—Ты кто такая? Забыла, где твоё место?— спросил смуглый. Он не сомневался в данной ему власти, покручивал приметный перстень на указательном пальце правой руки и пока ещё не догадывался, чем кнехт отличается от свободного человека.
—Забыла,— нагло ответила Иви. Двое позади стоящие переглянулись. Третий усмехнулся и резко приблизился.
—Такого я ещё не видел. Знаешь, пожалуй, домой ты сегодня не пойдёшь,— солдат зло сверкнул глазами.— Мужики, хватайте её, неплохой будет подарочек Вождю.
«Мужики» не успели сдвинуться с места. Послышался громкий ни на что не похожий звук. Сумерки пробила синяя вспышка. Один из двух бойцов позади упал сразу. Второй захрипел и медленно осел на землю, выстрел снёс ему затылочную часть. Третий повернулся тогда, когда его товарищи уже были мертвы. Он что-то выкрикнул, выхватил пистолет и повернулся обратно.
Вновь раздался странный звук, вспыхнуло синим, последний солдат упал на колени. Перед тем как упасть окончательно, дрожащими руками он нащупал в груди сквозное и тлеющее отверстие размером с кулак.
—Ви, я же говорил, что нужно бежать,— недовольно сказал Том, выходя из-за угла ближайшего дома.
Иви не находила слов, она стояла на том же месте и смотрела на тела убитых.
—Пойдём, нам нужно завести их корыто и освободить девчонку.
Девушка молча кивнула и пошла следом. За несколько метров до летательного аппарата она снова впала в ступор, но то, что произошло дальше, мгновенно привело её в чувства.
Том взобрался по трапу и уже ступил внутрь, как в ту же секунду раздался взрыв. Проём вспыхнул. Огненный всполох вырвался наружу. Тома отбросило назад, он упал на спину и застонал.
Иви ужаснулась от осознания того, что её отец погиб, настолько силён был взрыв и ударная волна, но внезапно Том поднялся на ноги.
Она подбежала к нему и обнаружила, что часть верхней одежды отца прикипела к телу, рукава куртки истлели, а руки покраснели от ожогов. Лицо отделалось мелкими царапинами.
—Том!
—Идём внутрь,— израненный учёный стиснул зуба и заковылял к трапу.— Система безопасности просто варварская. Удивлён, что она есть.
Тусклый коридор вёл в кабину управления, где были места для двух пилотов, одного пассажира и нехитрая приборная панель. Том, кряхтя, уселся в кресло пилота.
—Мне нужно время, чтобы завести это чудо техники. Найди девчонку и отпусти её к матери, я свяжусь с Фердинандом.
—Посмотри на свои руки. Тебе не больно? Может…
—Найди девчонку, я справлюсь.
Иви выбежала в коридор, где была единственная боковая дверь. За ней она обнаружила тесную каморку с парой ящиков, из-за которых тут же выскочила заплаканная Мила. Иви обняла девчушку.
—Не бойся, тебе больше ничего не угрожает. С тобой всё в порядке?
—Мне страшно.
—Пойдём, я провожу тебя домой.
На обратном пути проходя мимо трупов помощников Вождя, Иви закрыла Миле глаза.
Мать девочки будто что-то почувствовала. Она уже ждала на пороге дома. Иви с радостью наблюдала воссоединение матери с ребёнком и в очередной раз ощутила, как на глазах проступают слёзы.
—Спасибо вам,— поблагодарила женщина.— Но что теперь будет с нами? Они придут снова.
—Скоро всё изменится, не бойтесь.
Иви не хотела снова проходить мимо последствий побоища, устроенного её отцом, но другого пути не было. Девушка не ожидала увидеть на поле прошедшего расстрела кого-то из местных.
В полумраке она разглядела странную картину. Стая больных собак, тех же, что они видели утром у перрона, бегала около трупов, одна из них зубами разрывала окровавленную рану мертвеца. Там же оказался незнакомый мужчина, он обшаривал трупы, бормоча что-то невнятное под нос. Иви оторопела и попыталась тихо скрыться за ближайшим домом, но мародёр заметил её.
—Куда собралась, милочка?!— послышался старческий голос с хрипотцой.
Иви остановилась, повернулась в сторону старика и в сумерках узнала престарелого попутчика из вагона.
—Это люди Вождя!— крикнула Иви первое, что пришло ей на ум. Больше всего она боялась собак, которые отвлеклись от трапезы и уставились на неё.
—Я вижу,— усмехнулся старик.— И они мертвы. Чудеса, да и только! Ты их убила?
—Нет.
—Кто бы это ни был, он сделал невозможное,— внезапно старик захохотал и воздел руки к небу.— Я знал, что ты есть, Господь, я верил в тебя все эти годы. И вот! Ты спустился к нам, чтобы восстановить справедливость! Чтобы эта погань, наконец, подохла, проклятый Вождь и вся его шваль! Я чувствую тебя!
Внезапно на Иви накатило странное чувство. Она ощутила, как поднялись волосы на голове, в ушах появился жуткий гул, а по телу побежали мурашки.
В небе сверкнуло, синяя стрела расчертила воздух сверху вниз, округу сотрясло от грома. Молния ударила в старика, мгновенно превратив того в обугленную мумию. Окружавшие его собаки заскулили и бросились врассыпную, но одну из них зацепило смертельным разрядом.
Иви в панике ринулась к самолёту и смогла отдышаться лишь в коридоре. За несколько минут произошло больше шокирующих событий, чем за всю её жизнь. Сердце вырывалось из груди, хотелось расплакаться и забиться в ту тёмную каморку, где держали Милу, но мешало чувство ответственности.
В кабине управления, к своему ужасу, она обнаружила обездвиженного Тома. Девушка судорожно нащупала на его шее слабый пульс и догадалась вытащить из уха отца наушник, который был единственным средством связи с «Цеппелином».
—Фердинанд,— Иви моргнула и почувствовала, как по щекам покатились слёзы.
—Мисс?— в наушнике послышался голос робота.
—Том без сознания. Пульс очень слабый. Был взрыв. А потом ещё молния.— Иви всхлипнула.
—Я знаю про взрыв, но не понимаю, о какой молнии вы говорите.
—Он выживет?
—Судя по жизненным показателям, раны серьёзные, нужно остановить кровотечение.
—Ты видишь его показатели?
—Да мисс, поищите в кабине аптечку.
Иви взяла себя в руки и быстро отыскала под вторым сиденьем оранжевую коробку с медикаментами и бинтами. Она посмотрела на бледное лицо Тома, отодвинула его руки в стороны, откинула край куртки и ахнула. Из глубокой раны торчал металлический осколок и сочилась кровь. Чуть выше краснел ожог, часть кожи отсутствовала и обнажала нижние рёбра, которые выглядели, как начищенное серебро. Кости могли отражать свет.
Дрожащими руками Иви нанесла кровоостанавливающий гель и старательно перевязала рану. Бинты тут же покраснели.
—Мисс, я вижу, кровотечение замедлилось. Хорошая работа.
Иви села в кресло второго пилота, окровавленными руками схватила штурвал и попыталась успокоиться.
