Итак, множество нуждающихся в помощи. Возможно, и в срочной. Чувство цели наполнило Комака энергией. Ему и без того не терпелось сделать хоть что-то полезное; похоже, случай представился даже раньше, чем он надеялся. Работа джедаев на фронтире начнется с демонстрации милосердия и силы. Но сначала…
–А остальные?
–Вот это кто?– спросил Рит, указав на экран поверх плеча Аффи.– Самый большой. Показания какие-то странные… Это что, высокий уровень радиации?
Лиокс кивнул, но его беззаботность была такой полной, что практически действовала как успокоительное.
–Как по мне, это мизи. Они не так страдают от радиации, как большинство прочих разумных рас, и поэтому возят грузы, которые другим не по силам. А вон то,– он указал на предпоследнюю точку,– похоже, оринкане, что довольно скверно. Их внешнее уродство вполне отражает уродство внутреннее. Не люблю очернять целую расу, но если и существуют оринкане, исполненные ума, обаяния и доброты, то мне такие пока не встречались.
–А последний корабль?– спросил Комак.
–Он-то меня и тревожит.– Лиокс увеличил изображение, чтобы стало возможно детально рассмотреть судно, которое располагалось дальше других.– Самый маленький из всех. Как раз он и послал сигнал, который мы перехватили. Но я не могу взять в толк, что это за диво.
Комак и сам видел, в чем проблема.
–Гоночные движки… обшивка, как у транспортника… сенсоры мощные, почти как на научном судне… и при этом некоторые другие компоненты слабые.
–Старье, судя по показаниям,– сказала Аффи.– То есть они усилили часть систем, но остальные довели до такого состояния, что те скоро развалятся. Странно, правда?
–Да. Но едва ли необычно.– Комак обдумал возможные варианты. Сканы не показали никакого вооружения. Его можно было замаскировать с помощью определенных типов брони. Однако двигатели не выглядели достаточно мощными, чтобы вытянуть такую броню. Джедай взвесил все возможности и решился:
–Вызовем их и спросим.
–Но если это пираты…– начала Аффи, но умолкла, когда Лиокс отрицательно покачал головой.
–Ты видела их сканнеры,– сказал пилот.– Они знают, что мы здесь. Знают, что мы за корабль. Если они собираются атаковать, то атакуют. Пока что этого не сделали. Попробовать стоит. Свяжешься с ними, паваман?
Рит не сразу сообразил, что это к нему обращаются. Комак скрыл улыбку.
–О… э-э… вообще-то «падаван». Но да, я свяжусь.– Он подошел к коммуникатору и щелкнул тумблером: – Это судно… э-э… «Посудина». Каково ваше название? Можете передать видеосигнал? Прием.
Экран пошел рябью, затем прояснился, и на нем появилась молодая девушка – даже моложе Рита Сайласа и Аффи Холлоу, хотя, наверное, не больше чем на год. У нее были блестящие черные волосы, собранные в аккуратный хвост, и пухлые щеки. Зарумянившись, девушка улыбнулась:
–О, хвала небесам! Мы так боялись, что вы пираты. Но вы не похожи на пиратов. Стоп. Или вы пираты?
Рит тоже улыбался – как, впрочем, почти все на мостике.
–Нет, не пираты. Мы путешественники, которые направлялись к маяку «Звездный свет», а теперь застряли здесь.
–По крайней мере, мы не одни,– сказала девушка.– Меня зовут Нэн. На корабле только я и мой опекун, и у нас почти ничего нет.
–Некоторые из нас, включая Рита и меня,– вмешался Комак,– джедаи. Мы дали клятву защищать и оберегать всех жителей Республики.– На самом деле клятва касалась вообще всех, но он хотел дать понять, какое благо Республика может принести в их жизни.– Мы оперативно свяжемся со всеми кораблями и поможем организоваться. Чтобы пережить этот кризис, лучше всего объединить ресурсы.– Нэн просияла. Возможно, у джедаев появились первые друзья в этом секторе.– Держитесь. Мы скоро снова вас вызовем.– Она кивнула, и изображение растворилось.
Итак, нападения пиратов можно было не опасаться. И все же Комака не покидала какая-то смутная тревога. Еле уловимое ощущение, что некая важная деталь осталась незамеченной.
–Капитан Джиаси,– сказал он,– можете увеличить радиус действия сканнера?
Лиокс кивнул:
–Но только имейте в виду: заглядывая дальше, мы теряем в четкости. Впрочем, в жизни такое сплошь и рядом.
–Приемлемый размен.– Комак наклонился ближе, чтобы проанализировать обрывки информации, которые, возможно, удастся раздобыть.
Но вместо обрывков экран вдруг заполнился данными. Лиокс прокрутил цифры и выпучил глаза:
–О-го-го. А это еще что такое?
–Космическая станция?– Рит сообразил быстрее, чем Комак мог подумать.– Но… она довольно далеко от звезды, и уровни энергии низкие…
–Непохоже, чтобы на борту кто-то был,– заметила Аффи, склонившись над собственным экраном.– Хотя на таком расстоянии точно сказать нельзя.
–Станция до сих пор молчит, несмотря на неожиданное появление в системе одиннадцати кораблей,– сказал Комак.– Энергия на очень низком уровне. Наиболее вероятный вывод: она заброшена.
–Заброшена?– переспросил Рит.– Но почему? Ее просто списали? Или по какой-то причине посчитали опасной?
Комак пожал плечами:
–Возможно. Или же здесь когда-то пролегал оживленный торговый путь, ныне уже не столь оживленный. Или она просто состарилась. Так или иначе, мы ее осмотрим.
–Добавлю,– сказал Лиокс,– осмотреть ее надо поскорее. В смысле, вот прямо сейчас. И всем остальным кораблям стоит заняться тем же. Местная звезда не в настроении.
Быстрый скан указал на опасность; звезда этой голой, пустынной системы относилась к нестабильным. Она пока не была готова превратиться в сверхновую, но до этого катаклизма оставались считаные тысячелетия. А потому светило имело склонность к вспышкам, опасным по масштабу и интенсивности. Данные указывали на то, что оно вот-вот полыхнет, выбросив в пространство языки раскаленной материи протяженностью в миллионы километров. Когда это случится – то есть в ближайшие сутки, если не часы,– все корабли рискуют поджариться.
–Надо расположиться так, чтобы станция была между нами и звездой,– сказал Комак.– Станция, конечно, имеет щиты, иначе она не могла бы существовать в этой системе. Если причалим с дальней стороны, будет шанс уцелеть.
Лиокс кивнул:
–Рассылаю уведомления.
«Хвала Силе,– подумал Комак,– за проблемы с простыми решениями». Благодаря им возникала иллюзия, будто Вселенную можно контролировать – иллюзия, в которой время от времени нуждался каждый.
* * *
Впервые с того момента, как мастер Джора объявила, что они отправляются на «Звездный свет», Рит переживал душевный подъем. Заброшенная станция обещала приключения, притом без всяких насекомых, а также истории, которыми можно будет поделиться с друзьями… когда он увидится с ними опять.
Но об этом Рит пока думать не собирался. Наконец-то он снова мог жить текущим моментом, как и подобало джедаю. Чего не было уже давно.
