Да, пожалуй, насекомые это единственный минус нахождения на природе.
Место укуса ощутимо напухло и сильно чесалось, но я старалась терпеть и не расчесывать. Когда вышла из рощи передо мной раскинулась необъятная степь, слева была балка, а за ней виднелись крыши домов. Судя по количеству домиков это маленькая деревушка. Я насчитала семнадцать крыш. Небо было волшебным, ярко-голубым с причудливыми белыми облаками, будто нарисованными. Я даже остановилась, чтобы рассмотреть забавные облачные фигурки. Но нужно было идти дальше.
Справа была узенькая речушка, там я заметила тропинку и пошла по ней. Тропинка была довольно широкой, хорошо утоптанной и вела в направлении деревни. Значит, люди часто сюда ходят.
Впереди заметила горькую полынь и в памяти всплыли слова Надежды Васильевны:
—Свежий сок полыни горькой первая помощь при зуде и укусах.
Недолго думая, нарвала пучок нужной травы и выдавила на место укуса сок. Затем приложила смятые веточки и обмотала травинками. Долго, конечно, не продержится, но хоть немного и то хорошо.
Через несколько минут почувствовала облегчение. И правда помогает.
Пока шла, думала. Что меня ждет впереди? И как вернуться домой? Если рассуждать логически, попала я сюда через зеркало, значит и выбираться отсюда надо тем же путем. И внешность свою вернуть хочется, я, конечно, жаловалась и подумывала о том, что парнем жилось бы лучше, но все-таки я есть я. Девушка. А, значит, снова нужно зеркало, ведь именно с ним связаны все изменения.
Но сейчас, возможно, хорошо, что я выгляжу как парень, в незнакомом месте безопаснее.
С зеркалом все ясно, но первостепенная задача сейчас — найти ночлег.
Глава 2
Людей на улице было мало. Да и улица тут была одна. Домики почти все были деревянные, только три из камня. Около первого дома слева стояла женщина и стирала белье в большом деревянном корыте, а рядом с ней играли двое детишек. А справа на ступеньках сидел старик, что-то стругал из дерева. Дальше тоже были люди, все чем-то заняты. Слышен легкий гул голосов и детского смеха, а где-то вдалеке стук чего-то металлического.
—Ага, значит, не все здесь из дерева,— подумала я.
И тут наступила тишина, точнее остался лишь звук металла, а голоса стихли.
Все люди оставили свои дела и смотрели на меня.
Так, надо что-то сказать.
—Здравствуйте!— надеюсь они понимают меня.— Мне нужен главный.
Гул голосов вернулся также резко, как и исчез. Все снова принялись за свои дела, больше не обращая на меня особого внимания, но это было лишь видимостью. На самом деле каждый старался рассмотреть меня.
И что теперь? Мне никто не ответит? Я уже хотела подойти к женщине, которая стирала, как вдруг ко мне подскочил мальчишка лет восьми:
—За дари проведу к старосте,— и смотрит так важно, что я не сдержалась и улыбнулась.
А сама думаю, что еще за «дари»? Деньги что ли? Инстинктивно полезла руками в карманы, но денег у меня не было, даже если бы и были, то точно не такие. Зато, были конфеты. Мятные. Достала одну и протянула мальчику.
—Дари нет, но есть кое-что вкусное.
—Мне Ирвин запретил брать съедобное от чужаков,— насупился ребенок.
—Ну, вообще, это правильно, конечно. Но у меня больше ничего нет,— развела я руками и сделала самое виноватое лицо, что умела.
Мальчишка грозно меня осмотрел и сказал:
—Давай, что там у тебя! Проведу. Но есть стану только если Ирвин разрешит.
—А Ирвин это?
—А это наш староста. Я живу у него. Пошли.
Мальчик пошел вперед, а я за ним, рассматривая домики и людей.
Да, похоже попала я так попала. Здесь же настоящее средневековье. Инструменты допотопные, электричества нет, водопровода нет. Вон, женщины от реки несут воду в ведрах.
—Вот. Здесь старостин дом.— заявил важно мальчик.
—Спасибо.— поблагодарила я ребенка и хотела уже пройти к двери, как из-за угла выскочила собака, не большая, но лаяла она громко и зло, рычала так, что ноги подкашивались. Я, вообще, собак всегда боялась. А эта намеревалась кинуться мне в ноги, я от страха, даже кричать не могла.
—Фу, Рийка. Ко мне!— раздался позади меня приятный мужской голос.
Собака сразу смолкла, завиляла хвостом и пробежала мимо меня.
Я продолжала стоять истуканом, не в силах обернуться.
—Малек, забери Рийку.— снова этот голос.
Мальчик позвал собаку, и они убежали за дом.
—Вы ко мне, молодой человек?
—Вы староста?— спросила я, кое-как найдя в себя силы повернуться к мужчине.
—Да, я Ирвин Пол — староста этой деревни. А вы?
—Меня зовут Женя Верес.
На самом деле меня звали Евгения Вересова, но, сейчас же я вроде как парень, так что имя назвала такое, которое придумала пока шла от леса.
—Необычное имя,— мужчина осмотрел меня с ног до головы.— И одеты вы интересно. Откуда вы?
—А могли бы мы поговорить об этом в менее людном месте?— спросила я, оглядываясь по сторонам и замечая, как все вокруг прислушиваются к нашему разговору.
—Проходите в дом.— мужчина отошел в сторону и жестом пригласил меня войти.
Его дом был самым большим и одним из тех трех, что построены из камня. Можно было и догадаться, что именно здесь живет староста.
Внутри было очень просто, но чисто. В домике не было прихожей или коридора, сразу комната, которая по-видимому являлась одновременно кухней, столовой, гостиной, и рабочим кабинетом.
Здесь была дровяная печь, большой стол, по краям которого стояли две скамейки, два больших шкафа. В одном стояла посуда, а в другом книги и бумажные свитки. На окнах висели простые серые занавески. Слева были две двери, но что за ними не знаю, обе закрыты.
Сейчас на столе лежали бумаги и письменные принадлежности, видимо староста работал.
—Присаживайтесь,— предложил мужчина.
Я села на лавку, не зная куда деть руки, но быстро собралась и уверенно положила их на стол.
Староста тоже сел. И пару минут мы просто смотрели друг на друга.
Мужчина был молод, что удивило меня в первую очередь, ведь при слове «староста» я представила дряхлого старикана с длинной бородой. Сама не знаю откуда такое представление. Староста был достаточно высок и статен. Волосы темные, слегка вьющиеся. Одежда простая, но, похоже, качественная. Отличается от того, во что одеты другие люди на улице.
Такой белой рубашки я там ни у кого не заметила, все больше серых и коричневых тонов.
—Кхм-кхм,— прервал тишину Ирвин.— И все-таки, откуда вы?
