Девушка подскочила с места довольно резко, отчего секретарь вздрогнул.
«Бедный»,— пронеслось у неё в голове,— «у тебя совсем расстроены нервы».
—Декан ждет. Проходите, пожалуйста, в кабинет.— проговорил тот и поправил пуговицы на своей рубашке.
Энди подбадривающе улыбнулась ему, на что парень беспокойно огляделся по сторонам, будто они занимались тут чем-то постыдным.
Она глубоко вздохнула и вошла в кабинет.
Фокс сидел у себя за столом напротив компьютера. В своём костюме черного цвета, накрахмаленной белой рубашке и с таким мертвецки бледным лицом, что он был похож на саму Смерть или, по крайней мере, на Всадника Апокалипсиса. От такого сравнения она почувствовала, как её кровь начала стыть в жилах.
—Присаживайтесь,— не отрываясь от монитора проговорил декан.
«Нет эмоций, есть покой»,— про себя сказала Энди.— «И в самом деле, что ей его бояться, он её не съест и не убьёт».
Девушка села напротив него и положила руки на колени, ожидая, когда он обратит на неё свое внимание.
—Итак, мисс…— начал Фокс, прерывая молчание,— …Донован. Итак, мисс Донован,— проговорил он, переводя взгляд от экрана прямо на неё.— Как вы уже поняли, вы прошли отбор для участия в этом проекте: у вас прекрасные оценки по всем предметам, вы также указали, что уже год работаете няней.
Мужчина окинул её оценивающим взглядом: перед ним сидела худенькая девушка, одетая как подросток, со смешными хвостиками и в огромных круглых очках, которые ей определённо не шли. Её лицо было покрыто веснушками, но Фокс обратил свое внимание на её глаза, она смотрела на него испуганно, в принципе как и все студенты, но что-то в её взгляде и лице показалось ему знакомым. Он определённо где-то её видел вне этих стен, но вот только где.
Тем временем он продолжал:
—Вы, как и многие студенты MIT, прошли отбор организаторами курса среди анкет, но проблема в том, что наших студентов слишком много, несмотря на то, что для нашего университета сделан приоритет,— мужчина сделал паузу,— и вот теперь моя обязанность — провести дополнительный отсев, чтобы выбрать лучших.
Энди молчала, ей хотелось, чтобы это поскорее закончилось, сидеть с этим человеком наедине было неуютно.
—Вы ведь учитесь на бюджете, не так ли?— спросил её декан.
Андреа не знала, почему он спрашивает её: вся информация была у него в компьютере, тем более он уже проводил ей собеседование на бюджетную стипендию вместе с приемной комиссией.
—Да, мистер Фокс,— неуверенно начала она,— вы утверждали меня на бюджетную стипендию. Вы же и интервьюировали меня на поступление в MIT.
—Да, я вижу,— задумчиво произнес он, глядя на экран компьютера.
Энди облегченно выдохнула: он её не помнит.
—Здесь сказано, что вы воспитывались в приюте до одиннадцати лет,— вновь обратился к ней мужчина,— как там было?
—Несладко,— коротко ответила девушка. Она не собиралась рассказывать ему подробности её прошлой жизни.
Мужчина молчал некоторое время и смотрел на неё изучающим взглядом. Он определенно где-то её видел.
—Признаюсь, мисс Донован, когда я увидел вашу анкету, я сразу понял, что вы идеальный кандидат: вы отличница, у вас есть опыт работы с детьми и вы сами из приюта, это ваше конкурентное преимущество,— тот сделал драматичную паузу,— лично я не вижу никаких препятствий к получению вами этой стипендии.
Сердце Энди радостно запрыгало. Фокс продолжал:
—Я направлю вашу анкету вместе с другими обратно организаторам проекта. С вами свяжутся. Разумеется, вам придется сходить на собрание, где будут все участники и познакомиться с вашим воспитанником. Но отчитываться ежемесячно вы будете передо мной и перед представителем муниципалитета.
—Я понимаю,— проговорила девушка, она не могла скрыть своей улыбки.
—Удачи, мисс Донован, и всего доброго.
Андреа вышла из кабинета, а Фокс некоторое время сидел и пытался вспомнить, где он мог видеть её лицо, затем он нажал на кнопку внутренней связи и произнес:
—Энтони, пригласите, пожалуйста, следующего студента.
27
7 сентября, 8.00 p.m, Отель Super 8 by Wyndham, Уотертаун
Энди сидела со всеми своими друзьями в комнатке небольшого отеля в Уотертауне, который находился в шести милях от MIT. Они приехали повидать Патрика, который, как обычно, появился неожиданно: он позвонил ей утром и сказал, что у него есть заказ в Бостоне и он хотел бы её увидеть. Девушка по нему очень соскучилась, она не видела мужчину со своего дня рождения, с 15 апреля.
Её друзья тоже изъявили желание ехать вместе с ней. Все любили Патрика за его чувство юмора, и, хоть он и годился им в отцы, он очень легко находил общий язык с молодежью. Они приехали на машине Диего, но его девушки с ними не было, Мэй сказала, что кажется, и эта любовь прошла.
Телефон Энди завибрировал и она достала тот из кармана: Гейл прислал смску:
Джон 08.01
«Я соскучился. Увижу тебя сегодня?»
Девушка улыбнулась. И принялась писать ему ответное сообщение:
«Я тоже соскучилась. Сегодня никак не получится, меня приехал навестить отчим. Может быть завтра».
Хоть она и соскучилась по возлюбленному, но Патрика она любила, как родного отца, и видела его очень редко.
Ответ мужчины не заставил себя долго ждать:
«Тот самый, который приставал к тебе?»
«Ах, точно»,— подумала Энди,— «я ведь не рассказала ему о Патрике. И как я могла»?
«Нет. Другой человек, я считаю его своим отцом, долго писать. Завтра я тебе все расскажу.»
—С кем это ты переписываешься?— Голос Патрика был мягким, в его нотках прослеживалось любопытство.
Она быстро спрятала телефон, будто пойманная на пакости школьница и покраснела. Ей хотелось поделиться с мужчиной, что она встречается с Гейлом, но хотела сделать это при меньшем количестве свидетелей, но теперь, когда он поймал ее, ей отчего-то стало стыдно.
—Да так,— интригующе произнесла девушка, пряча глаза.
—У тебя кто-то появился?— его глаза улыбались.
Энди стало стыдно, что она не рассказала Гейлу о Патрике, он ведь такой замечательный и относится к ней как к родной. А Патрик заслуживал того, чтобы она рассказала ему о своём парне и даже познакомила бы их.
—Да,— прямо ответила девушка. Она посмотрела на подругу, которая посылала ей теплый, подбадривающий взгляд.
Патрик помолчал какое-то время, потом отшутился:
—Ну, если кучерявый сидит тут, значит это не он.
Девушки звонко рассмеялись. Диего, услышав, что говорят о нём, перевёл недоуменный взгляд на них, отчего они расхохотались еще больше.
