—Кто умом двинулся?— женский голос заставил молодых людей занять свои исходные места.
В помещение вошли Агата и Аделина.
* * *
Пробуждение началось с того, что кто-то настойчиво и монотонно повторял моё имя, и спрятаться под подушкой не получилось. Я открыла глаза и, спрыгнув с кровати, подошла к двери.
—Ну, кого там еще принесло с утра пораньше,— недовольно бурчала я, поворачивая замок.
—Доброе утро, леди Аделина,— на меня смотрела красивая молодая девушка с русыми волосами и голубыми глазами.— Меня зовут Агата, я жена Адреона ван Тэррэ.
Я покраснела.
—Извините,— я улыбнулась как можно шире, стараясь излучать как можно больше позитива и сгладить неловкий момент.
—Отбросим эту фамильярность,— девушка вошла в мои покои.— Я и так каждый день живу в такой атмосфере, а хочется простого искреннего человека рядом. Судя по тому, как ты высказываешь свое недовольство, ты как раз из таких.
Я в ступоре стояла, не зная, стоит ли это считать за комплимент.
—Адреон хотел послать за тобой служанку, но я вызвалась сопроводить тебя на завтрак лично.
—Спасибо,— растерянная от такого проявления заботы, поблагодарила я.
Под надзором жены правителя одеваться было некомфортно, но перечить я не решилась. А та, видимо, не врала, только ей нужен был не простой искренний человек рядом, а кто-то, готовый слушать её болтовню без умолку.
Пока я приводила себя в порядок, Агата не умолкала ни на секунду. Даже, когда я пошла умывать лицо, проследовала за мной.
К счастью, едва мы вышли из покоев, девушка переключилась на рассказ о замке. Оказывается, он был построен ещё далекими предками ван Тэррэ, и никто из потомков не решался перенести место обитания в более современное здание. Да и существовало поверье, что нахождение правительственной семьи в стенах своеобразного дворца, даруют им дополнительные силы и защиту.
В картинных галереях, которые мы в ночи с Рэймондом прошли быстро, казались портреты предшественников и их семей.
Вообще, если убрать статус Агаты, я думаю, мы могли бы подружиться. В силу молодого возраста девушка оказалась довольно открытой, но чересчур разговорчивой.
Когда мы спустились в столовую, я с разочарованием отметила в огромных окнах, практически во всю стену, серые тучи и моросящий дождь. Капельки медленно стекали по стеклу.
—Ты умом двинулся?— Адреон вскочил со своего места, Рэй подпрыгнул следом.
—Кто умом двинулся?— холодно спросила Агата мужа. От веселой болтушки не осталось и следа.
Правитель послушно сел на стул, словно читая мысли женщины, а потом воззрился на меня.
—Возлюбленный твой, дорогуша, тронулся,— обратился мужчина ко мне.
—Он мне не возлюбленный,— зачем-то придралась я к словам.
—Вот! Видишь, Рэй, она тебя даже не любит!— почему Адреон так гневается, я до сих пор не могла понять.
Цыкнув на всех, Агата с каменным выражением лица присела за стол, я последовала ее примеру. Вот бы мне такую же выдержку, как у этой женщины!
Когда мы вовсю наслаждались вкусным горячим завтраком, Рэймонд решил возобновить диалог.
—Лина, я хочу пройти с тобой обряд пристрастия,— серьезно сказал он.
—Звучит эротично,— попыталась отшутиться я, но увидев удивленное лицо Агаты, поняла что речь идет о чем-то, что вне границах моего понимая, и помрачнела.— Я внимательно слушаю.
—Обряд пристрастия проводится нашей потомственной ведьмой,— вместо артефактника ответил Адреон.— Создает мощную привязку между партнерами, усиливая силы обоих в несколько раз. Но в обратную сторону это тоже работает: эмоции, слабость, физическое состояние одного в той или иной мере будет отражаться и откликаться в другом. Только, вот, понять не могу, зачем тебе это, Рэй?
Я сидела тоже в недоумении. Было два варианта: либо приворот оказывает свое воздействие слишком сильно, либо темноволосый действительно тронулся умом!
—Потому что иначе не осуществить задуманное,— лицо Рэя приобрело хищные заостренные черты.— Надо отследить внебрачных детей Роберта. Сделать это можно только заклинанием «Потомственная цепь», а для него нужна кровь Винтийского короля. Труп еще не успели кремировать, а значит всего-то надо пробраться к телу.
С каждым словом артефактника лицо правителя принимало всё более озадаченный вид.
—Ты отправишь официальное заявление советнику покойного, что наше государство хочет помочь в поимке преступника и мы очень заинтересованы в наказании виновного.
—Даже не думай,— взгляд Адреона заледенел.
—Запросишь доступ к телу для посмертных исследований,— как ни в чем не бывало продолжил Рэй.— Вместе с командой, которая будет работать с трупом, отправимся мы с Аделиной, чтобы использовать «Потомственную цепь».
Правитель задумчиво почесывал щетину.
—Я пока не обдумал данный вариант и не дал согласия,— смягчившись, медленно растягивал слова брат мага.— Для Иллирии, конечно, действительно выгодно, чтобы убийцу поймали, а на трон посадили адекватного правителя, но и риски велики.
—Они оправдаются,— заверил Адреона Рэй.
—Допустим,— не стал спорить тот.— Но ты же понимаешь, что на заклятие нужно уйму сил потратить. И даже действие приворота твоей ведьмы и подпитка за счет этого твоих сил, не окажется достаточными.
—Для этого и нужен «Обряд пристрастия».
Я даже не высказывала недовольства, что мое мнение не спрашивают. Я и так понимала, что предложенный артефактником вариант вполне неплох. Ну, подумаешь, рядом с трупом побыть…Мерзко и неприятно, но ради достижения цели и свободы, пережить можно.
—Привязка станет еще сильнее, а обратного пути не будет,— предупредил правитель, обращайся ко мне.
—А еще наша потомственная ведьма проводит обряд только для людей, связавших свои сердца браком,— подала голос Агата.
На этих словах я уже не смогла сдержаться и поперхнулась.
—Как поженятся, так и разведутся,— махнул рукой Адреон.— По сравнению с обрядом, свадьба — сущие пустяки.
Рэй украдкой поглядывал на меня, видимо, в ожидании реакции. Понятное дело, что насильственно со мной все это делать не будут и поневоле замуж никто не выдаст.
—Можно простой воды?— тем временем попросила я у служанки, и осушив поданый стакан, вернулась к беседе.— И почему такие порядки?
—Потомственная ведьма старых устоев, издавна сложилась традиция, что «Обряд пристрастия» вторая ступень, следующая после брака, и союз переступить нельзя.
Сказать, что я была в замешательстве — ничего не сказать.
—Я побуду одна, если вы не против,— поднимаясь из-за стола, произнесла я.— Спасибо за завтрак.
