—У вас получилось?— с надеждой и некоторой долей радости спросил Е.
—Да, мы справились, Ви справилась,— ответил Том.
—Что с Антоном?— спросила девушка.
—Нормально всё, живой. Слышишь, громыхает? Крошит совершенную армию Вождя, сказал, что хомодоров там так много, что долго он их сдерживать не сможет.
—Значит, их там не меньше тысячи,— сказал Том.
—Томас Тандер! Выходи!— закричал Вождь.
—Под пули твоих миньонов?!
—Если бы я хотел вас убить, то давно бы уже пустил газ. Опустить оружие!
По всей видимости, последние слова Вождь адресовал собственной охране. Послышались шорохи и щелчки. Е выглянул и убедился, что солдаты опустили винтовки.
—Ты же не пойдёшь с ним разговаривать?— спросил Е.— Давай свяжемся с Джеком. На дирижабле нет артиллерии? Где твои роботы, в конце концов?!
—Ну же! Выходи, я сниму маску.
Том нахмурил брови и задумался, казалось, предложение его заинтересовало.
—Так снимай! Я посмотрю на тебя издалека, а потом можно и поговорить.
На секунды у бронированного кортежа воцарилась тишина. Е слышал только далёкие раскаты грома и визг молний. Игры с погодными явлениями не прошли даром, в небе постепенно сгущались тёмно-синие тучи.
Том выглянул наружу, глаза его округлились, и он вышел из укрытия.
—Том, какого чёрта ты делаешь?!— зашипел Е, но тот лишь отмахнулся.
—Это же Клименцов…
—Кто?
Е выглянул и не поверил своим глазам. На площади с маской в руках стоял генерал. Тот самый генерал, который когда-то отдавал ему приказы. Он видел его всего-то раз, но запомнил на всю жизнь. Седой старик с проплешиной ничуть не изменился за эти годы.
Е с трудом сдерживал себя, чтобы не наброситься на Клименцова, но под пули лезть не собирался. Он вцепился в железный короб дверного проёма, и металл заскрипел под пальцами.
—Я тоже его знаю. Не могу поверить, это невозможно. Может быть, у меня крыша едет? Том, я за себя не отвечаю.
—Держи себя в руках. Удивительные случайности обсудим потом.
Е чувствовал приближающийся приступ ярости и с трудом сдерживал себя. Воспоминания превратились в навязчивую мысль. Его внутренний голос говорил: «Вот он, передо мной, человек, которого я так ненавидел в своём. Как он выжил и стал Вождём? Он уже не носит погон, а вокруг нет общества и закона, которые могли бы осудить меня за убийство. Что мешает прикончить его прямо сейчас? Кучка солдат, сложивших оружие? Уговоры Тома держать себя в руках?»
—Вот кого я ненавидел больше всего,— прошептал себе под нос Е.
—Егор. Узнал меня?!— Вождь раскинул руки.
Том вышел вперёд.
—Говори.
—Том. Разве ты не рад старому другу?
—Я никогда не дружил с полицейскими.
—И очень зря,— Вождь разочарованно взмахнул руками.— Я видел, ваши переговоры с Зеноном и шахматную партию. Поверь, он сейчас много чего испытывает. Мне всегда было трудно понять таких, как он. Этот искусственный интеллект, как бы мы ни пытались подстроить его под человека, он всегда выходил чужеродным. До сих пор не могу поверить, что вы его обставили, но чему я удивился больше всего… Ты просто ушёл?!
—А должен был остаться?
—Том, не строй дурака, тебе не идёт. Передай мне план «Б», и мы останемся друзьями. Никто не пострадает, и я даже дам вам уйти.
—План «Б»?
—Ещё один искусственный интеллект. Ты послал Гурова в бункер, чтобы он украл его у меня. Единственный в своём роде ИИ. Сделаешь вид, что не понимаешь, о чём я говорю? Я думал, тебе нужна власть, но сейчас всё кажется ещё сложнее.
—Искусственный интеллект?— переспросил Том, а затем кивнул.— Он у меня.
—Тогда отдай его мне, а я дам вам уйти. Нас больше, а твой летающий дружок не спасёт тебя от всей армии. Пусть хоть часами там летает. Даже не представляешь, сколько я роботов наклепал.
—Я смотрю, ты и сам рад, что Зенон скоро будет уничтожен?
—Возможно, но я точно не рад, что система контроля осталась без хозяина. Ты не понимаешь, чем нам это грозит. Барьер падёт, а за ним орды врагов, которые жаждут подмять под себя наши территории!
Е немного успокоился, но всё равно не понимал, о чём разговаривали эти двое. И Том, и Вождь казались ему такими же сумасшедшими, как и он сам.
—Откуда ты знаешь, что за барьером?
—Я знаю больше, чем ты думаешь. Читать лекции сейчас я не собираюсь.
—Ладно. Тебе нужен искусственный интеллект?— Том засунул руку в нагрудный карман разгрузки, достал маленький куб и медленно пошёл в сторону Вождя.
Между ними оставалось полметра, когда воздух прочертили синие полосы. Ре и До, наконец, проявили себя и начали обстрел с флангов.
Е сразу же поддержал их огнём, нажимая на спусковой крючок, он подумал, что возможно весь этот спектакль тоже входил в план Тома или же то была умелая импровизация.
Один из солдат закричал и упал на асфальт. Спецотряд очень быстро рассредоточился по укрытиям, не позаботившись о судьбе Вождя.
Е нырнул обратно в проём. В это же время Том с необычайной прытью подскочил к застигнутому врасплох Вождю, схватил его за воротник и, прикрываясь им как щитом, попятился к укрытию.
Вождь заорал и попытался сопротивляться, но сразу же получил по лицу. Е с удовольствием наблюдал за пленением Клименцова, будто бы сам бил его по роже.
—Тандер!— завопил Вождь,— Отпусти меня, ублюдок!
—Уже поздно. Ты цепляешься за любую надежду, ты потерял хватку, осознав проигрыш. Ты жалок,— ответил Том, когда они оказались в проёме, затем приставил пистолет к груди Вождя и выстрелил.
Диктатор рухнул прямо у входа. Том заскочил внутрь.
Е увидел, как у кортежа падает последний из двух роботов. Солдаты всё-таки смогли одолеть бравых Ре и До. Застрекотали винтовки, в укрытие полетел шквал пуль.
—Какого они стреляют?!— заорал Е.— Их хозяин сдох!
—А что им ещё делать?!— ответил Том.
—Антон! Приём! Ты меня слышишь?!— закричал Е, но в наушнике было тихо.
На несколько секунд выстрелы стали реже, послышался топот сапог. Солдаты занимали укрытия за соседними строениями, прикрывали друг друга огнём, никто из них не хотел попасть под ответный шквал пуль.
Е обернулся и увидел, как Иви, забившись в угол, дрожащими руками сжимает пистолет.
—Ви, дай-ка мне его сюда.
Девушка кинула ему оружие будто дохлую крысу. Е вскинул оба пистолета и вслепую выстрелил из проёма, в ответ сразу же прилетела очередь. Том прижался к стене и закрыл глаза.
