Элизабет поморщилась. Девушка любила роскошь, любила внимание, и ей дико не нравилось происходящее. И ещё меньше хотелось изображать сельскую простушку.
—Подруга, я знаю, что тебе это не по душе. Но, Лиззи, ты же не хочешь повторять судьбу брата.
—Не хочу,— медленно словно эхо повторила магичка.— Но Триша, ты же понимаешь, что все риски берет на себя Аделина. А если наши догадки верны, убийца заявится, а мы не справимся? Не убережем её? Ада ведь может погибнуть.
Триша внимательно посмотрела на черноволосую, наливающую в кружки горячий напиток из кувшина.
—И почему у меня стойкое впечатление, что ты переживаешь не за Лину, а за что-то еще?
Элизабет протянула подруге чашку и недовольно поджала губы.
—Саймон,— произнесла она.— Лина будет с моей аурой, а значит, ему придется крутиться рядом с ней. И мне это совсем не нравится. Какая-то недоделанная ведьмачка проведет весь вечер, демонстрируя гостям себя направо и налево с моим парнем, пока я изображаю невесть кого.
—Брось, это всего на один вечер,— Триша не разделяла переживаний Элизабет.— Ради твоей же безопасности.
—Это единственное, что меня успокаивает. Надеюсь, её замаскируют качественно, и Роберт Винтийский ничего не поймет. Он, конечно, мой дядя, но узнай он, что мы готовим, и вообще о нашем собственном расследовании, четвертует не задумываясь.
—Вы с ним никогда не были близкими родственниками,— блондинка пожала плечами.— Тревору гораздо больше уделялось внимания, Роберт рассчитывал, что тот станет правителем, когда старик уйдет в отставку, а ты была предоставлена самой себе и имела лишь статус сестры будущего короля.
—Надеюсь в свету этих событий, он останется на троне ещё лет сто. Мне, безусловно, нравится светская жизнь, но брать на себя обязанности и ответственность не хочу от слова совсем. Прекрасно живу с имеющимся статусом и делаю, что хочу. У меня в планах было создать семью с Саймоном и уехать подальше отсюда, а не нести на себе такую ношу.
—Думаю, так и будет,— Триша ободряюще улыбнулась еще раз.— Предлагаю предварительно выбрать наряды на фестиваль. Потом времени будет немного.
* * *
Дни до праздника пролетели в жуткой суматохе и суете. Мои записи по заказчикамм не принесли должных плодов, зацепиться было совсем не за что. Либо постоянные многолетние покупатели, которые приходили на регулярной основе к моей бабке, либо новенькие, но ни один из них не попадал ни по каким критериям в список потенциальных убийц.
Мне была выделена компактная и достаточно укромная лаборатория в подвальном помещении, где я большую часть времени и проводила: готовила зелья, которые бы могли пригодиться при поимке виновника.
Мне нравилось тут зависать, тихо, спокойно и уютно. Маленькое помещение освещалось только магическими светильниками, из мебели здесь были лишь столы и стеллажи, заполненные различной ведьмовской посудиной. Всю дальнюю стену занимали несколько шкафов, полностью набитых высушенными травами, редкими ингредиентами и прочими мелочами. Я даже начала подумывать, когда вернусь к своей жизни и работе, создать в подсобном помещении лавки подобную атмосферу.
Ребята тоже готовились и было им не до меня. Сюда спускался лишь Рэймонд, периодически принося мне еду, когда я теряла счет времени и забывала подняться на трапезу к остальным.
Вот, и сейчас я сосредоточенно капала в котелок, стоящий над имитированной конфоркой, добавку из небольшой колбочки.
—… восемь, девять…— старательно отмеряла я вслух, чтобы не сбиться со счета.
Уж что-то, а боевых зелий, которые могли бы пригодиться в поимке преступника, у меня в арсенале, даже к моему собственному изумлению, оказалось предостаточно. В каких-то я преуспела: несколько лет на факультете боевой магии позволили впоследствии объединить знания с ведьмовскими.
На данный момент я варила как раз такое зелье. Стоило разбить в бою колбу с жидкостью рядом с целью, как объект сразу становился мишенью молний. Эликсир «Замирания», парализующий человека и отвар «Рассеянности», нарушающий зрение и вследствие координацию, уже ждали своего часа на одной из полочек лаборатории.
—Если не будешь питаться, упадешь в обморок прямо в разгар праздника Грэйносса,— раздался бодрый женский голос.
—… двенадцать, тринадцать!— не обращая внимания на вошедшую Тришу, досчитала я, и зелье забурлило ядовито-зелеными пузырьками, а через несколько секунд приобрело голубоватый оттенок и, успокоившись, осело на дно небольшой шарообразной баночки.— Привет,— улыбаясь, обернулась я ко входу.
Блондинка была с подносом в руках, на котором аппетитно лежало тушеное мясо с овощами, украшенное зеленью, а рядом стояла кружка с дымящейся настойкой. Рот мгновенно наполнился слюной от столь манящих ароматов.
—А где Рэймонд?— спросила я, присаживаясь за стол и с воодушевлением смотря на пищу.— Я уже привыкла, что он заходит всегда.
—Они с Саем инструктируют Лиззи по поводу поведения на мероприятии,— откликнулась Триша, усаживаясь напротив меня.— Я буквально несколько часов назад закончила маскировать её ауру, а потом мы присматривали платья на выход.
Я поперхнулась.
—Вы прикалываетесь?— прожевывая кусок мяса, я уставилась на девушку.— Нет, безусловно, ты умница, что спрятала Элизабет, но каким образом теперь её ауру скопируют на меня?
—Рэй сказал всё устроит самостоятельно и без участия Лиззи, Саймон полностью поддержал,— девушка успокаивающе погладила меня по предплечью.— Не волнуйся так, всё пройдет успешно.
Не скажу, что слова Триши меня успокоили, но виду я не подала. Да, для меня выглядело бы куда более логичным вначале разобраться со мной и только потом уже с Лиззи, но, надеюсь, артефактник знает, что делает.
Жевала я быстро, просто не терпелось поговорить с Рэем и потребовать объяснения. Уже сегодня вечером должно будет всё кончиться. Осталось немного поднапрячься, выложиться на полную, и получить желанный хэппи энд. Но то, как всё распланировали ребята, не вписывалось в рамки моего восприятия.
В верхнюю часть поместья я буквально летела. Дорогу к покоям мага я знала наизусть. Резная деревянная дверь была плотно прикрыта, меня даже не смутил шум воды. Да, в отличии от тех покоев, кои Триша благородно отдала мне на временное пользование, душевая у артефактника находилась прямо в его комнате.
Я прошмыгнула в комнату, где стояла огромных размеров темно-синяя кровать, таких же оттенков мебель в виде шкафа, стола и дивана, слева же вел проход прямо в ванную комнату.
—Рэй, твою мать,— я мысленно обругала себя за нетерпеливость и закрыла руками глаза, но разворачиваться и уходить не собиралась — не для этого я неслась сломя голову сюда.— Нам надо кое-что обсудить.
Судя по тому, что вода течь не перестала, парня я ни капли не смутила.
—И естественно, разговор нельзя отложить еще на минут десять,— с интересом уточнил парень.— Я угадал?
