Зоя отдернула занавеску иприоткрыла окно кареты. Вокне показалось лицо Николая, свесившегося сконя.
–К Москве подъезжаем, хозяйка. Осталось верст пять-шесть пути.
Николай говорил по-русски. Зоя приказала ему говорить сней только по-русски, чтобы быстрее освоить этот незнакомый ей исложный язык. Многомесячный вояж не особо утомил принцессу. Она живо интересовалась особенностями жизни мелькавших, как вкалейдоскопе, стран, постоянно терзая вопросами всезнайку Сержио, усиленно изучала русский язык ивыстраивала линию поведения сбудущим супругом. Вопреки увещеваниям папы Сикста, Зоя вовсе не собиралась склонять кого-либо на Руси куниатству– ошибся понтифик, считая, что за племянницей басилевса ничего не стоит, кроме титула, аденьги иполитическая поддержка вынудят ее действовать по его плану. Зоя сдетства впитала всебя православную веру, помнила заветы отца ипресвитера Анания, при этом, получив униатское образование, считала, что Христос для всех един, ине важно, вкакую сторону креститься.
Отказав нескольким претендентам, она согласилась на это замужество вовсе не по любви, абсолютно не представляя, что за человек Иван Васильевич. Зоя выходила замуж не за великого князя, аза православную Русь.
Ее вновь отвлек шум за окном, но на этот раз кричали не взбудораженные птицы, абеснующаяся толпа, иотдельные злобные выкрики вовсе не были похожи на ликование по поводу приезда племянницы басилевса.
В окне вновь показалась голова Николая:
–Беда, хозяйка! Местные бушуют по поводу католического креста. Прелат впереди обоза крест несет.
–Так скажи, чтобы убрал, старый дурак. Себя не жалко, так пускай хоть других пожалеет!– Зоя сдвинула брови ипосмотрела на Николая взглядом разъяренной пантеры, авовсе не испуганной девушки. Николай опешил– он никогда не наблюдал хозяйку втаком состоянии.– Дай-ка явыйду, посмотрю, что там.
–Не стоит, принцесса. Опасно.
–Не перечь иохраняй!
Зоя покинула карету идвинулась кголове обоза. За ней последовал Николай иохрана от Федора Хромого, который присоединился кним по дороге. Впереди наметилось какое-то мельтешение. Зоя подошла ближе иувидела прелата, лежащего на снегу инакрытого католическим крестом. Его со сладострастными выкриками пинали ногами несколько парней вгрубой одежде. Папская охрана благоразумно ретировалась, алюди Хромого молча наблюдали за экзекуцией, никак не желая вмешиваться.
К ним верхом подъехал младший боярин Вельяминов, вздыбил коня ивыхватил саблю.
–Руби безбородого!– взревела толпа. Замелькали рогатины идреколье.
Зоя посмотрела на возбужденного всадника, тот поймал ее взгляд, да так изастыл собнаженной саблей.
–Уйди, боярин!– крикнул Николай.– Здесь не твоя воля.
«А ведь забьют деда до смерти– надо вмешаться»,– подумала Зоя.
Она двинулась по направлению кразъяренной толпе, заметая снег длинной золотистой столой. Палла под диадемой развевалась на колючем ветру. Остановившись вдесятке метров перед взбудораженными людьми, Зоя низко поклонилась иналожила на себя православный крест:
–Гой еси, люди добрые.
Толпа моментально притихла.
–Она по-нашему говорит, она нашей веры,– раздались возгласы.
–Эй,– обратилась Зоя кпарням, избивавшим прелата.– Оставьте его, акрест себе заберите иделайте сним, что хотите.
Она произнесла фразу по-гречески, но властные интонации не предполагали какого-либо иного понимания сказанного. Вездесущий Сержио тут же перевел слова принцессы. Крест пошел по рукам, на него плевали ипытались сломать. Откуда ни возьмись, появилась папская охрана, взяла под руки избитого прелата иповела его кпосольской карете. Толпа вновь загалдела, но внезапно раздавшаяся команда заставила всех притихнуть.
–Расступись! Государь едет.
Иван Васильевич спешился, подошел кЗое ивнимательно посмотрел на нее.
–А вжизни ты лучше, чем на парсуне.– Он уважительно посмотрел на свою невесту– ему уже доложили, как она утихомирила разбушевавшуюся толпу.– Ну, здравствуй, Зоя Фоминична. Извини, если не так приняли. Это Мамонов смитрополитом замутили, но ясними позднее разберусь.
Сержио начал переводить слова князя, но Зоя его остановила:
–Не надо, японяла.
–Ты по-русски разумеешь?!– Иван Васильевич удивленно приподнял брови.
–Плохо разумею, но буду хорошо разуметь,– ответила Зоя.– Ятеперь русская.
Вскоре кавалькада двинулась дальше. Во главе ехал государь, сопровождаемый восторженными криками толпы. Люди, если собираются вместе, становятся капризными инепредсказуемыми.
Когда они остались одни впредоставленных Зое хоромах, невеста вупор посмотрела на жениха испросила:
–Тебе передали «Орден Власти»? Ты знаешь его силу?
–Знаю,– ответил Иван Васильевич, играя желваками, ивупор посмотрел на Зою.– Нам вместе эту ношу нести. Но…– Государь на несколько секунд задумался.– Тебе надо будет покреститься.
–Я крещеная вправославную веру вдетстве,– возразила Зоя.– Акуниатству пришлось приспосабливаться– акак еще можно жить вРиме.
–Знаю иверю тебе. Но другие не верят. Утебя ведь как бы два имени. ВСикстинской капелле тебя называли Софьей. Вот истанешь Софьей после крещения.
Иван Васильевич застыл вожидании реакции невесты.
–А если откажусь, то прогонишь?– Зоя усмехнулась.
–Прогоню.– Князь усмехнулся вответ.
Они прекрасно понимали друг друга, зная, что все давно решено ипредопределено, но затеяли эту словесную дуэль, испытывая характеры идумая обудущей совместной жизни. Зоя Палеолог вторично прошла обряд крещения истала Софьей. Митрополит Филипп, скрепя сердце, обвенчал молодых вУспенском соборе.
А потом был отказ платить дань Золотой Орде, стояние на Угре, присоединение Новгорода… Русское государство расширялось иусиливалось. Иван Третий стал основателем Третьего Рима. Аможет, Второй Византии? Им был принят свод законов государства– «Судебник», дающий право русским людям на справедливый суд, построен нынешний Московский Кремль иглавный кафедральный собор Русского государства– Успенский. Московская держава стала надежным местом для сохранности ибезопасности ценного, но опасного артефакта. «Орден Власти» великий князь всегда держал при себе.
Но однажды пришла беда. Артефакт выкрали, ивэтом действе оказалась замешанной сноха Ивана Елена Волошанка. Орден сумели вернуть, аВолошанка неожиданно умерла. Поговаривали, что ее отравила княгиня Софья. Но не факт, не доказано, не знаю, не знаю…
Ложные следы
Когда Мирский оформил отпуска, Друбич торжественно заявила:
–Ну все. Теперь нет никаких начальников иподчиненных, теперь мы компаньоны сравными пакетами акций.
–Согласен,– сказал Мирский.– Только нужно, чтобы фирма заработала. Кстати, как мы ее назовем?
