—Курите на здоровье, сэр.
—Ничего себе! А спиртного не найдётся?
—Я не бездонный,— возмутился робот.— Видите ли, мистер Тандер всегда думает наперёд. Хотя, может быть, эти сигареты лежат у меня уже давно. Хм. Покурить можете на балконе, пока погода и высота позволяют.
—А где…— Е запнулся, в стене зала открылся проход.— Понял.
Е нырнул в узкий проём, за которым оказался технический коридор. Стены были увиты проводами и трубами, из вентиляционных отверстий доносился мерный гул. В конце прохода чернела железная дверь с вентилем, которая никак не вписывалась в современный интерьер судна.
Снаружи царила полная тишина. Дирижабль плыл по небу не громче тучи. Е подумал о приблизительной высоте и с удивлением заметил, что судно немного снизилось. Теперь даже в ночном сумраке можно было разглядеть блестящие чёрным глянцем извилистые реки и густые леса. Местность внизу казалась дикой и безлюдной.
Дым заполнил лёгкие — приятное, будто давно забытое ощущение.
Задолго до аварии по совету психотерапевта Е избавился от всех вредных привычек. Сейчас ему хотелось и пить, и курить.
—Как дела, киборг?— прозвенел девичий голос за спиной.
Е вздрогнул и чуть не выронил сигарету.
—Хватит подкрадываться сзади,— прорычал он и повернулся к Иви.— Это у вас традиция такая?
—У кого «у нас»?
—Да вот, железяка Тома любит подлетать в темноте.
—Ты тоже теперь его железяка,— девушка навалилась на перила, посмотрела вниз, не увидела ничего интересного, отчего разочарованно вздохнула и взглянула на Е.— Есть сигарета?
—Держи,— Е протянул пачку и зажигалку.
Теперь они курили вдвоём.
—Бросила когда-то по наставлению Тома. Мы искали причины моих головных болей. Считали, что лучше придерживаться здорового образа жизни.
—Понимаю. Я тоже бросал.
—Это всё нервы,— Иви вздохнула и задумчиво уставилась на тлеющий огонёк в руках.— Чувствую себя обманутой, причём самым близким для меня человеком. А тебе не кажется, что тебя предали?
—Нет,— Е медленно выдохнул дым.— Чувствую свободу. Может быть, впервые в жизни. Хотя нет, есть ещё кое-что придающее ощущение свободы.
—И что же?
—Скорость.
—Романтик,— Иви прищурилась и посмотрела ему в глаза. Е понял, что сейчас последует какой-нибудь неудобный вопрос.— Тебя и правда зовут Е?
—Прозвище,— наёмник ухмыльнулся.
—Не любишь о себе рассказывать?
—Угу.
—Ну тебе хотя бы есть о чём,— Иви быстро докурила, затушила окурок о перила, но кидать вниз не стала, сжала в кулаке.— Доброй ночи.
Иви покинула площадку так же бесшумно. Её мягкая поступь не потревожила даже скрипучий железный пол.
—Теперь и самому свинячить не хочется,— буркнул Е, оставшись наедине с собой. Свой окурок он положил в карман.
Е постоял снаружи ещё десять минут. Затем вернулся в зал, где, к удивлению, обнаружил Тома.
Учёный сидел на стуле и что-то сосредоточенно печатал на массивном ноутбуке в песочной расцветке.
Заметив Е, Том поприветствовал его кивком и отложил устройство в сторону.
—Не спится?
—Я уже выспался,— ответил Е.
—Поговорим?
—Почему бы и нет?— Е пожал плечами. Видимо, всех сегодня потянуло на ночные разговоры.
—Хочу поблагодарить тебя за понимание. Непросто что-то организовывать, когда два человека из трёх затаили обиду причём один из них — это собственная дочь.
—Так у нас теперь крутая команда и серьёзный план?
—Вроде того,— Том улыбнулся.— Сегодня утром соберёмся ещё раз, и я всё расскажу.
—Поведаете что-нибудь наперёд самому лояльному сотруднику?— Е ухмыльнулся.
—Да, Е. Тебе нужно будет научиться работать в команде. Говорят, с людьми у тебя всегда возникают проблемы.
—Кто говорит?
—Неважно,— Том махнул рукой.— Все наши знакомые, свидетели подвигов и недостойных дел давно уже мертвы.
—Как грустно,— иронично заметил Е,— Проблемы у меня были в первую очередь с самим собой,— Е постучал пальцем по виску.— Но сейчас ведь всё иначе. Не знаю, что вы сделали, но я чувствую себя молодым пацаном. Возможно, потому что в том возрасте у меня появились первые симптомы, и спокойная жизнь кончилась. И, кстати, я отличный командный игрок. У меня даже был напарник — Крюк. Тот ещё маньячина, только я с ним и мог ладить. А вот кому стоит поучиться командной работе, так это идиоту, который требует целый дирижабль.
—Не нравится тебе Антон?
—Скользкий тип и не внушает доверия. Деньги и материальное для него на первом месте. Он выставляет это напоказ без всяких стеснений.
—Поэтому я ему и доверяю. Опаснее как раз тот, кто скрывает свои истинные мотивы,— Том с задумчивым видом посмотрел в сторону.
—Так насколько хорош ваш план?— Е нарушил тишину и заставил учёного вернуться в реальность.
—Он безумен, написан буквально на коленке.
—Очень обнадёживает,— Е вздохнул и присел на пол.
—Ты ведь прыгал с парашютом хоть раз?
—Ну, было дело,— осторожно сказал Е,— Не люблю я такое. Только не говорите, что мне придётся прыгать с огромной высоты в какую-нибудь задницу.
—Нет-нет. Высота будет не сильно большая, а парашют тебе даже не понадобится.
—Отлично!— иронично воскликнул Е.— Умеете вы вселять уверенность.
* * *
К полудню в каюту Е постучался Фердинанд.
—Сэр, вас ожидают в большом зале на совет и ланч.
—Супер,— Е поднялся с постели.— Всегда мечтал, чтобы дворецкий позвал меня на «ланч».
—Я не дворецкий, сэр,— возмутился Фердинанд.
В зале уже сидели Иви и Том. Гуров, как и в прошлый раз, пришёл последним и с ехидной ухмылкой сел напротив.
—Начнём,— обратился ко всем Том.— Как я уже говорил, нам нужны три части алгоритма для доступа к ядру Зенона. Важно достать их одновременно, поэтому разделимся. Антон и Е пойдут поодиночке, я пойду с Иви. На корабле останется Фердинанд и будет координировать наши действия.
—А что, если мы проколемся?— перебил Гуров.
—Тогда нас посадят в Арк или убьют.
—Арк?
—Большая тюрьма. Единственная на всю страну. Все сроки пожизненные. Боюсь предположить, что там творится на самом деле.
—Как далеко друг от друга эти части алгоритма?— спросил Е.
—Сотни и тысячи километров. Граф Цеппелин быстр, но всё равно одновременно доставить всех на дирижабле и также забрать не получится. Будем высаживаться по очереди, эвакуироваться тоже. Кому-то придётся подождать начала операции. Сейчас покажу. Фердинанд, включай проектор.
