К тому же этот путь надлежало пройти в одиночку.
–Может, в следующий раз.– Она похлопала Жеода по боку, уже мечтая о грядущих странствиях.
Оказавшись одна на мостике своего корабля (своего корабля!), Орла вызвала Комака. Когда тот ответил, она отодвинулась в сторону, чтобы ему было видно больше «Искатель света», чем ее.
–Ну, как?
–Красавец.– Комак улыбнулся, но лишь ртом, а не глазами.– Я искренне рад за тебя, Орла. Сила позвала тебя, и ты ответила на зов.
–Я всю жизнь боролась со своими инстинктами,– созналась Орла.– Заставляла себя идти путем, который просто не мой. Я хочу служить Ордену и Галактике, но не могу этого делать, живя во лжи.
Она снова подумала о том далеком дне, когда они спасли одну заложницу, но потеряли другого, а все потому, что она поставила «правильное и целесообразное» выше велений Силы. Больше эту ошибку Орла совершать не собиралась.
Комак кивнул:
–Я завидую твоей убежденности, Орла.
Гнев, который он пережил после предполагаемой смерти Деза, отголосок давнего гнева из-за смерти учителя и заложника, оказал на Комака более глубинное действие, чем Орла сознавала. Она спросила:
–Ты сам как? Может, тебе тоже не помешает немного заняться поиском пути?
–Нет. Мне сейчас нужен Орден более чем когда-либо. Но в то же время мне нужно кое-что еще. Новая цель, фокус. Это придет лишь со временем.
Орла не была столь уверена, что Комаку нужен именно Орден. Но ответов она ему дать не могла. В этом следовало полагаться на Силу.
–Да пребудет с тобой Сила, старый друг.– Оба подняли руки, прощаясь.
* * *
В храмовый центр медитации Рит вошел с определенным трепетом. Тревожить чужой транс считалось невежливым. К счастью, мастер Комак был в комнате один. Он парил в воздухе.
Это было нелегко. Несомненно, его медитация была глубокой. Рит подумал, не лучше ли на цыпочках проследовать обратно к выходу, и уже собирался так и сделать, но тут мастер Комак спросил, не открывая глаз:
–Что случилось, Рит?
–Я хотел с вами поговорить,– сказал юноша. Что было очевидным. Слава Силе, мастер Комак не стал на это указывать.
Вместо этого он опустился на пол и вместе с Ритом вышел наружу, в общий дворик, где журчал фонтан.
–Чем я могу тебе помочь, Рит? Как понимаю, это что-то срочное.
–Я не хотел вам мешать,– сказал Рит,– но увидел, что вы попросили отправить вас на фронтир на одном из ближайших транспортов, поскольку хотите продолжить свою экспедицию. И так как я не знал, когда точно вы улетаете, то решил, что будет разумно сразу же вас разыскать.
Мастер Комак склонил голову:
–Но все же ты до сих пор не сказал зачем.
Рит сам не совсем понимал, как лучше это сформулировать.
–Я хотел спросить… просто спросить… я вовсе не настаиваю и не обижусь, если скажете «нет»…
–Спрашивай.
–Вы не рассмотрите такую возможность, чтобы взять меня в ученики?– одним духом выпалил Рит.
Мастер Комак вытаращился на него так, будто никогда и помыслить не мог ни о чем подобном. Возможно, так и было. Но ведь и просьба была не такой уж странной?
Возможно, Рит не совсем ясно выразился.
–Во время наших приключений на амаксинской станции я проникся к вам глубоким уважением. Во многих отношениях вы не похожи на типичного джедая – но, думаю, мне следует расширить понимание того, каким может быть джедай. Или каким джедаем я сам хочу стать. Обучаясь у вас, я мог бы так много узнать, и я хочу учиться. То есть, конечно, если вы согласны меня принять.– После секундного колебания он добавил: – Мастер Джора хотела бы, чтобы я вернулся на фронтир. Мы оба направляемся туда. Я подумал, что мы могли бы отправиться вместе.– У мастера Комака по-прежнему был ошарашенный вид, и юноша решил предложить ему возможность тактично выйти из положения: – Но если сейчас не лучшее время, я пойму.
–Время сейчас… интересное,– проговорил мастер Комак. Он начал медленно расхаживать по дворику, и Рит пристроился рядом.– Я слышал, что Джору Малли называли самым добрым и самым мудрым из учителей. Трудно представить, как я мог бы продолжить с того места, где она закончила. Но то, что она могла дать тебе, и то, что могу дать я,– далеко не одно и то же.
Рит просиял:
–Да, именно. То есть да, сэр.
–Ты проявил инициативу, придя ко мне и пожелав, чтобы твое обучение пошло другим путем. Теперь я тоже должен проявить храбрость и быть с тобой откровенным.– Мастер Комак остановился и посмотрел Риту в глаза: – У меня в последние недели были сомнения по поводу того, в самом ли деле Совет джедаев предписывает нам лучшие из возможных путей.
Он не ослышался? Нет, не мог ослышаться.
–Сэр?
Мастер Комак вздохнул:
–Тьма – такая же неотъемлемая часть Силы, как и свет. Орден убежден, что может аккуратно расчленить Силу пополам… как будто основополагающую живую энергию всего сущего можно нарезать и подать на стол.
Несколько мгновений Рит обдумывал услышанное.
–Но разве это размежевание не делает мир безопаснее?
–А оно делает?– сказал мастер Комак.– Или обособленная тьма становится еще темнее, еще опаснее, чем в природном состоянии?
–Я не представляю,– признал Рит. Он не предполагал, что абстрактная философия будет занимать важное место в его обучении… но у мастера Комака, похоже, будет именно так. Если он вообще согласится его учить.– Я только знаю, что наша работа приносит пользу. Мы спасаем жизни, прекращаем конфликты и приносим мир.
Мастер Комак снова улыбнулся:
–Ты так уверен в своем пути, Рит Сайлас. Так пусть же ничто не собьет тебя с него.
–Раньше я только думал, что в чем-то уверен,– сознался юноша.– Но перед тем как я отправился на фронтир, мастер Джора задала мне один вопрос. Она сказала, что когда я буду знать ответ, то тогда пойму, почему мы должны покинуть Корусант. Она спросила, почему ни один джедай не может пройти по Кайберовой арке в одиночку. Теперь я понимаю. Никто не проходит по ней в одиночку, потому что самой арки не существовало бы без всех тех рыцарей-джедаев, которые жили до нас. Как тех, кто пал в бою, так и тех, кто построил арку в память о них. Я отдавал Ордену лишь столько своих сил, сколько хотел отдавать. Я думал только о «себе». А не о «нас». Отныне я буду во главу угла ставить «нас».
–Джора Малли была мудрой женщиной,– сказал мастер Комак.– Вряд ли мои уроки будут обладать такой же глубиной, как ее.
Это подозрительно смахивало на «до свиданья».
–Так что,– начал Рит,– мы…
–Мне еще многому нужно научиться,– произнес мастер Комак. Это казалось еще более зловещим, пока он не добавил: – И нет лучшего способа учиться, чем учить других. Ты будешь моим первым падаваном, Рит, и, возможно, моим лучшим наставником в искусстве Силы.
