Сегодня же я приняла душ самостоятельно. Вытеревшись, я оделась в свою боевую одежду. Черный топ с длинными рукавами, камуфляжные штаны и армейские ботинки. Мое оружие перенесли в комнату Рив, больше для моей безопасности, чем для чего-либо еще, и я взяла ножи и сюрикены.
В коридоре было зеркало, и я хотела пройти мимо него, хотела, но остановилась и заглянула в него. Я увидела… себя. Только себя. На мой взгляд, мое лицо было слишком худым, под глазами залегли синяки, а губы потрескались, но цвет кожи был нормальным, румяным, здоровым и без болезней.
Я нашла бабушку на кухне, убирающей беспорядок, который она устроила, когда пекла печенье.
—Али!— воскликнула она, подбегая ко мне и обнимая.— Ты выглядишь… Вау! Лекарство помогло.
—Спасибо.— я впитала ее любовь и тепло, наслаждаясь ощущением дома.— Мне нужно одолжить твою машину.
Она отстранилась, нахмурившись.
—Мою машину?
—Я буду осторожна, обещаю.
—Я знаю, но ты никогда раньше не проявляла интереса к вождению. И я знаю, что у тебя было несколько уроков, но у тебя все еще только разрешение, и…
Я обхватила ладонями ее щеки.
—Доверься мне, бабушка. Я должна это сделать.— пришло время. У девушки, идущей на войну, не было места для страха. Я не собиралась больше бояться.
—Я могу подвезти тебя куда скажешь…
—Пожалуйста, бабушка. Пожалуйста. И я не закрываюсь от тебя. Просто хочу доказать себе, что могу это сделать.— мне нужно было начать это новое путешествие с победы.
—Ладно.— она кивнула.— Я принесу ключи.
* * *
Пот выступил у меня на лбу, и я с трудом дышала, пытаясь прогнать комок, растущий в горле. Костяшки пальцев на руле побелели. Мимо меня проносились машины, сигналя.
Кто-то показал мне палец.
В чем их проблема? Я ехала всего на десять миль в час меньше разрешенной скорости. Если десять — это новое слово для двадцати. А двадцать — это новое слово для тридцати. Неважно. Я ехала, и этого должно быть достаточно.
Мне удалось ускорить обычную пятнадцатиминутную поездку, прежде чем я добралась до сарая Коула… и о, чудо, я не разбилась. На гравийной дорожке было припарковано еще несколько машин, так что я знала, что несколько охотников уже здесь, готовились к ночным мероприятиям.
Подойдя к двери, я взглянула на небо и обнаружила прямо над головой облако в форме кролика.
Эмма по-прежнему присматривала за мной.
Я улыбнулась, когда вошла внутрь. Коул, Лед, Гэвин и Вероника склонились над столом, разговаривали, возможно, планировали, просматривая стопку бумаг.
Я воспользовалась моментом, чтобы насладиться абсолютной нормальностью момента. Дикой красотой Коула. Связью между этими четырьмя. Решимостью, которую они излучали.
«Аниме» следует бежать и прятаться.
—Али,— выдохнула Вероника.
Все взгляды устремились прямо на меня. Я смотрела только на Коула, и…
…он перекинул меня через плечо. Кровь капала с нас обоих, и я не могла понять, принадлежала ли она нам или кому-то еще. Я тяжело дышала, пытаясь освободиться от его хватки.
—Отпусти меня,— потребовала я.
—Никогда больше.
—Ты всегда это говоришь. Чего ты хочешь от меня…
…так же быстро, как видение появилось, оно исчезло.
Я моргнула и покачала головой. Я спросила Коула Холланда… чего ты хочешь от меня? Как будто мы были незнакомцами?
Почему?
—Что вы видели?— спросил Гэвин, и я посмотрела на него…
…мы стояли посреди темной дороги. Пепел от зомби лежал у наших ног, он кружился в воздухе, танцуя, а Защитные Костюмы окружали нас.
Келли поднял маску. Он нахмурился.
—Где он? Что вы с ним сделали…
—…это снова,— услышала я слова Вероники, возвращаясь в настоящее.
Гэвин хмуро посмотрел на нее.
—В следующий раз держи рот на замке и дай видению закончиться. Мы видели сегодняшнюю битву. По крайней мере, то, что, как я думаю, будет сегодняшней битвой, и это было некрасиво.
Она замялась, думая, что ответить.
Коул сократил расстояние между нами.
—Как?
Я знала, о чем он спрашивает, и хотела солгать.
—Противоядие.— никакой лжи. Я подняла подбородок.— То, что мы видели…
—Я не знаю, что это значит, и не собираюсь угадывать. Я никогда не был прав раньше. Главное… тебе было сказано не использовать противоядие без крайней необходимости. Сегодня в этом не было необходимости.— его глаза сузились, и он взял меня за руку, увлекая за собой в раздевалку. Я ожидала, что он прочтет мне нотации, как только дверь закроется, оставив нас наедине.
Он повернулся.
Но не стал читать нотации.
Он прильнул своими губами к моим, подарив поцелуй, который я никогда не забуду. Я немедленно ответила, обнимая его, притягивая ближе, впиваясь в него.
Поддерживая меня, он прижал меня к стене и заключил в клетку. Его тело окутало меня. Все это время его руки блуждали, останавливаясь, чтобы прикоснуться к самым чувствительным местам, сжимая, и о… Боже. Я дрожала от наслаждения.
—Ты такая чувствительная,— прохрипел он.— Такая вкусная. Ты готова для меня, да? Ты сказала мне, что готова.
—Готова.
—Нам нужно остановиться. Мы не можем сделать этого здесь.
Я захныкала.
—Знаю.
Тяжело дыша, мы отошли друг от друга.
В дверь сильно постучали.
—Коул,— позвал Лед.— Твой папа пришел.
Коул прижался своим лбом к моему.
—Мы выйдем через секунду.
Бормотание. Удаляющиеся шаги.
—Однажды,— сказал он мне,— мы куда-нибудь улетим вдвоем.
Однажды. Я хотела этого… хотела будущего.
Глаза Коула сузились.
—То, что ты сделала, было глупо, Али.
—Иногда самое мудрое решение кажется самым глупым.
—Я должен отшлепать тебя.
—Сделай это. Пожалуйста.
Он усмехнулся.
—Ты думаешь, что в конечном итоге отшлепаешь меня?
—Я уверена в этом.
Прежде чем я поняла, что происходит, он развернул меня и шлепнул по попе.
—Давай. Ты поможешь нам придумать лучший план на эту ночь. Утром мы поговорим о нашем последнем видении… и о том, что ты сделала с противоядием. И еще о том, что ты готова ко мне.
Я услышала хриплое обещание в его голосе.
