—Накорми меня,— прошептала я.
Нежные руки погладили меня по щекам, успокаивая.
Мои нервные окончания сбились с ритма, причиняя еще большую боль. Я дернулась.
—Нет. Не надо.
—Али.
«Схвати его. Укуси его. Тебе станет намного лучше».
—Я ввел двойную дозу противоядия несколько часов назад. Почему ей не становится лучше?
Определенно это был Коул. Он был здесь. Был со мной.
—Давай еще одну.
—Выдержит ли она?
—А у нас есть выбор?
Резкий укол в шею, холод пробежал по венам, и боль и голод наконец утихли. Второе сердцебиение замедлилось, но не исчезло полностью. Тем не менее, этого было достаточно. Я расслабилась.
—Али, мне нужно, чтобы ты проснулась, ладно?
Что угодно ради Коула. Я пробилась сквозь пелену тьмы, окутавшую мое сознание, и разомкнула веки. Сначала увидела лишь дымку белых облаков.
Облака.
Эмма.
Но… ее здесь не было. Где она? Я нахмурилась.
—Хорошая девочка, вот так,— сказал Коул.— Возвращайся ко мне, милая.
Милая. Ласковое обращение.
Он больше не сердился на меня.
Я моргнула и облака исчезли. Коул глядел на меня сверху вниз, облокотившись на край кровати. Черные волосы были взъерошены, а лицо — хмурым, но в нем виднелось облегчение. Его глаза были стеклянными и налитыми кровью, будто он не спал все это время. Щетина отросла еще сильнее.
—Привет,— тихо сказал он.
—Привет.— Мой голос был хриплым, как будто голосовые связки отрезали и только недавно сшили обратно.— Я рада, что ты снова со мной разговариваешь.
Он нахмурился, и внезапно я увидела, как под его усталостью зарождается буря.
—Я никогда не игнорировал тебя.
—Значит, избегал.
Неловкая пауза, прежде чем он признался:
—Да.
Секунду спустя мир вокруг меня погрузился в темноту, остался только Коул. Восторг охватил меня… наконец-то у нас видение…
… мы были в игровой комнате Анкхов, Коул стоял напротив меня. Он улыбался чему-то, что говорила Вероника. Я стояла перед Гэвином, обхватив его щеки руками.
—Ты лучше, чем я думала,— сказала я ему.
—Знаю,— ответил Гэвин.
—Такой скромный.
Он усмехнулся.
—Ты довольна тем, как все закончилось?
Я перевела взгляд на Коула. Напряжение, которое он носил как вторую кожу все эти недели, полностью исчезло.— Да. Да, я…
…Видение исчезло, вместе с моим восторгом, и Коул опустил голову на руки. Он провел пальцами по своим и без того взъерошенным волосам.
—Ты же знаешь, что Гэвин — бабник. Он никогда не был с одной и той же девушкой дважды. И ему никогда не нравились блондинки. У вас ничего не получится.
У него был отрешенный голос, и это меня напугало.
—Меня не интересует Гэвин.— Я попыталась сесть.— Коул, ты должен…
—Ничего не говори. Просто… не надо.— Резкими движениями он засунул две подушки мне за спину и потянулся, чтобы взять стакан воды с тумбочки.
Я поняла, что нахожусь в своей спальне. Солнечный свет пробивался сквозь занавески. iPod, подаренный мне Коулом, был установлен в док-станцию на столе и включен. Тихая музыка наполнила комнату.
Он поднес соломинку к моим губам.
—Пей.
Я повиновалась, прохладная жидкость скользнула в горло, успокаивая на мгновение, а затем забурлила в животе, вспенивая кислоту.
—Спасибо.
Он жестко кивнул и отставил стакан в сторону.
—Давай поговорим о том, что случилось с Джастином.
Да. Ладно. Это была безопасная тема.
—Он в порядке?
—Да, он выздоровел намного быстрее, чем ты.
Обвинение в его голосе сбило меня с толку, и я сердито посмотрела на него.
—Эй, не вини меня. Я здесь жертва.
Он с некоторым раскаянием почесал затылок.
—Да. Знаю. Прости. Было страшно наблюдать, как ты страдаешь, и не знать, чем помочь.
Постепенно я расслабилась.
—Охотник когда-нибудь кусал другого охотника?
—Насколько мне известно, нет. Не тогда, когда оба все еще были людьми.
Почему Джастин? Почему я? Что изменилось?
—Пыталась ли я укусить кого-нибудь, пока была… не в себе?— Как только я спросила, воспоминания нахлынули на меня. Коул. Я пыталась укусить Коула.
—Только меня,— сказал он без малейшего намека на эмоции.
Я впитывала ужас как губка.
—Прости,— поспешно сказала я.— И я знаю, что у меня не получилось. Подожди. Я же не укусила тебя, да?
Он резко кивнул.
—Да.
Я снова расслабилась, но только слегка.
—Прости меня, Коул. Я не понимаю, что на меня нашло, но никогда больше такого не сделаю. Обещаю.
Он пожал плечами… и я не была уверена, пытается ли он сказать мне, что доверяет мне… или нет.
—Я серьезно,— настаивала я.
—Ты не один раз пыталась меня укусить,— сказал он ровным голосом.
Оу. Я не помнила других случаев.
—Прости,— повторила я.— Я не понимала…
—Знаю.
Я сглотнула. Неужели теперь я ему противна?
—Думаешь, «Анима» подговорила Джастина причинить мне боль? Может они хотели, чтобы мы поубивали друг друга?
—Возможно, но, как и ты, я не думаю, что Джастин понимал, что делал.
Согласна. У него были красные глаза…
—Где он сейчас?
—Анкх держал его внизу, в подземелье, как ты любишь это называть, несколько дней, чтобы убедиться, что противоядие подействовало и он не попытается напасть на кого-нибудь еще. Мы провели пару исследований, и в его крови обнаружили странный токсин. Не зомби, а антизомби. Отличается от того, что содержится в противоядии. Мы думаем, что именно он вызвал у него рвоту.
Подождите.
—Несколько дней? Как долго я была в отключке? Ты проверил мою кровь?
Привыкший к моим вопросам, он легко ответил.
—Около недели. И да. У тебя был… есть… тот же самый токсин, только у тебя его гораздо больше, что заставляет нас думать, что ты поделилась им с ним, когда он тебя укусил.
«Дерьмо». Я потеряла еще одну неделю своей жизни. Моя бедная бабушка. Тьфу, мои плохие оценки.
—Как и где я могла получить токсин антизомби? И почему он в моей крови, а не в моей душе?
