* * *
Сюрприз не заставил себя ждать.
После изматывающей тренировки я спал крепко, но меня всё же разбудило прикосновение чего-то холодного к лицу, будто на лоб положили кусочек льда.
Распахнув глаза, я увидел перед собой лицо Афены, только какое-то полупрозрачное. Девушка склонилась надо мной, положив ладонь мне на лоб.
Я уже открыл рот, чтобы спросить, что происходит, но Афена приложила палец к губам, прося меня молчать. Странно, что вокруг царила полная тишина, лишь шум волн доносился с улицы. Ни Годфред, ни Мозарт не разбудили меня, а ведь я специально их попросил сразу дать мне знать, если Афена ночью будет делать что-то странное.
Вот так надо мной нависнуть — это «странное».
Но оба бога Афену будто не заметили. Мозарт стоял у окна башни и смотрел на море, а Годфред развалился на булыжнике у стола и разглядывал себя в маленькое зеркальце, думая, что его никто не видит.
Афена тем временем жестом позвала меня за собой и бесшумно направилась к выходу.
Я проморгался и сощурился, оглядывая её внимательнее, но ничего не изменилось — она оставалась такой же полупрозрачной, как раньше. Странно. Я тихо поднялся и пошёл следом за Афеной.
Годфред так увлёкся разглядыванием своей зелёной рожи, что меня не заметил.
Выйдя на улицу, я увидел силуэт девушки чуть дальше, у деревьев. Она была похожа на привидение, потому что просвечивала насквозь. Когда же я подошёл ближе, Афена закрыла глаза, а когда открыла, то её вид изменился.
Она опять стала непрозрачной.
— Ну как тебе? — спросила она шёпотом.
Видимо, Афена посчитала, что сделает мне сюрприз, но я уже понял, что она тут изображала.
— Это один из талантов Богини Смерти? — прямо спросил я. — Ты становишься привидением?
Лучше бы я сделал удивлённый вид, потому что девушка вдруг помрачнела.
— Ты мне всё испортил. Ну как у тебя так получается всё портить? — Она вздохнула и призналась: — Да, это один из талантов Тхаги. Привидение называется. Меня даже Годфред с Мозартом не заметили. Я прошла мимо них несколько раз. Навык Привидение полностью делает меня невидимой.
Я нахмурился.
— Но я же тебя увидел.
— Потому что я захотела, чтобы ты меня увидел, и специально до тебя дотронулась.
— Неплохо и… — начал я.
— И всё? Неплохо? — возмутилась Афена. — Это ничуть не хуже твоих талантов, между прочим. Я наблюдала за тобой вчера. Лавина Хаоса, Теневая тюрьма, Портация. Но ведь ты не можешь стать невидимым, а я могу. И ещё кое-что могу.
Она вытянула кинжал из ножен на поясе.
Ну не настолько же она обиделась, чтобы меня прирезать. Или настолько?..
— Успокойся, ты чего. — Я уже собрался перехватить её руку с ножом, но она внезапно резанула себя по ладони.
Не меня, а себя!
Из пореза засочилась кровь.
— Мать твою, Афена… — выдавил я. — Какого хрена ты творишь?
— А теперь смотри, — прошептала она, после чего другой рукой взяла меня за запястье, нежно и мягко.
Примерно через полминуты порез на её ладони стал затягиваться, кровь потекла обратно в рану, пока не исчезла совсем. Ещё через полминуты рана зажила и перестала существовать вовсе, будто её не было.
И пока я за этим наблюдал, девушка держала меня за запястье. Всё так же нежно. Её пальцы поглаживали мою кожу, и это было приятно. Но когда она отпустила меня, то на моей руке остался след от её ладони — чёрный, будто меня в саже измазали.
— Это пройдёт, — сразу пояснила Афена. — Ещё один талант Тхаги. Рука Смерти. С помощью неё можно забирать часть жизненной энергии другого человека и излечиваться. Я даже могу не только себя вылечить таким образом, а тебя, например. Лишь бы было, у кого жизненную энергию забрать. Чем серьёзнее рана, тем больше надо энергии.
Я уставился на чёрный отпечаток ладони — вот это действительно был сюрприз. Навык жуткий, но в то же время полезный.
— А убить ты так можешь? Полностью жизнь выпить? Например, если человек от ран умирает, а рядом есть полностью здоровый человек.
— Могу, — ответила Афена. — Но надо тренироваться.
— Не на мне только, — усмехнулся я, потирая запястье.
Чёрный отпечаток постепенно начал исчезать, но ощущение, что к тебе прикоснулась сама смерть, всё не проходило. Глядя на мою руку, Афена закусила губу.
— Извини, что я на тебе попробовала. Тхаги говорила, что человек должен быть сильный и смелый, чтобы не испугаться Руки Смерти. Кроме тебя, рядом со мной сильных и смелых нет.
— На этом острове вообще других людей нет, кроме нас, — добавил я, подходя к девушке ближе и притягивая её к себе: не знаю, на что я рассчитывал, но мне захотелось её поцеловать.
Внезапно из башни выскочил Годфред, а за ним и Мозарт.
— Люди, Тайдер! К нам приближаются люди!..
Книга 4
Эпизод 4
Люди?..
Когда они успели узнать, где мы скрываемся?
Прошло всего два дня, как мы покинули город. Следов дракон за собой не оставил, вели мы себя осторожно и тихо. Обнаружить нас было непросто, тем более так быстро.
— Их много? — спросил я у Годфреда.
— Не пойму… но они там. — Он указал в сторону, где по скалистому обрыву тянулась к морю лестница, вырубленная в камнях.
Я обхватил Афену за плечи.
— Используй свой навык невидимости, беги к дракону. Если что, сразу улетай отсюда, поняла?
Она что-то хотела возразить, но я уже обратился к Мозарту.
— Иди с ней. Охраняй.
Мозарт кивнул, ну а я быстро направился к берегу.
— Годф, за мной. Посмотрим, что там за люди.
— Может, заодно кого-нибудь сожрём, — охотно добавил тот.
Жаль, у меня не было навыка невидимости, как у Афены, но её помощи я всё равно не стал просить. Тхаги надо было поберечь, как и саму её носительницу.
Мы с Годфредом бесшумно двинулись в сторону берега. Людей он ощущал только там, и оставалась надежда, что их немного. Всё же с новыми талантами бога я мог оказать серьёзное сопротивление даже подготовленному отряду воинов, а вместе с Годфредом — и подавно.
Спрятавшись за деревом, росшим на обрыве, я быстро осмотрел берег внизу и окинул взглядом каменную лестницу. На площадке у самой воды сидел небольшой серый дракон. Скорее всего, из отряда госпожи Майдере.
С его седла спускались два человека.
Всего два.
И они явно не собирались скрываться или нападать. Оба кутались в плащи, их головы покрывали капюшоны.
