенении.
— Вряд ли это так плохо… — пробормотал смотрящий за сценой немного покрасневший Дориан. Он тоже потянулся и взял. Куснул и так же завис.
— Или там сильный нейропаралитик, — сама себе кивнула Реико и попробовала следующей.
— Нам оставьте! — хором потребовали Хилд и Яна.
В воцарившейся тишине Ханна в фартучке уселась на стул и погладила с подозрением смотрящую на неё маленькую Элли по голове. Девочка также попробовала, она видимо оказалась самой устойчивой из всех, а потому справилась с бурей ощущений первой. Она обняла поедающую омлет Ханну.
— Мама Ханна, как ты это сделала?
— Просто немного магии, малышка. Не переусердствуй, даже лучший деликатес надоедает, а много сладкого вредно, — она снова погладила её по голове, тепло улыбаясь. — Что хочешь на обед? Всё-всё приготовлю.
— Не знаю, ты всё очень вкусно готовишь, — задумалась девочка. В этот момент наконец перезагрузился Дориан.
— Ханна, прошу, скажите, что это⁈ Такой многогранный вкус, я… даже слов не нахожу описать!
— Назовём это… «мечтой павшего бога». Как название? — подмигнула Ханна.
В общем, оно пользовалось популярностью. Знала бы она, к чему это приведёт на Альтиоре… сделала бы то же самое, в общем-то, но обязательно проследила бы за происходящим лично!
* * *
Я кое-как отыскал свои вещи. Благо каким-то краем разума помнил, куда их бросил одним свёртком. Попутно нашёл несколько предметов гардероба Ханны. Она или потеряла, или забыла надеть. В общем-то — её дело. Просто отправил телепортом подальше, пока никто из местных не нашёл, не бегать же за ней из-за них? Платье надела и ладно.
Прихорошился, замаскировал последствия в лесу и пошёл к поместью. В роще я был достаточно далеко, вроде бы никто ничего не заметил.
— Николай, как прошла ночь? — спросил я. — Никаких подозрительных вещей я не замечал, выспался отлично.
— Духи нападали, — серьёзно сказал он и я напрягся. Сигналы тревоги вроде никто не отправлял. — Слабые, их заметили мои стражники и уничтожили. Низшие, бродили по поместью.
— Так… плохо, — цикнул я. — Отследить видимо не удалось. Простите за подозрения, а охранники точно надёжные? Может специально уничтожили духов, зная, где они?
— Нет, абсолютно уверен, — утвердительно сказал граф. — К сожалению, Синдерралан не смогла заметить следы и дополнительный патруль, что она провела лично, ничего не дал.
— Эх… нападение ночью, как банально. Духам ведь всё равно, — вздохнул я. Банальщина: напали бы днём — было бы неожиданно. А так «во тьме, пока все спят». — Надеюсь, в ближайшее время решим проблему.
Меня снова позвали к столу, а после завтрака встретил Синдер, что странно смотрела на меня. Немного задумчиво и с долей удивления.
— Ах да, ты же про кошечку не рассказала? — понял я проблему.
— Нет, я поняла, что она способна на телепортацию и не распространялась об этом, — обрадовала умная драконитка, всё ещё изучающая меня стальными глазами. Майку кстати снова сменила, теперь всё же на нейтральную, а жаль.
— Не можешь поверить, что тебе просто так дали редчайшую запретную магию? — наклонил я голову, двинувшись вдоль поместья, рогатая поспешила за мной.
— Разве просто так? Я благодарна, но этим ты хочешь умаслить меня, чтобы вступила в твой род.
— Тогда надо было посулить магию, как наверное делали многие до меня, — подмигнул я. — А сейчас ты думаешь, не попытаюсь ли я её отобрать, раз ты не согласна. Это не вопрос, не отвечай. Оставь, книга твоя. Неужто я выгляжу таким хитрым злодеем?
Драконитка потёрла рога, явно задумавшись!
— Нет, но что-то есть. Кто та зверолюдка? Очень мощная магия жизни и умение телепортироваться при её возрасте это немало.
— Промолчу, лгать не буду, а отвечу только после вступления, — хмыкнул я. — Лучше скажи, что там с уничтоженными духами?
— Люди с перепугу уничтожили их магией света, — недовольно сморщилась драконитка. Всё же за миссию заплатят по факту выполнения, а не за часы здесь. — Совсем слабаки, самые низшие, какие вообще есть. Они бы сами к людям не повезли.
— То есть признаёшь, что вряд ли их что-то влечёт в поместье. Я ничего такого не заметил, — кивнул я. — Значит всё-таки тёмный шаман.
— Есть вероятность, или же это ритуал проклятия, а сам шаман уже сбежал. Надеюсь, не тот случай.
Она чуть нахмурилась и замолчала. Так-так, сказанула лишнего — она рассчитывает всё же на что-то более сложное и опасное.
— Кстати о вчерашнем разговоре, — сменила она тему. — Я отвечу, хотя бы в качестве благодарности за подарок. Люди любопытны и суют нос в чужие дела, но это не такой уж секрет. Я должна победить лидера драконьей стаи.
Я со скепсисом посмотрел на неё.
— Поправь меня если я ошибаюсь, но старейшина — почти всегда сильнейший дракон. Только если кто-то отказался, занимаясь чем-то другим.
— Ты хорошо знаешь жизнь драконов, — кивнула она. — Тот знакомый, верно? Так или иначе, таково условие, чтобы мне позволили жить с ними. Я должна победить старейшину хотя бы в человеческой форме.
Обычное человеческая форма дракона несколько ограничивает в предельном выбросе магии, да и прочная чешуя и чудовищная физическая мощь — весомое подспорье. Правда на сильных пришлых этот мир вносит свой ограничитель, мне тут без разницы в какой форме сражаться, а у маленького тела свои плюсы. И хоть какая-то справедливость по отношению к Синдер, однако…
— За много десятков лет не смогла, — констатировал я.
— Дважды пыталась, дважды он пощадил меня. Не хотел убивать, — она покачала головой с непонятным вздохом. — Потому ищу больше силы. Резонаторы — тоже часть силы и знания.
— Что же это за сила, что в сто двадцать можно продолжать копить? — задумался я, потерев подбородок. Всё интереснее и интереснее: она — шаман? Хочет подчинить сверхсильных духов, вроде мантикоры, что случайно напала на Аркрайтов? Очень любопытно!
