—Перебирайся сюда, когда всё закончится,— предложил Рэймонд.— И здесь найдется клиентура на твои эликсиры.
—Не могу,— отрицательно покачала головой я.— Понимаешь, лавка, это как наследство. Да, я не хотела такой жизни, в моих планах было стать успешным боевым магом, но судьба распорядилась иначе. Я привыкла и пока не готова расстаться с тем, что есть. Но обязательно подумаю над тем, чтобы бывать здесь чаще.
Дальше шли молча. Я продолжала с интересом рассматривать всё, а Рэй о чем-то сосредоточенно думал.
Когда мы добрались до дворца, я даже не поняла вначале, что это именно он. Выглядел не так помпезно, как Винтийский, но симпатично, и больше напоминал просто замок. Большое здание из темного камня, построенное кругом по периметру и несколько башен разного уровня и формы, устремленных в ночное небо.
Рэймонд действительно предупредил о нашем визите: Адреон ван Тэррэ прогуливался по прилегающей территории с кружкой чего-то горячего, это я поняла по исходящему от нее пару. Правитель был импозантным мужчиной в возрасте лет тридцати. Высокий, с такими же темными волосами, как у Рэя, только коротко остриженными и щетиной, он расхаживал в официальном костюме посреди ночи.
Я почувствовала себя неловко в обычном платьице в горошек. Однако артефактника ничего не смущало.
—Привет, Адреон,— темноволосый обнялся с братом, похлопав того по спине.— Спасибо, что решил дождаться нас, но необязательно было так выряжаться.
—Мы с Агатой недавно возвратились со Дня рРождения,— пояснил правитель и указал кивком головы на меня.— Представишь даму?
—Это Аделина,— откликнулся Рэй.— Лина, это Адреон ван Тэррэ собственной персоной, правитель Иллирии.
Мне, наверное, предполагалось как-нибудь поклониться, но артефактник меня остановил, притянув за талию к себе.
Правитель же в этот момент облегченно вздохнул и устало потер глаза.
—Рэй, у меня сегодня совершенно нет сил выслушивать, куда и как ты вляпался, поэтому давай оставим на завтра все проблемы?— совсем простым и обыденным тоном произнес Адреон.— Мне Агата все мозги проела за сегодняшний день насчет оформления новых садов, так что мы обязательно поговорим завтра.
—Без вопросов,— мага, казалось, даже порадовало данное заявление.
—Тогда доброй ночи, леди Аделина,— и не дожидаясь ответа, правитель направился к замку.
Рэй же потащил меня следом.
—Противоречивые чувства,— поделилась я эмоциями.— Такой суровый и серьезный на первый взгляд, но и какой-то простой одновременно с этим.
—В этом мы похожи,— согласился парень.— В детстве часто дурачились на тему того, что править придется вдвоем, ибо у каждого из нас только по половине серьезности в действиях.
Артефактник улыбнулся, предаваясь воспоминаниям.
—Но Адреон действительно хороший человек,— продолжил он,— и как брат, и как правитель. Со мной может позволить себе простое общение, а на людях, да и даже с женой, предельно официально.
Внутри замка оказалось тоже уютно, в меру свободно, хотя книжные красивые шкафы с лежащими в них рукописями значительно уменьшали пространство. Свет практически везде уже не горел, так что идею полюбоваться помещениями я оставила на завтра. Мы миновали холл, пару картинных галерей, поднялись по лестницам в одну из башен. Мельком глянув в окно, я не сдержала восторженного вздоха. Красивый вид открывался на много-много километров вокруг.
—Завтра еще будет время налюбоваться,— заверил меня Рэй.— Это моё крыло, пойдем покажу гостевые покои.
Оказавшись в выделенной мне комнате, я сняла ботинки и ступила на мягкий ковер. Хотя как сказать комнате. Это была полноценная небольшая квартира: гостиная с магической имитацией камина, уборная, не совмещенная с ванной, и огромная спальня.
Ополоснувшись, я рухнула на кровать. Несмотря на то, что я проспала в лечебнице добрых пару суток, организм продолжал настойчиво требовать отдыха.
—Посидишь со мной немного?— попросила я мага.— Мне одной как-то…неуютно. И так провела в одиночестве много времени в у лекаря.
—Конечно,— парень пересел с кресел на край кровати и, посмотрев на меня, добавил.— Засыпай.
Глава 10
—Н-да, угораздило тебя, братик, угораздило,— правитель Иллирии сидел за длинным деревянным столом и за обе щеки уплетал вафли с ягодным вареньем.
Столовую, которой и являлось данное помещение, освещали лампы. Утреннего света не хватало — на улице снова было пасмурно, а темные тучи вот-вот норовили пролиться дождем. Большой зал, бежевые тона, мебель из красного дерева и несколько служанок, обслуживающих правительственную семью.
Рэймонд вальяжно развалился на стуле и мешал ложкой кофе.
—На пользу государства, между прочим старался,— отметил тот.— Меня совсем не радует перспектива, что на трон Винтийского королевства сядет какой-нибудь сумасшедший, перекроит все законы вдоль и поперек и вместо союзника мы получим врага. Гораздо больше привлекает возможность посадить туда Элизабет.
—Племянница покойного короля?— уточнил Адреон.— Ты сказал, что она не особо жаждет власти.
—У нее есть Саймон,— артефактник отправил в рот кусок хлеба с ветчиной.— На него легко воздействовать, а уж он распишет Лиззи прелести королевской жизни в лучшем свете. Да и нет у нее особо выбора. Тревор — мертв, Роберт отправился на тот свет следом. Но есть одно «но»: с большой вероятностью существуют дети — прямые наследники Роберта, зачатые по молодости, и о которых он не знал.
—И один из таких — убийца, как ты думаешь,— ухватил мысль старший из братьев.— И как планируешь отыскать их? И есть найдешь, то что? Ко всем наведаешься в гости? А если их десяток?
—Не преувеличивай,— отмахнулся Рэй, запивая бутерброд кофе.— Не думаю, что там больше парочки. Сам понимаешь, вариантов нет. На живца убийцу не так просто поймать, и мы проворонили этот шанс. Когда виновник придет за Лиззи, он будет еще более подготовлен. И единственный вариант застать его врасплох — опередить. А снова скрывать племянницу короля и подвергать опасности Аделину, я не могу себе позволить.
—Это все приворот, братик,— история с приворотным зельем явно забавляла Адреона.— Мешает мыслить холодно и рассудительно.
Правитель всегда знал, что однажды в какую-то такую историю его родственник обязательно ввяжется.
—Пусть так,— подколки Адреона Рэй предпочел пропустить мимо ушел.— Именно поэтому мне нужна твоя помощь.
Правитель тяжело вздохнул, словно предвкушая, что дальше его не ожидает ничего хорошего.
—Обряд пристрастия,— готовясь выслушивать нотации, выпалил маг.
Он знал, как отреагирует брат. И знал, что после всех воплей и отборной ругани, все равно согласится.
—Ты умом двинулся?— правитель даже вскочил из-за стола.
