Дирижабль разворачивался и набирал высоту. Е до последнего смотрел вниз на то, как сужается круг из молний и затухает в самом центре последним одиночным разрядом.
Sideway to the past
Витрина с макетом «Графа Цеппелина» поползла в сторону. За миниатюрным дирижаблем показался проход в скрытую секцию лаборатории.
Том провёл Е и Ви внутрь. Учёный уже успел переодеться в осенний серый плащ. В тайной комнате Тандер первым делом взял со стола бумажник и старенький телефон.
На металлическом стенде в центре помещения возвышалась сферическая конструкция. Она состояла из стальных золочённых, а возможно, и цельно золотых колец. В центре конструкта крепился маятниковый механизм. Очевидно, то была машина времени — главное достижение гениального и, как окончательно убедился Е, безумного учёного.
—Что скажете?— спросил Том.
—Непонятная ерунда,— ответил Е.
Ви промолчала.
Том взял со стола небольшой прибор, похожий на старенький пейджер.
—Якорь — мой обратный билет. Для вас пройдёт пара секунд, вряд ли вы соскучитесь,— Том с грустной улыбкой посмотрел на Иви, но девушка будто не заметила его взгляда.
—Сколько человек эта штука перемещает?— спросил Е.
—Столько же сколько влезет в пределы круга с одной стороны маятника.
—А обратно?
—Достаточно находиться в том же радиусе и активировать якорь. К чему ты спрашиваешь?
—Хочу переместиться с тобой, в прошлое. Тебе пригодятся мои навыки.
—Хм… Неожиданно, но я не против.
—Е? Ты меня бросаешь одну на этом проклятом дирижабле?!
—Не волнуйся, Ви. Слышала, что Том сказал? Пройдут секунды, это быстрее, чем если бы я отлучился в туалет.
—Ладно,— Иви нервно кивнула и отошла к стене.
Пять минут Том настраивал машину через компьютер. Учёный уставился в монитор и даже ни разу не моргнул, он громко стучал пальцами по клавишам.
Несколько колец внутри сферы провернулось, маятник на секунду дрогнул. Том шагнул в пределы круга, Е поспешил за ним. В ту же секунду платформа завибрировала, послышался равномерный гул.
* * *
Перемещение произошло мгновенно. Никаких световых тоннелей, порталов или прожигающих пространство пузырей. Е очутился в другом месте в другое время суток и в другом времени.
На улице царила ночь. Путешественники во времени оказались в узком проулке с мусорными контейнерами. Вокруг гудели вытяжки, по очертаниям соседней улицы в узком проходе и выглядывающим шпилям сталинской высотки Е узнал столицу. Рядом замер Том, он что-то разглядывал в дисплее старенького смартфона.
—Мы переместились чуть раньше. Но у нас не так много времени, чтобы добраться до места преступления. Как же долго я этого ждал. Я поймаю эту сволочь и прикончу на месте. Наконец, узнаю, кто её убил. Точнее, сегодня никто её не убьёт,— в глазах Тома появился нездоровый блеск.
—Я думал, у меня одного проблемы с головой. Кстати, что там с моими тревожными симптомами? Ты сказал, что разберёшься, как мы управимся с ядром. Дело сделано, ты доволен? Гуров погиб, твоя дочь не хочет тебя видеть, а поехавший диктатор оказался нашим общим знакомым и простым ничтожеством. Мир полон чудес, не правда ли?
—Так вот зачем ты за мной увязался. Не переживай, разберёмся с маньяком, прикончим этого ублюдка, и я тебе помогу.
—Хорошо. Давай только прогуляемся до ближайшей аптеки, мне нужно прикупить колёс. На всякий пожарный.
—А у тебя рубли то есть?
—Плевать.
Они вышли из проулка и почти сразу на другой стороне улицы увидели яркую вывеску круглосуточной аптеки.
—Подождёшь здесь?— спросил Е.
—Угу,— Том кивнул, засунул руки в карманы плаща и отошёл в сторону.— Только поторопись.
В аптеке пахло лекарствами и спиртом. Стеклянные витрины ломились от всевозможных препаратов и средств. Е казалось, что он не видел привычную ему цивилизацию вечность, хотя на самом деле, для него прошло чуть больше недели. Он подошёл к окну кассы и только сейчас понял, что забыл название препарата.
—Здравствуйте,— сказала пожилая женщина-продавец за прилавком.— Вам что-нибудь подсказать?
—Сука,— выругался Е шёпотом.
—Простите?
—Извините. Это я не вам, просто забыл название.
—От чего, для чего,— монотонным голосом протянула женщина.— Скажите, что-нибудь подберём.
—Беды у меня с башкой: внезапно могут начаться панические атаки, вспышки агрессии, еле себя сдерживаю в такие моменты. Только колёса и помогают.
—Ну извините, я могу вам только посоветовать седативные добавки, препараты посерьёзнее продаём только по рецепту.
—А где у вас препараты посерьёзнее?
—На витринах нет, всё в шкафах.
Е скользнул взглядом по прилавку и нашёл проход.
—Что это вы задумали?— обеспокоенным тоном спросила фармацевт.
Е разбил стекло и прыгнул через прилавок. Женщина вскрикнула и убежала в подсобку, захлопнув за собой дверь. Е нашёл полку с нейролептиками, взял по одному пузырьку разных видов, рассовал их по карманам и выбежал на улицу.
—Что за шум?— спросил Том.
—Валим, потом объясню.
Они пересекли улицу и скрылись за углом. На бегу в карманах грабителя аптек гремели пузырьки с таблетками. Остановился Е лишь в следующем квартале.
—У меня нет времени на пробежки по Москве,— сказал Том с недовольством.— Ты закончил?
—Да, можем ехать, куда тебе надо. Я просто аптеку грабанул,— усмехнулся Е, переводя дух.
Том лишь неодобрительно покачал головой. Учёный вызвал такси и уселся на переднее сиденье, а Е с удовольствием развалился на заднем и там же закинул в себя пару таблеток.
—Чего? Говорю же, на всякий пожарный.
Таксист оказался на удивление молчаливым. Всю дорогу Е смотрел в окно и наслаждался видами ночной Москвы. Он скучал по этому миру, а где-то в двух тысячах километрах жила его молодая версия, которая только начинала познавать все прелести жизни.
Таксист по указаниям Тома остановился возле скромного парка и без лишних вопросов принял мятую стодолларовую купюру.
Они вышли из машины на тротуар. Под ногами гуляла плитка, в воздухе чувствовался весенний аромат. Вдалеке Е увидел шпиль высотки МГУ, его передёрнуло. Через двести лет он будет прыгать оттуда в окно. То есть, уже прыгнул. Или нет?
—Е, ты готов? Ангелина пойдёт по тротуару и перейдёт дорогу по тому переходу,— Том показал рукой.
—Ты так хорошо знаешь маршрут?
—Знал бы ты, сколько я потратил на частные расследования. Я знаю всё, вплоть до секунды! Всё, кроме личности убийцы. Сядем на скамейку?
