–Ну давай же, пора уже размять странички!– Мангустина слегка потрясла сумку, и из неё выпорхнула Книга мага. Она долетела до книжной полки и уселась на неё, как птичка на ветку.
–А Учитель Лин не здесь?– спросил Чарли, удивлённый, что застал Мангустину одну.
Та подбородком показала на записку, лежащую на журнальном столике:
«Сегодня мне нужно уладить одно срочное дело.
Пусть Чарли проредит заросли в библиотеке, пока Пергаментина упражняется по намеченному плану.
Учитель Лин
P. S. Пергаментина, я никак не могу привыкнуть к этому имени, предыдущее мне нравилось больше».
Чарли положил записку обратно на столик.
–Проредить библиотеку?– спросил он.
–Мы здесь много упражняемся. Вот магия и расплёскивается повсюду.
Наступила тишина.
–О господи!– разозлилась Мангустина.– Ты даже этого не знаешь? Магия провоцирует рост растений. А теперь проваливай! У нас у обоих полно работы.
–Извини, можно последний вопрос? Мальчик, которого мы встретили там, на улице – это некий… Тибальд Денделион, так?
Мангустина удивлённо посмотрела на него.
–Да, это он,– подтвердила она.– Сын судьи Денделиона – это тебе не абы кто. А это значит, что та ловушка для спокойных оказалась здесь не случайно. Учитель Лин сразу их вычислил.
–Хм, он будет рад слышать. Молодец, что его обнаружила.
Мангустина смутилась и положила книгу, которую уже открыла на нужной странице, чтобы начать заниматься.
–Вообще-то он и не прятался. Он сам подошёл и начал уговаривать меня выпить с ним чаю… Но я отказалась, как ты мог заметить.– Сказав это, она начала делать сложные жесты руками, поглядывая в книгу, которую положила к себе на колени. В книге, похоже, была инструкция.
Чарли понял, что разговор окончен, и направился к книжным полкам. Они были в довольно плачевном состоянии – наверное, за ними не очень тщательно следили покрылись корой, поросли побегами и даже грибами. Это выглядело красиво, но нужно было остановить процесс возвращения полок в лоно природы, иначе скоро это коснулось бы и книг. Чарли неуверенным жестом отломил молодую веточку. Он был немного разочарован: его первый урок магии представлялся ему совсем по-другому. Но он всё равно с большим рвением принялся расчищать библиотеку. Он так расстарался, что Книга Мангустины принялась кружить вокруг него: ей, кажется, стало любопытно.
–Ну привет!– тихонько прошептал ей Чарли.
Книга подлетела поближе и плавно раскрылась. Чарли аккуратно подул на страницы, чтобы их перелистнуть. Книга была в игривом настроении, и Чарли слегка погладил её по корешку. Обложка у Книги была из мягкого красного бархата, а страницы исписаны очень мелким и плотным почерком. Мангустина писала даже на полях. В Книге было много сложнейших формул, записанных под рисунками с не менее сложными символами. Чарли с любопытством провёл пальцем по одной из формул, и Книга, раскрывшись, тут же прыгнула к нему в руки. Чарли подхватил её, удивившись, какая она мягкая и тёплая.
Он не заметил, как Мангустина соскочила с дивана и, подбежав к нему, замахнулась кулаком. Её всю трясло.
–Ты что творишь?!– закричала она и вырвала Книгу у него из рук.– Книга мага – это очень личное!
–Извини, но я… Она сама прилетела…
–Ну и что?! Она не должна была!– Мангустина вся раскраснелась, и Чарли стало очень неловко. Он попытался возобновить диалог:
–Хм… А мне нужна Книга мага, как ты думаешь?
–Без Книги мага изучать магию всерьёз невозможно.
–Понимаю. В таком случае, можешь подсказать, где мне её взять?
–Если хочешь, можем сходить в книжную лавку. Но сразу тебя предупреждаю: Книги мага стоят очень дорого.
–На такое мне денег не жалко.
Мангустина с минуту колебалась. Потом посмотрела на записку Учителя Лина и сказала:
–Надеюсь, он не отругает нас за то, что мы ушли. Ведь Книга мага – предмет первой необходимости… Полетим на мётлах.– И, заметив, как смотрит на неё Чарли, добавила:– Мне тебя что, ещё и этому учить?!
Чарли (а он делал это каждый раз, когда чувствовал себя неловко), пустил в ход свою очаровательную улыбку, и это возымело должный эффект. Мангустина тоже улыбнулась и пошла к шкафу. Когда она его открыла, Чарли увидел, что внутри стоит подставка для зонтов, но вместо зонтов в неё натыканы покрытые зелёным мхом ветки, к которым небрежно привязаны охапки более мелких веточек. Эти пучки и палки выглядели очень примитивно.
–Это правда мётлы?
–Чем они зеленее, тем проще в управлении. Но и зарастают быстрее. Так, теперь руна. Смотри внимательно, тебе нужно будет начертить её на черенке метлы.
–Получается, жесты, которые вы делаете в воздухе с Учителем Лином, это всё руны?
На секунду Мангустина, казалось, совсем отчаялась, но потом решила, что быстрее будет просто ему всё объяснить:
–Ладно, введу тебя в курс дела, расскажу об основных принципах магии. Базовые заклинания сами по себе достаточно просты, но со временем ты будешь изучать более сложные комбинации, и тогда тебе нужно будет выполнять жесты точно. И элегантно. Чем элегантнее исполнено заклинание, тем оно сильнее. Магия – это живая материя, и она вступает во взаимодействие с личностью каждого мага. А нам остаётся лишь её интерпретировать… В основном магия творится с помощью системы символов, установленных Академией магии, которые называются руны. Руны можно рисовать в воздухе или на бумаге, а ещё их можно произносить вслух. Заставить летать метлу очень легко.– Она одним пальцем начертила в воздухе символ. Это был просто кружочек с точкой.
–Что? И это всё?– удивился Чарли.
–Я же тебе говорила, что это простое заклинание. Но нужно воспроизвести его очень точно. Иначе результат будет… так себе.
–Так себе?
–Да, так себе – ну, может, взорвётся что-нибудь.
Чарли сосредоточился, задержал дыхание и начертил на поросшем мхом черенке метлы символ – именно так, как ему показала Мангустина.
–Это нормально, что ничего не происходит?
–Нет, это потому, что у тебя не получилось. Попробуй ещё раз.
Чарли послушно повторил жест снова. Потом ещё раз. И ничего.
Мангустина вздохнула, посмотрела на свой кулон и, стиснув зубы, начертила руну на метле Чарли. В этот раз на черенке появился огненный символ, который быстро погас, после чего метла поднялась в воздух.
–Спасибо!
Они вышли из чайного салона, и, как только оказались на улице, Мангустина оседлала свою метлу и взмыла в воздух. Она лавировала между препятствиями гораздо лучше, чем в прошлый раз – наверное, потому, что была в очках, хотя держалась она ещё не совсем уверенно. Она чудом избежала столкновения с бельём, сушившимся между двумя окнами, и угробила цветы, заботливо посаженные кем-то на балконе.
