Проводив Рут, мужчина поехал к себе домой на другой конец города в Восточный Бостон. У него не было личного автомобиля, пришлось продать, чтобы погасить долги младшего брата, который умер от передозировки наркотиков в прошлом году. Тогда то его мать, которая к тому времени уже жила в доме для престарелых и вела там достаточно активный образ жизни, получила удар и с тех пор не вставала с постели.
Мужчина быстрым шагом шел по направлению к своему дому и все думал о Рут и о сегодняшнем вечере. Он не заметил стремительно приблежающуюся фигуру, которая поравнявшись с ним грубо схватила его и прижала к холодной стене переулка, сжимая горло.
Энтони зажмурился и затрясся в ужасе, он не мог пошевелиться, его буквально пригвоздили к стене.
—Пож-ж-жалуйста, не убивайте,— взмолился мужчина,— кошелёк в л-левом кармане, б-берите всё.
—Мне не нужны твои деньги,— произнес твердый голос.
Энтони открыл глаза и увидел перед собой худощавого мужчину средних лет с ухоженной седой бородой, но, несмотря на свое телосложение и возраст, тот держал его мертвой хваткой. Он не был похож на обычного уличного грабителя или одного из дилеров, которые иногда наведывались к Губеру, нет. Энтони обратил внимание на руку державшую его за горло: у мужчины были дорогие часы.
—Что тебе известно о компромате на профессора Фрилинга?— Спокойно спросил мужчина, будто они тут вели светскую беседу и чуть ослабил хватку, чтобы Энтони мог говорить. Тот закашлялся, судорожно хватая ртом воздух.
—О компромате?— Он с изумлением посмотрел на мужчину,— каком еще компромате?
Мужчина снова сдавил горло Энтони, перекрывая ему доступ к кислороду, отчего в висках у него больно застучало.
—Повторю еще раз,— всё также спокойно произнёс тот,— что тебе известно о компромате?
—Клянусь, я ничего не знаю,— прохрипел секретарь,— Фокс не посвящает меня в свои дела.
Мужчина ослабил хватку на шее и ударил Энтони кончиками пальцев прямо под рёбра, отчего у того галактики заплясали перед глазами.
—Но тебе что-то известно,— утвердительно произнес он.
Энтони судорожно дышал, хватаясь за бок и кивнул, показывая этим, что он расскажет всё что нужно.
—В прошлом месяце декан вызвал меня к себе и потребовал собрать информацию о профессоре Фрилинге в отделе кадров, но так, чтобы никто не знал. Он хотел получить домашний адрес профессора, список его курсов. Я собрал необходимую информацию и передал ему. Что Фокс сделал с этими данными я не знаю. Но неделю назад к нему в кабинет пришел профессор Фрилинг, ему не было назначено. Он вышел оттуда через некоторое время и выглядел очень злым. Вот всё, что я знаю, клянусь. Я понятия не имею о том, что декан собрал на него компромат и как он это сделал.— Он болезненно выдохнул и согнулся пополам.
Мужчина стоял над ним, согнувшимся перед ним в три погибели и о чем-то думал. Через некоторое время он прервал молчание, задав очередной вопрос:
—Больше в этот день не было никаких странностей?
Энтони нахмурил лоб, а затем заговорил:
—После ухода профессора Фрилинга, декан попросил пригласить к нему одну из студенток после обеда. Она тоже недолго пробыла у него в кабинете и буквально выскочила оттуда очень расстроенная.
Мужчина вытащил из кармана фотографию Энди:
—Эта девушка?
Энтони утвердительно кивнул и страдальчески зажмурился: боль была просто адской.
Мужчина убрал фотографию во внутренний карман, а затем спокойно сказал:
—Мне нужна будет ваша помощь, мистер Губер. Я хочу попасть в кабинет декана. Вы знаете его расписание. Когда его не будет у себя?
—Завтра у него в полдень совещание в Департаменте Высшего Образования,— прохрипел тот.
—Отлично. Вы поможете мне попасть в его кабинет, пока его не будет,— голос мужчины оставался ровным, но в его глазах читалась угроза.
Энтони понял, что он должен согласиться.
—Х-хорошо.
45
18 октября, 8:00 a.m, университетский городок MIT, Кембридж.
Энди только что приехала от Эрика и спешила заскочить к себе в комнату перед первой парой, чтобы взять учебники.
Навстречу ей шли толпы студентов и преподавателей. В этом потоке девушка заметила одного молодого парня, который шел навстречу и смотрел прямо на неё, отчего она даже обернулась: возможно, он смотрит на кого-то кто другого. Но парень робко обратился именно к ней:
—Извините, пожалуйста. Я потерял ключ от своей комнаты, а моего соседа там нет. Я могу позвонить от вас? Мой телефон сел, мне так неловко просить вас.— он прервался и посмотрел себе под ноги.
Девушка протянула свою Нокию. Парень удивленно вскинул брови и глупо улыбнулся. Он взял телефон и отвернулся, набирая номер, написанный на ладони. Через пару мгновений он убрал телефон от уха, что-то потыкал в нём и вернул его владелице с виноватым видом:
—Выключен. Спасибо вам огромное и извините за беспокойство.— Промямлил он.
—Да не за что,— бодро проговорила Андреа, виновато улыбаясь,— Извините, я должна спешить.
—Конечно, конечно.— Засуетился парень, отходя в сторону, давая ей пройти. Она послала ему напоследок ласковую улыбку и стремительно зашагала в сторону жилых кампусов.
Тем временем, парень двинулся к мужчине, теперь хорошо знакомому Энтони Губеру, который сидел на лавочке неподалёку.
—Я все сделал как вы и сказали. Позвонил по этому номеру, дождался второго гудка.— Произнес парень, протягивая руку.
Мужчина галантно кивнул и вытащил из кармана пальто две стодолларовые бумажки, но в последний момент замер с купюрами и задержал взгляд на парне.
—Ты удалил этот номер из исходящих?
—Да.— Нетерпеливо ответил молодой человек,— Ну же. Я опаздываю.
Тот кивнул и достал еще одну купюру.
—За выполненную работу и молчание.— Произнес мужчина, протягивая деньги и посылая студенту многозначительный взгляд.
—Понял.— Коротко ответил тот, забрал деньги и пошел прочь.
***
18 октября, 5:30 p.m, офис сенатора штата Иллиноис, Вашингтон, Округ Колумбия
—Простите, сенатор,— обратилась к Лилиан Эмили Хант, которая стояла в дверях её кабинета,— мистер Клайн на первой линии.
—Спасибо, Эмили, можете идти,— резко произнесла сенатор.
Как только дверь за ней закрылась, женщина быстро схватила трубку и нажала на кнопку, возле которой мигала красная лампочка.
—Эта линия безопасна?— Без приветствия спросила Лилиан.
—Да, госпожа сенатор.
—Отлично. Что вам удалось выяснить?— В голосе женщины слышалось нетерпение.
