—Привет!— девушка буквально сжала меня в объятиях, едва мы оказались внутри убежища.— Я так скучала.
Помнится, в последнюю нашу встречу на балу блондинка не была так радушна.
Следом подоспели Триша и Саймон.
—Куда вы пропадали?— тоже обнимая меня, Саймон с вопросом во взгляде уставился на Рэя.
—Мы переживали,— подхватила Триша.
—Работали над созданием нового плана,— начал объяснять Рэй.— Чертовски устали, но у нас есть хорошие новости.
—Тогда приводите себя в порядок, и за стол!— решительно обратилась Элизабет.— Вы как раз вовремя. Ка-а-ай!
Откуда то из глубины холла показался юный низкорослый парнишка.
—Проводи молодых людей в третий отсек, покажи все необходимое, и скажи Ниеле, чтобы накрывала на стол, через час будем обедать.
—Будет исполнено,— мигом отчеканил Кай.
—Смотрю, привыкаешь к новой должности?— хохотнул Рэй.
—Хочу ее избежать,— тотчас скисла Лиззи.— Мне, конечно, льстит, когда меня все слушают, но решать дела в масштабах королевства я не готова и не хочу. Хочу домик на берегу моря с прислугой и семейной жизни. Детей, сад…
—Понял,— артефактник поднял руки вверх.— Больше таких вопросов не задаю.
И мы поспешили удалиться вслед за пареньком. После склепа безумно хотелось ополоснуться. Я чувствовала себя грязной после времяпрепровождения рядом с телом покойного Роберта, и хотелось скорее стереть с себя это ощущение мочалкой.
А вскоре мне представилась данная возможность.
Я стояла под душем, который под магическим напором обдавал мое тело горячей водой. Внутри бушевали смешаные эмоции. Меня волновало, что будет после того, как все кончится, будет создан антидот и действие приворотного зелья пройдет. Я уже не понимала, мои чувства к Рэю являлись лишь побочкой или какие-то из них были натуральными. Думаю, у парня в голове происходило то же самое.
После душа я чувствовала себя свежей и чистой.
Кай ждал за дверью вместе с Рэмондом.
Едва я показалась в коридоре, Кай направился в столовую, призывая нас следовать за ним.
—Все в порядке?— артефактник легко сжал мои пальцы и с долей изрядно беспокойства задал этот вопрос.
—Да, более чем,— я постаралсь улыбнуться, чтобы мой взгляд не выглядел чересчур жалким.
—Не забывай, после «Обрядя пристрастия» я чувствую твои эмоции гораздо лучше, нежели до. И добавь к этому действия приворота. Меня одновременно волнует, о чем ты переживаешь, и в это же время я вновь хочу, чтобы ты оказалась в моей власти и нежно шептала мое имя.
Последние слова мага были произнесены мне на ушко, отчего тело моментально кинуло в жар.
—Знаю,— взяла себя в руки я и немного отодвинулась,— просто думаю о рисках и оправданности нашего плана по поимке убийцы.
—Сделаю вид, что поверю тебе,— недовольно проворчал Рэй, явно почувствовав, что главного я не договариваю.
А я всего лишь считала бессмысленным просто сказать правду. Ни на что бы это не повлияло.
—Прошу к столу!— на входе в небольшой освещенный исключительно за счет магических ламп зал возвестил Сай.— Лиззи просила организовать лучший обед для самых дорогих гостей.
Мы прошли и сели, Триша и Лиззи еще не притронулись к запеченной рыбе — видимо, все действительно ждали нас.
—Предлагаю выпить за воссоединение друзей!— подняла бокал Элизабет, смотря на нас с артефактником с искренней радостью.— Я безумно рада, что наконец вас снова увидела.
Чокнувшись и осушив бокалы, мы пинялись трапезничать. Не знаю, то ли действительно в честь нас, то ли так принято было здесь в целом, но рыба была отменная. Нежная, политая пряным соусом с картошкой на гарнир, не оставляла выбора не съесть даже малейшего кусочка на тарелке. Поданое белое вино к ней пришлось как никак кстати.
—Здесь вообще нет окон?— прожевав очередной кусочек, с интересом спросила я.
—Ни одного!— возмущенно ответила наследница.— Как в темнице живу.
—В темнице нет таких отменных поваров и просторов, дорогая,— не согласился Саймон, приобнимая девушку.— Тем более это временно. Скоро коронация, будешь заседать во дворце, как и положено.
—Ты же знаешь, как мне это претит,— поморщилась блондинка.
—Что именно тебя беспокоит?— вклинился в диалог парочки Рэй.
—Как минимум, что меня попытаются убить,— тот час ответила девушка.— Да, советник приставил ко мне охрану, но ты посмотри на них! Жалкие! Если я ими так верчу, почему убийца не сможет, если решит организовать покушение? И это здесь! А окажись я во дворце, меня в могилу сведут в первую же неделю.
—Но этот особняк спрятан, а когда будешь на троне, стража глаз не сведет,— попытался успокоить любимую Саймон.
—А с правлением поможет советник,— тихо добавила Триша.— Ты же знаешь, он рука об руку с Робертом пробыл больше сотни лет.
—Проблему с возможным покушением это не решает,— отрезала Лиззи.
—Проблему с возможным покушением решим мы с Линой.
После этих слов все уставились на Рэя, произнесшего реплику.
—Кажется, мы что-то пропустили,— озвучил общую мысль Сай и потребовал.— Рассказывайте.
—Нам удалось узнать о внебрачных детях Роберта,— начал повествование маг.— Не понимаю, почему советник сам не додумался до этого, но факт остается фактом. Ошибки исключены. Помимо тебя Лиззи существуют двое непризнанных, и потому при твоей жизни не имеющих права на трон. Информация верна стопроцентно. Один из них убийца.
—И кто они?— мигом насторожилась блондинка.
—Имен не знаю,— тот час предупредил артефактник.— Могу передать слепок ауры.
Мы одновременно уставились на него и сосредоточились, а в следующее мгновение в сознание словно попытались вторгнуться. Впустив чужой магический поток, я тоже смогла считать ауры и метоположение.
—Один в Пиррийских равнинах, другой на Руильских болотах,— вторя переданным образам, сказал Рэй.
—Значит, убийца среди этих,— понятливо хмыкнула Триша.— И поймав одного и сдав страже на растерзание, мы обезопасим Лиззи и обеспечим ей спокойное правление?
—Именно,— подтвердил маг.
—Вы гении!— радости Сая не было предела, в глазах пылали победные искорки.
Лиззи тоже заметно повеселела. Как бы девушка не противилась новой должности, понимала, этого не избежать. Я была уверена, что она втянется в придворную жизнь, да и правление придется ей по вкусу: она явно не была глупой, а с наставлениями советника и вовсе станет прекрасной главой королевства.
—Значит, буду активней в подготовке к церемонии восхождения на трон,— решительно заявила она, воодушевленная нашим планом.— У меня тут через день занятия по введению в курс дела.
