–Что она… что она здесь делает?– спросила еле живым голосом Мангустина. Она слишком сильно расстроилась, чтобы злиться.
–У вас тут что – секта? Или что-то в этом роде?
–Нет,– ответил Чарли,– мы занимаемся магией.
Мангустина посмотрела на него в ужасе. Чарли и сам удивился своей откровенности, но он так устал прятаться, что у него уже не было сил врать. И несмотря на их недавнюю ссору, он всё-таки доверял Джун. Пожалуй, посвящать её, приобщив к магии, было самой светлой мыслью за последнее время.
–Чарли,– заговорила Мангустина, улыбаясь так, словно у неё свело все мышцы лица,– нельзя вот так легко взять и посвятить спокойного. Это правило. А Джун, как ты знаешь, спокойная.– Она сказала это шёпотом, надеясь, что Джун её не услышит.
–А кто придумал это правило?– сопротивлялся Чарли.– Уверен, что академики! Так вот пусть подавятся своими дурацкими правилами, которые всегда на руку только им одним!
–Неправда, следовать правилам нуж- но,– продолжала настаивать на своём Мангустина.– Если давать доступ к магии всем подряд, то её на всех просто не хватит! Неужели ты не понимаешь, что это редкая и ценная субстанция!
–Я знаю одно,– не сдавался Чарли,– вы хотите заграбастать всю магию себе и чувствовать себя особенными!
–Но у нас даже нет для неё кулона недомага!– бросила Мангустина, не найдя ничего лучше.
–Вы серьёзно?– громко произнесла Джун.
Чарли резко повернулся к ней
–В общем, мы маги. Хочешь докажу? Смотри.– Он взял свою шапку-выручалку и перевернул её. Из неё тут же вывалились в одну большую кучу три свитера, книга о кавалерственной даме Чик-Чирик, несколько спичек и – вишенкой на торте – Бандит, явно недовольный, что его разбудили.
Джун смотрела, выпучив глаза.
–Да это же… супермегакруто!– воскликнула она.– Как вы это делаете?
Увиденное её почти не удивило – только обрадовало. Чарли вспомнил, что, чтобы её озадачить, нужно что-то посерьёзнее. Он хорошо знал свою подругу и был уверен, что она уже прокручивает в голове, что же такого можно натворить с помощью магии.
–Но есть одно «но»! Это был розыгрыш, ха-ха-ха!– попыталась выкрутиться Мангустина.
–Нет-нет, это всё правда,– настаивал Чарли.– Вот, познакомься, это Тряпуля, она обожает драить полы.
Джун посмотрела вниз и расплылась в ослепительной улыбке. В качестве приветствия Тряпуля выжала на пол воду и принялась радостно в ней плескаться.
–А она-то откуда взялась?!– возмутилась Мангустина.
–Класс!– воскликнула Джун.– И вы что, можете переворачивать столы и всё такое?
–Нет, но мы заставляем мётлы летать.
–Да, это гораздо полезнее,– согласилась Джун.
–Так, стоп!– вмешалась Мангусти- на.– Это уже ни в какие ворота не лезет!
–О… она у вас тут что, главная?– тихо спросила Джун у Чарли.
–Ну да,– кивнул Чарли.– Я вообще почти ничего не умею, а вот она сильна.
–Ясно.– Джун провела рукой по волосам, прокашлялась, растянула рот в широченной улыбке – так, что стали видны даже зубы мудрости,– встала по стойке «смирно» игаркнула:– Мангуст! Посвяти меня в магию, пжлста! Это так круто! Я тоже хочу быть магом!
–Нет.
–Даже если я наговорю тебе кучу комплиментов?
–Даже если так.
Джун повернулась к Чарли:
–У неё правда сверхчеловеческие способности: ни один нормальный человек не может устоять перед моим очарованием! Я ведь просто сражаю наповал!
–Ну…– хотел утихомирить её Чарли.
–И зовут меня не Мангуст, а Мангустина! Чарли, выведи её отсюда!
–Мангустина, ну пожалуйста! У нас и так немного сторонников…
Мангустина нахмурилась. Чарли улыбнулся, тоже пытаясь применить своё обаяние. Мангустина нахмурилась пуще прежнего, но в конце концов пробубнила:
–Ладно, могу показать ей пару-тройку простых заклинаний, но не более того! Хватит мне одного камня на шее!
Чарли уставился в пол: до сих пор он действительно проявлял себя как исключительно посредственный недомаг.
–В любом случае, у нас теперь будет время поболтать об этом каждый день после занятий всю эту неделю: пока я сюда шла, директриса как раз зачитывала шараду недели,– сказала Джун. И добавила так, словно Мангустина и Чарли были неспособны догадаться сами:– Это значит, что мы проиграли и нас оставят убираться.
* * *
Чарли был рад, что наконец-то может поплакаться в жилетку своей лучшей подруге. Но тем не менее, посвящая её в свои дела, некоторые подробности он опускал. Например, тот факт, что он по сути уже давно мёртв.
–И всё-таки твоя бабушка оставила тебе самое крутое наследство, которое вообще можно представить,– сделала вывод Джун.
Чарли грустно улыбнулся в ответ.
–Если вы закончили, я хотела бы дать Джун первый урок: как сделать так, чтобы тряпки и швабры тебя уважали. В отличие от Чарли, тебе не обязательно с ними дружить.
Джун оказалась гораздо более способной, чем Чарли, но, к сожалению, она слушала только то, что ей было интересно, то есть почти ничего. И всё равно она лихо собрала себе целую бригаду из метёлок, щёток и вёдер. Вместе с Мангустиной они выгнали из школы других проигравших, которые были только рады побыстрее смыться домой, и принялись за уборку. Энтузиазму Джун не было предела, и Мангустине пришлось приложить немало усилий, чтобы держать её в допустимых рамках. Они скооперировались и объяснили Чарли, что в уборке он бесполезен, потому что не способен применять простейшие заклинания. Сделали они это со всей тактичностью, на которую только были способны… короче, абсолютно бестактно. Тогда, оставив Тряпулю резвиться с подружками, Чарли пошёл читать «Вестник». Он собирался прочитать этот выпуск от начала до конца.
В газете было с десяток новых адресов магических лавок, которые по ночам переходили на новые места. Ещё там был список лекций, проходящих на этой неделе в Академии, и цены на входные билеты, непомерно высокие. Три самые дорогие лекции назывались «Создать связь со Спутником», «Как экономить магию, оставаясь на должном уровне» и «Как стать членом Академии». Была в газете статья о двух побегах из Святых Розг. Некий Белизар де Пуранс дал интервью, в котором сокрушался, что «в наше время мы позволяем молодёжи слишком много» ичто в его время «всё было по-другому». На последней странице газеты кратко сообщалось об открытии нового поля для скачек на тыквинах. Взгляд Чарли сразу привлекла фотография Анасфема. Подпись к ней гласила: «Анасфем, находящийся в отличной форме после своей последней победы на ежешабашных скачках в Тэдеме, оказал честь организаторам, прибыв на церемонию открытия».
Значит, Непобедимый выиграл скачки.
У Чарли появилась идея. Это была не самая лучшая из его идей, и она не очень ему нравилась. Но это было лучше, чем ничего.
