—Ты права,— Энди прижалась к подруге,— всё остальное уже не важно.
Вдруг её телефон зазвонил. На экране высветилось «Эрик», она переименовала его сразу после того, как мужчина дал добро называть его как ей захочется. Мэй деликатно вышла из комнаты, закрывая за собой дверь. Энди подняла трубку:
—Эрик!
—Энди,— голос мужчины казался таким глухим, будто он долго до этого кричал,— хотел услышать твой голос.
—Как всё прошло?
—Нормально. Всё уже позади,— устало проговорил мужчина.
—Он показал ей фотографии?— Произнесла девушка, затаив дыхание.
Мужчина промолчал.
—Значит да,— ответила она за него.
—Это неважно, любимая, он в любом случае сделал бы это. И даже если бы мы не были вместе, он все равно искал бы на меня компромат. Ты не должна думать, что ты в чём то виновата, скорее я, потому что я должен был предвидеть это.
Девушка не знала, что еще сказать по этому поводу.
—Мой самолёт завтра в пол седьмого утра. Я буду в Бостоне в восемь. Увидимся у меня завтра вечером?
—Обязательно. Я люблю тебя.
—И я люблю тебя. До завтра, моя сладкая.
—До завтра.
***
17 октября, 8:45 a.m, Бэк Бей, Бостон.
Она поняла, что не вытерпит до вечера и поэтому рано утром поехала к нему домой, решив прогулять сегодня учёбу и побыть с ним. Энди сидела на кухне в апартаментах Эрика. Она плохо спала этой ночью, представляя себе встречу альбиноса и матери Эрика.
После того дня, когда она узнала что он сын сенатора, она пробила в гугле её имя, посмотрела её фотографии и почитала о ней в Википедии. Сразу было видно, что Гейл был внешне больше похож на мать, от Патрика он почти ничего не унаследовал.
Услышав, как ключ в двери повернулся она бросилась в прихожую и кинулась к нему в объятья. Мужчина так крепко прижал её к себе, будто не видел её целую вечность.
Он беспорядочно целовал её лоб, щеки и губы. Энди посмотрела на мужчину, было видно, что он не спал ночь: его лицо было бледнее обычного, а под глазами залегли темные тени. В его взгляде читалась боль и усталость. Он наклонился и прижался своим лбом к её, закрывая глаза. Девушка поняла, что встреча с сенатором закончилась далеко не хорошо. Она стала гладить его виски успокаивающим движениями. Профессор глубоко дышал и крепко держал её за плечи. Затем он открыл глаза, целомудренно поцеловал её в щеку и отстранился. Они прошли вместе в гостиную, мужчина поставил свой небольшой чемодан рядом с диваном.
—Почему ты не на учёбе?— Мягко, без тени упрёка поинтересовался мужчина.
—Я поняла, что не выдержу до конца дня, если не увижу тебя.
—Я очень рад, что ты здесь.— Совсем тихо прошептал он, целуя её ладонь.
Сейчас он смотрел на неё полубезумным взглядом: в нём читался страх.
—Все хорошо?— Произнесла девушка с неподдельной тревогой.
—Всё хорошо, любимая,— слишком быстро ответил он,— все хорошо. Ты рядом. Что может быть лучше.— Он вновь притянул её к себе, сжимая в объятьях.
—Но встреча прошла не очень хорошо, ведь так?— Прошептала она в его ухо.
Эрик вздрогнул, подтверждая её догадку. Он отстранился и взял её лицо в свои огромные ладони.
—Всё нормально,— по слогам произнёс он,— Давай больше не будем говорить на эту тему, хорошо?
Энди слабо кивнула, она поняла, что он врет, но ничего не сказала. Было видно, что ему тяжело и она решила не мучить его расспросами.
—Ты устал,— ласково проговорила девушка, убирая прядь волос с его глаз,— Пойдём спать? Я тоже плохо спала ночью.
Мужчина кивнул и отправился в душ, а Энди переоделась в одну из своих пижам, которая, как и другие вещи, уже давно переехала к нему в гардеробную.
Она забралась в постель, чувствуя смертельную усталость и груз всех проблем, навалившихся на них за последнее время. Через десять минут к ней присоединился Эрик. Он лег рядом с ней, кладя ей голову на грудь, ища утешения. Она обняла его широкую спину.
—Все хорошо, любимый. Я рядом.
Она чувствовала, как её пижама впитывает влагу с волос мужчины, не замечая тем самым, что он плачет.
Девушка стала ласково гладить его по волосам, пропуская влажные пряди между пальцев. Она почувствовала, как тело мужчины отяжелело и он ровно задышал, Эрик заснул. Убедившись в этом, Андреа закрыла глаза и последовала за ним в царство снов.
44
17 октября, 10:30 p.m, Восточный Бостон.
Энтони Губер — личный помощник декана, шел быстрым шагом по тёмным переулкам в сторону своего дома.
Сегодня Фокс допоздна задержал его, поэтому он пришел навестить мать в доме престарелых намного позже чем обычно. Он сидел у её постели до самого отбоя и уже собирался идти домой, как встретил на выходе ту, которая уже больше года не давала ему покоя.
Рут работала секретарем в приёмной дома престарелых. В её обязанности входила вся бумажная волокита, связанная с поступлением новых жильцов или переводом их в другие учреждения. Также необходимая бюрократия, связанная с уходом стариков в мир иной, если у них не было родственников. Она также отвечала на телефонные звонки и помогала своей подруге из бухгалтерии с её мукулатурой. Обычно девушка уходила с работы примерно в пять или шесть часов вечера, но сегодня она почему-то задержалась до самого отбоя.
Энтони замер на месте, увидев как она накидывает на себя поношенное пальто, он нервно сглотнул: вот его шанс пойти и заговорить с ней. С тех пор как девушка начала тут работать, он не нашел в себе мужества сказать ей что-то более, чем короткое «здравствуйте».
Мужчина подошел к ней, она резко обернулась. Щеки девушки порозовели и она опустила взгляд, она была смущена также как и он. Губер открыл рот и с ужасом понял, что он совсем не знает что ей сказать, но она взяла эту инициативу на себя:
—Поздновато вы сегодня. Я уже думала не придете,— тихо произнесла она, все так же смотря себе под ноги.
Щеки мужчины и кончик носа предательски заалели. «Она ждала его?»
—Задержался на работе,— лишь смог вымолвить он.
Девушка кивнула и больше ничего не сказала. Энтони понял, что он должен что-то сказать еще, иначе момент будет упущен.
—Вы далеко отсюда живете?
Девушка испуганно подняла на него глаза и зарделась еще больше.
—Джамайка Плейн.
—Далековато, позвольте проводить вас до дома?
Она слабо кивнула и они вместе прошли к выходу.
Поначалу они оба молчали, пока Рут вновь не начала разговор достаточно на нейтральную тему о работе. В итоге они так разговорились, что он и не заметил, как они подошли к её дому и пришла пора прощаться. Краснея до ушей, он пригласил её на свидание и, к его удивлению, она согласилась.
