—Вот, и умничка,— Сай чмокнул любимую в щеку.
Настроение у всех ощутимо поднялось. Рэй рассказывал о намерениях наведаться к каждому из детей Роберта в полном вооружении, ребята внимательно слушали и не перебивали.
—Пойдем вдвоем с Линой,— подытожил он.— Привлекать лишнее внимание ни к чему.
—Точно помощь не нужна?— недоверчиво поинтересовался Саймон.
—Точно,— уверенно откликнулся темноволосый.— Оставайтесь с Лиззи, ей сейчас нужна поддержка, а грязную работу оставьте нам.
Блондинка благодарно улыбнулась.
—За успех!— провозгласила она следующий тост.
—За успех,— повторили мы и тоже подняли бокалы.
Когда я выпила, то заметила, как Элизабет неотрывно смотрит на мою руку.
—Я не замечала раньше,— медленно произнесла девушка и удивленно охнула,— ты что, замужем⁈
Точно, кольцо! Я открыла рот, чтобы ответить, но Рэймонд меня опередил.
—За мной.
Ребята переводили непонимающие взгляды с меня на артефактника. Тот встал со своего места, обогнул стол, оказался сзади меня и нежно положил руки на плечи.
—В свете всех событий я понял, что жизнь непредсказуема, и надо ценить людей, которые вносят в нее позитив и улучшают, переживают за тебя и дарят лучшие моменты,— начал свою речь маг.— А так хорошо мне ни с кем, как с Линой не было. Мы сблизились из-за всего происходящего. Можете грешить на действие приворота, но что есть, то есть, мы скрепили отношения союзом.
Очень хотелось смеяться. Я то прекрасно знала, что Рэй просто не хотел озвучивать все детали того, что случилось и уж тем более давать ребятам информацию о своем статусе. Конечно, когда-то они узнают, такие новости рано или поздно долетают до соседних королевств, но пока все будет в секрете.
Я посмотрела вверх на лицо артефактника. Тот и сам едва сдерживался, чтобы не засмеяться. Но ребята, пребывающие в шоке с таких новостей, не придавали значение нашим выражениям лиц.
—С ума сойти,— только и выдохнула Триша.
—Поздравляю!— счастливо пискнула Лиззи.
В том, что ее эмоции искренние, я не сомневалась. Теперь девушка явно перестанет переживать из-за нашего с Саем танца на правзднике Грэйносса.
—Даже не буду расстраиваться, что нас не пригласили на свадьбу,— добавила она, когда обняла вначале Рэя, а потом меня.
—Мы просто расписались,— небрежно махнул рукой маг.— Главное, сам факт.
—И когда только успели,— риторически уточнил Саймон, но тот час был перебит возлюбленной.
—По такому случаю десерт!— возвестила она.— Кай, передай Ниеле, что можно выносить!
Уже через несколько минут со стола было убрано всё лишнее, а рыбу заменили большим блюдом с красивейшими пирожными. Ниела вместе со слугами принесли чайный сервиз и бегали туда-сюда вокруг стола, организовывая в лучшем виде.
Да, с таким взабаломошенным правителем Винтийскому королевству точно не придется скучать.
—Когда планируете выдвигаться по гостям?— завуалированно уточнила Триша.
—Вечером сегодня нас ждет подготовка в другом месте,— намекая на возвращение в Иллирию произнес Рэй.— Через пару дней приступим к исполнению операции. Лиззи, когда коронация?
—Дата назначена через пять суток,— послушно ответила девушка.— Успеете?
—Время поджимает, но мы уложимся в сроки. Обещаю.
Прощание с ребятами вышло быстрым. Пусть и ненадолго, но мне удалось отвлечься благодаря им от навязчивых мыслей. В Иллирию мы вернулись, когда уже стемнело. Адреон с женой нас дожидались у входа в замок.
—Как все прошло?— подскочила ко мне Агата.
—Нам удалось выяснить о двух внебрачных детях и где они обитают,— ответила я.
—Надо же,— удивился правитель и с уважением посмотрел на брата.— А ты силен, я уж и не думал, что сработает.
—Благодаря Лине получилось,— отдал мне должное маг.— Без нее в одиночку я бы не справился.
Едва мы зашли в замок, мужчины удалились для обсуждения нашего визита к детям Роберта Винтийского, а Агата вызвалась сопроводить меня до уже знакомых покоев.
—Я рада, что ты отошла от меланхоличного состояние,— с искренностью в голосе заверила меня девушка.— В твоем возрасте и столько пережить за такой короткий промежуток времени, не каждый вывезет.
—У меня нет выбора,— пожала плечами я.— Хочу поскорее, чтобы все кончилось, с меня сняли обвинения и вернули мне мою обычную жизнь. С этими мыслями и держусь.
—Рэй хороший парень,— внезапно сказала девушка.— К тому же умный и сильный маг, а рассудительности в нем тоже не мало.
—Я знаю,— к развитию данной темы я была не готова, поэтому поспешно перевела ее.— Расскажи, над чем ты работаешь? Увлекаешься дизайном и облагораживанием садов?
—О, да,— в Агате проснулся энтузиазм и как только мы очутились в комнате, девушка начала производить мне экскурс в историю своего хобби.
Проболтали мы до поздней ночи, после чего жена Адреона пожелала мне хороших снов и исчезла в темном коридоре.
Я же погасила свет и улеглась на кровать.
Глава 15
Веяло сыростью и тиной. Оно и неудивительно: Руильские болота занимали достаточно обширную площадь, окутывая несколько маленьких деревень на востоке Винтийского королевства. Жили здесь в основном травники, гораздо меньше было охотников: дичи в таких местах кроме нескольких видов болотных рыб и птиц не водилось. Зато для ведьм было раздолье, редкие травы предпочитали расти именно в подобной местности.
Мы переместили аккуратно к окраине одной из таких деревень. У главной дороги стояла палка с деревянной табличкой наверху, однако разобрать название не представлялось возможным, слишком грязная была она.
Рэймонд поморщился.
—Если убийца отсюда, то я не удивлюсь,— заявил парень.— Мотивы железобетонные, кто захочет жить в такой дыре.
—Не знаю, Рэй,— задумчиво не согласилась я.— Вряд ли местные люди видели красивую жизнь или много о ней знают. Такие деревни живут обособленно ото всех, новости узнают от заезжих торговцев.
Артефактник с недоверием посмотрел на меня.
—И кто в такую глушь заезжать будет?— пробурчал он.
—Поверь, желающие находятся,— откликнулась я.
Мы брели по размытой дождем проселочной дороге, стараясь обходить глубокие лужи. Одноэтажные деревянные домишки вразброс стояли по обе стороны главной улицы. Какие-то были вообще с заколоченными окнами и дверьми, другие просто покосившиеся. Около одного из таких мы остановились. Забор в некоторых местах был выбит или просто сгнил от старости, открывая взору участок с грядками, теплицами и детской площадкой. Некогда бирюзовый, а теперь серый с отколупавшейся краской, смотрелся он жалко. На качелях сидела маленькая девочка в розовом дождевике, одной рукой держась за поручень, другой обнимая плюшевого грязного дракона.
