У: Ха. Мы обязательно найдем способ. Но в действительности шеф-повар Невено был великолепен. Он отличный человек, к которому можно обратиться за советом. И он заставил меня задуматься.
Я: О чем же?
—Джейн.
—А?— Я подняла взгляд на Ирэн.
—Мы на месте.
—Черт, ладно,— быстро ответила я, глядя на три точки, означающие, что он печатает.
Я: Уэсли, давай поговорим, когда я вернусь домой? Хорошо. Прости. Мне пора бежать, пока, люблю тебя.
—О боже!— закричала я, уставившись на отправленное сообщение.
—Джейн, что случилось?
—Скажи мне, что есть способ вернуть сообщение обратно!— завопила я, видя, что Уэс все еще не прочитал его… а потом прочитал.— Убей меня. Пожалуйста, просто прибей меня.
—Джейн, что случилось?— Ирэн потянулась к телефону, но я прижала его к груди, словно это был хлеб на прощальном ужине в лагере толстяков.— Джейн, ты ведешь себя странно… еще более странно, чем обычно.
Я снова посмотрела на свой телефон, но Уэс не ответил. Язык не поворачивался объяснить, какую колоссальную ошибку я только что совершила. Люблю тебя? Даже не «Ятл», а «люблю»? Твою мать, чувак! Агрх.
—Мэм, вы хотите, чтобы я не останавливался?— поинтересовался Робертс, и я подумала, что он обращается к Ирэн, но оказалось, ко мне. Теперь и я превратилась в мэм.
—Джейн.— Ирэн положила руки мне на плечи.— Какой бы эмоциональный кризис ты ни переживала в данный момент, придется подождать. Ты меня понимаешь? Сейчас ты столкнешься лицом к лицу с самыми могущественными женщинами в этом городе, так что тебе придется убить их, как Кхалиси в Астапоре.
—Я посмотрела только первый сезон «Игры престолов», так что понятия не имею, о чем ты сейчас,— ответила я.
—Как ты могла остановиться на первом сезоне?— Ирэн выглядела оскорбленной.
—Я много работаю.— Или, по крайней мере, я так думала. В последнее время большую часть моей жизни занимал секс.
—Остальное мы с тобой посмотрим позже. А теперь пошли.
Ирэн взяла меня за руку, и я позволила это, пытаясь забыть о своем ужасно неловком сообщении.
Робертс распахнул перед нами дверь, и я заметила, что мы находимся возле Музея изящных искусств.
—Я подожду вас здесь, мэм,— сообщил он.
—Спасибо.
Кивнув водителю, я последовала за Ирэн вверх по лестнице в здание. Время закрытия уже миновало, но на территории расхаживали десятки красивых людей, все разодетые, с вином в руках, разговаривающие между собой и смеющиеся. Как и на первой вечеринке, на которой я присутствовала с Ирэн, некоторые из них злобно смотрели на нее, а другие вообще не обращали внимания. Только вот на этот раз моя спутница держала голову высоко поднятой.
—Мэм, можно мне взять ваше пальто?— спросил официант. Я протянула ему одежду, Ирэн сделала тоже самое, но меня все больше раздражало это дерьмо с «мэм».
—А вот и просто Джейн,— объявил Арчибальд Сент-Джеймс, подходя ко мне.
Сегодня он зачесал свои светлые волосы назад и надел белый шарф поверх черного пиджака. Вспомнив все, что я узнала о нем от Макса, желание провести рядом с ним хоть минутку пропало.
—Это ненадолго.— Я подняла палец с красующимся на нем кольцом, чтобы Арчибальд мог видеть.
—Максвелл Эмерсон сделал тебе предложение?— потрясенно и гораздо громче, чем мне хотелось бы, вопросил он. Это привлекло внимание далеко не одного человека.
—Скорее, он меня измотал. Прошу прощения, но я ищу Элспет.
Я взяла Ирэн под руку, но мой собеседник даже не потрудился поздороваться с ней.
—Вот это да,— прошептала она.
Я улыбнулась, пока мы проходили по галерее с какими-то картинами. Когда мы дошли до последнего портрета, увидели Элспет, окруженную группой женщин. Ее волосы были завиты и зачесаны набок, а темно-синее платье с открытыми плечами выглядело просто потрясающе. Когда ее голубые глаза встретились с моими, она сразу же подошла ближе.
—Джейн, дорогая,— она поцеловала меня в обе щеки,— не знала, что ты придешь.
—Когда она услышала о вашем мероприятии, едва не умерла от желания приехать.
Ирэн солгала! Она снова меня обманула, мать твою!
Широко раскрыв глаза, я уставилась на Ирэн, которая только подмигнула и высвободила свои руки из моих.
—Зараза,— одними губами прошептала я.
—Элспет, кто эта красивая молодая девушка?— поинтересовалась пожилая стройная женщина с собранными в пучок седыми волосами.
—Дамы, позвольте представить вам мою будущую невестку… Джейн Чапман.
Элспет крепко прижала меня к себе, и я немного растерялась из-за возникшего ощущения нереальности происходящего, словно я попала в сумеречную зону12.
—Невестка?— ахнула пожилая женщина.— Юная леди, как вам удалось поймать неуловимого Максвелла Эмерсона?
—Мы оба увлечены одним и тем же.— В нашем случае это Уэсли.— Это все, что я могу сказать. Он действительно ненавидит говорить о своей личной жизни.
—И не только он,— добавила Элспет.— Дамы, дайте нам минутку.
—Конечно.
Нет, не оставляйте меня! Женщины прошли дальше по выставке, оставив меня с будущей свекровью. Та не произнесла ни слова, просто продолжила путь из комнаты. Мы шли и шли, пока не оказались в пустом крыле музея. На стене висела картина в американском колониальном стиле: полотно размером семнадцать на пятнадцать футов с изображением Джорджа Вашингтона работы Томаса Салли. Перед ним стояли два черных дивана. Элспет села в один из них, а я заняла место напротив нее.
—Ты, должно быть, немного смущена,— наконец проговорила она, скрестив ноги.
—Что вы имеете в виду?
—Ты пришла сюда, ожидая увидеть злую мать, которая не одобряет никому не известную горничную, которая когда-то работала барменом в стриптиз-клубе и встречается, нет, уже помолвлена с ее сыном.
Я тоже скрестила ноги и кивнула, заметив, что женщина проверила мою биографию.
—Вы хотите сказать, что я была неправа?
—Да,— просто ответила она.— Выходи замуж за моего сына. Мне все равно, кто ты, золотоискательница или просто пытающаяся выжить невинная девушка. В любом случае ты ему поможешь, а я только этого и хочу.
Сумеречная зона — эти слова вспыхивали в моей голове снова и снова.
—Значит, если бы я планировала выйти замуж за вашего сына и получить половину его состояния, вам было бы все равно?
—Я бы посоветовала подождать хотя бы несколько лет, возможно, завести ребенка, прежде чем ты это сделаешь. Мне бы очень хотелось иметь внучку.
