Он мгновенно посерьезнел.
—Хорошо. Я понял.
—Назови мне ее имя. Я выслежу ее и выбью все зубы.
—Как бы горячо это ни было, но нет. Она — часть прошлого, которое я хотел бы забыть. Но… я рад, что ты ни с кем не спала. Мне не нравится мысль о том, что ты с кем-то еще занимаешься се… наверное, я бы выбил им не только зубы.
«Должна сопротивляться этой его собственнической, очаровательной стороне».
—Могу ли я задать еще один вопрос?
—Столько, сколько захочешь.
В его голосе прозвучала решимость.
Вероятно, я заставлю его пожалеть об этом.
—Ты спал с Вероникой?
Он напрягся, но без колебаний ответил.
—Да. Но это было больше года назад, когда мы встречались.
—С Маккензи?
—Да. Несколько месяцев назад, до того, как мы перестали встречаться. Потом я встретил тебя, и все закончилось.
—С другими?
—Да. Тебе нужно точное число?
—Нет,— пробормотала я. «Да». Может быть.— Значит, я единственная девушка, с которой ты не спал?
—Нет,— сказал он.— Но я бы не стал ничего менять в том, что мы сделали… или не сделали. Я хотел… хотел… чтобы ты была готова, а не спала со мной, потому что этого якобы ждут. Я бы ждал тебя вечно.
О, Боже, это точно что-то значит.
«Ты уверена, что тебе нужно сопротивляться ему?»
—Что ж, ладно. Возможно, тебе придется.— я откашлялась.— Далее, у меня скорее наблюдение, чем вопрос.
Его руки крепче обняли меня.
—Слушаю.
—Иногда ты называешь Маккензи и Веронику милыми прозвищами. Кенз и Ронни. Это обидно для девушки, с которой ты встречаешься.
—Правда?— он поиграл с кончиками моих волос.— Я не замечал. Думаю, это привычка. Мы все расстались как друзья.
—Ну, мы нет,— указала я, теперь немного задетая и этим.— Я имею в виду, мы пытались, но это явно не сработало.
Он сжал губы, чтобы скрыть… хмурый взгляд? Улыбку?
—Детка, я все еще хотел тебя, все еще считал тебя своей и не хотел делить тебя с Гэвином. Я никак не мог относиться к тебе по-дружески.
«Умираю прямо здесь…»
Он поцеловал меня в висок.
—Хватит болтать. У нас есть два с половиной часа до того, как я отвезу тебя домой, и мне нужно, чтобы ты отдохнула. Если к вечеру четверга ты будешь чувствовать себя лучше, я планирую взять тебя на вечеринку в честь победы «Тигров» в футбольном сезоне. Поскольку в пятницу мы не идем в школу, все всегда начинают четырехдневные выходные пораньше.
Шанс вести нормальную жизнь.
—Так или иначе, я пойду на вечеринку. И я не устала.
Он усмехнулся.
—Конечно, нет. Твои веки полузакрыты.
—Нет, они…
Я не помню, как закончила предложение.
* * *
Я проснулась в объятиях Коула.
На моем телефоне сработал будильник. Должно быть, он поставил его перед тем, как заснуть. Он даже не дернулся, выражение его лица оставалось спокойным, почти мальчишеским, и я улыбнулась, когда глубокий колодец привязанности выплеснулся наружу. Глядя на него сейчас, никто и никогда не заподозрил бы о его бурных ночных похождениях.
Трина сидела рядом с кроватью и читала книгу. Когда я зашевелилась, она подняла голову, сказала:
—Как раз вовремя,— и закрыла книжку «Осмелюсь ли я» автора Кэти МакГэрри.— Я хочу, чтобы ты знала — я была расстроена, когда увидела видео, где ты так злобно нападала на Коула. Я до сих пор этого не понимаю, но мне жаль, что не дала тебе шанса все объяснить.
—Спасибо,— сказала я и была искренна.
Маккензи вошла в комнату.
—Я слышала голоса,— сказала она. Затем: Привет.
—Привет,— ответила я.
—Выглядишь лучше.
—Спасибо.
Коул пошевелился и потянулся.
—Ладно, нам пора прощаться.— Трина встала.
—Но я только что приехала,— пожаловалась Маккензи.
Трина подтолкнула ее к выходу.
—Али, сделай себе одолжение и прими душ, пока он не проснулся. Серьезно.
Неужели я настолько плохо выглядела?
Эти двое вышли из комнаты. Я слезла с кровати и чуть не упала на пол, так как колени затряслись от моего веса. За углом была ванная комната, и, хотя я нервничала, глядя в зеркало, все же сделала это.
Да, я очень плохо выгляжу.
Слава Богу, не было и намека на З.А., но мои волосы напоминали крысиное гнездо. На щеке красовался большой черный синяк, на губе — порез, на челюсти — шишка. «Красиво».
Кто-то срезал с меня забрызганную кровью одежду и одел в тонкий больничный халат. Трое возможных подозреваемых. Коул, мистер Анкх и мистер Холланд. Я не выбрала победителя, каждый из них был одинаково плох. Я бы не хотела, чтобы Коул увидел меня впервые обнаженной такой. Когда это произойдет…
Подождите. «Когда?»
Я только что сказала ему, что мы больше не будем вместе.
И я это имела в виду. Не так ли?
Теперь, вспоминая наш разговор без гнева и боли… и нужды… я не была так уверена. Что я знала? Наши отношения не имели ничего общего с американскими горками. Я никогда не каталась на них, но наверняка они были захватывающими. Они должны быть такими, ведь люди постоянно возвращались за добавкой.
Наказывала ли я его за ту боль, которую он мне причинил? Или просто боялась снова потерять его и поступить так же, как он?
Задумавшись, я быстро приняла душ, оделась в футболку и спортивные штаны, которые мистер Анкх хранил в комоде. Первая была по размеру. Вторые едва доходили до лодыжек.
К сожалению, у мистера Анкха не было комода с бюстгальтерами и трусиками, поэтому мне пришлось ходить без нижнего белья… альтернатива — снова влезть в грязное белье. Я дважды почистила зубы, потом помыла волосы, морщась от боли. Наконец, я вышла в облаке пара.
Коул не встал с кровати, но теперь сидел, наблюдая за мной из-под полуопущенных век. Взгляд скользнул по мне, задержавшись в определенных местах.
—Иди сюда,— сказал он, его голос был низким и хриплым от желания.
—Нам, наверное, лучше уйти,— подстраховалась я.
—Да. Но сначала я хочу тебя поцеловать.
—Ты не должен… Я не должна…
—Я заставлю тебя радоваться тому, что мы это сделали,— сказал он мягко, почти… застенчиво.
Как я могла сопротивляться этой его новой стороне?
Еще одной. Сколько их у него было? Я влюблюсь в каждую из них?
