–Какая разница? Он ведь может летать через гипер?– Дез ухмыльнулся, когда вытесненный кораблем воздух с шумом взъерошил их волосы и одежду.
Рит нахмурился:
–Наверное?..
Как только корабль с тяжелым металлическим лязгом опустился на платформу, его люк открылся. Оттуда появилась молодая девушка с бронзовой кожей. Она была примерно одного с Ритом возраста, не более чем на год-два старше. Длинные каштановые волосы свободно падали на плечи. Девушка зашагала прямо к ним. Одета она была в обычный летный комбинезон, но удивительно опрятный, выглаженный и того же оттенка синего, что и сам корабль. На рукаве была пришита эмблема с изображением темно-оранжевой звезды. Незнакомка уперла руки в бедра и оглядела всю группу с явно разочарованным видом:
–Это вы пассажиры до «Звездного света»? А я думала, нам предстоит везти каких-то монахов или типа того. На вид вы… нормальные.
–Мы ваши пассажиры, и нас в некотором роде можно назвать монахами,– без тени удивления ответил мастер Комак и после не более чем микроскопической паузы спросил: – Вы пилот?
Девушка ухмыльнулась и указала пальцем на дверь:
–Нет, конечно. Я второй пилот, Аффи Холлоу. Пилот – это он.
Подросток в роли второго пилота? Риту это показалось сомнительным, но когда он посмотрел в указанном направлении, все эти вопросы улетучились из его головы, уступив место более насущным. Например: «У него что, рубашка расстегнута до талии? И почему он развел руки в стороны, будто собирается всех обнять? Он правда хочет всех обнять? Он что, под спайсом?»
«Нет… сколько спайса он уже употребил?»
–Прекрасные дети,– лаконично протянул пилот, широко улыбнувшись.– Я Лиокс Джиаси. Добро пожаловать на посудину.
Запала короткая пауза, и Риту немного полегчало; даже опытные джедаи не совсем понимали, как вести себя с этим типом. Наконец вперед вышел Дез, как всегда обаятельный:
–Дез Райден. Рад знакомству. А как называется ваш корабль?
Лиокс и Аффи переглянулись, словно замыслив какую-то шутку.
–Так я уже сказал,– ответил Лиокс. Он был высокий и стройный, а его темно-русые волосы имели такой вид, как будто он давно уже их не причесывал… если вообще причесывал.– Наша посудина называется… «Посудина». Не в честь самой посудины как вместилища, а в честь пространства, которому вместилище придает цель и смысл. Как напоминание о том, что нужно видеть дальше очевидного, понимаете?
«Это уже похоже на мастера Йоду под спайсом»,– подумал Рит. Что могло быть как добрым знаком, так и очень, очень скверным.
–Здорово,– сказала Орла с искренним удовольствием.– Так что, можно взглянуть на каюты?
Аффи скривилась:
–Кстати, насчет этого. Мы вообще-то транспортный корабль…– Мастер Комак послал Дезу взгляд, в котором читалось: «С нашим-то везением». - …Но мы приготовили для вас матрацы и перегородки.– Узкое лицо девушки расплылось в улыбке.– Хотя нас вызвали на замену в последний момент, это еще не значит, что мы не способны обеспечить комфорт.
–Конечно, если вы не слишком разборчивы в своем персональном понимании слова «комфорт»,– встрял Лиокс.
Орла первой направилась к трапу:
–Мы джедаи, господин Джиаси. Нам не нужны роскошества.
Аффи наморщила носик:
–Так вы, джедаи, монахи или нет?
Рит замер как вкопанный, прежде чем понял, что это значит. Если эти двое даже не знали, кто такие джедаи…
–Вы, очевидно, с внешнего фронтира, да?
–Для нас это не фронтир, сынок.– Лиокс повел их следом за Орлой на борт «Посудины».– Это наш дом. Но если ты имеешь в виду, что мы не слишком знакомы с этой частью Галактики, то это правда. Никогда раньше не залетали так близко к Ядру и не так близко тоже.
–«Гильдия Байн» занимается перевозками по всему сектору,– с гордостью заявила Аффи.– Мы лишь один из кораблей гильдии – один из меньших, если честно,– но Сковер Байн все равно доверила нам первый в истории гильдии рейс на Корусант.
Рит, смутившись из-за собственной бестактности по поводу «фронтира», был бы рад перевести разговор на другую тему. Он считал, что это хороший повод разузнать побольше о Лиоксе и Аффи, об их корабле и о том, как они заслужили такое почетное поручение. Ему также хотелось объяснить, что такое Орден джедаев, поскольку эти люди явно о нем никогда не слышали.
Однако все разговоры прекратились, когда Лиокс и Аффи остановили гостей у входа в кабину.
–А это,– с ухмылкой сказал Лиокс,– наш навигатор, Жеод.
В углу кабины стоял булыжник.
Высотой примерно как Рит и немного шире, темно-серый, с округлыми краями и кремневой, слоистой поверхностью. Булыжник, конечно, выглядел внушительно. Но все равно это был просто булыжник… или нет? Рит нахмурился, уверенный, что это какая-то странная шутка.
–Он винтианин, с планеты Винт.– Лиокс лениво приобнял булыжник за «плечи», будто старого приятеля.– Жеод, кстати, это прозвище
[2]. Выходит так, что его имя можно правильно произнести, только если нет рта.
Рит попытался это осмыслить и не сумел. Главным утешением ему послужило то, что Дез и мастер Комак оторопели не меньше. Орла Джарени, однако, снова многозначительно ухмыльнулась.
–Жеод, вот как?– сказала она.– Приятно познакомиться.
Аффи похлопала Жеода по боку:
–Он поначалу немного робеет, но погодите, он еще с вами спознается.
Лиокс хохотнул и повел всю группу в глубь корабля.
–Ага, просто погодите немного. Но не хочу, чтобы вы поняли превратно. Жеод, конечно, гуляка, но когда надо вести корабль, он очень надежен.
–Как скала, можно сказать.– Орла приподняла бровь.– Хорошо. Давайте посмотрим на спальные места.
–Ну, мы как бы должны их сначала организовать, прежде чем смотреть,– созналась Аффи.– Можно, наверное, этим заняться.
«Прекрасно,– подумал Рит, двинувшись следом за остальными.– Мало того что я отправляюсь на задворки Галактики, так еще вести нас через гиперпространство будет булыжник».
Порой Сила показывала, что у нее есть чувство юмора.
* * *
За полчаса временные спальные места были обустроены и распределены, после чего пассажиры и экипаж пристегнулись для взлета. Со своего сиденья Рит мог видеть часть окна кабины, по одну сторону которого располагались приборные панели, а по другую маячил Жеод (все такой же неподвижный), очевидно, занимавший место навигатора. Чтобы смотреть в окно, приходилось выворачивать шею, но оно того стоило. Юноша знал, что не увидит Корусант много месяцев, а то и целый год; вероятность того, что экспедиция может продлиться дольше, он отказывался даже рассматривать.
