На совсем небольшое количество свободных мест на корабле я определяю боевых пловцов, которых успела натренировать Фортуна.
За то время, пока шла стройка, она отобрала десять ныряльщиков и обучила их премудростям подводного плавания.
Получаемый навык вместе с повышенной Выносливостью позволяет им оставаться под водой по 5–6 минут.
А в новых гидрокостюмах из шкуры осьминога за это время можно много что успеть сделать.
Всех кандидатов удаётся снарядить сделанными чуть ли не в последний час трубками для дыхания.
Сделаны они из меди, а зажимы для рта из остатков кожи спрута. Последняя по своим качествам смахивает на резину, так что почему бы и нет?
Среди ныряльщиков и Фортуны даже успел было разгореться спор: «Как назвать новое подразделение?»
Та же Фортуна, как и половина игроков уповала на то, что самое лучшее решение — взять американский вариант и стать морскими котиками.
Однако, другая половина была не согласна повторять за другими, и попыталась предложить оригинальное название.
Поэтому мне приходится самому прекратить эти разборки, назвав подразделение ныряльщиков — боевые тюлени.
А что? Там были морские котики, а тут, в мире Системы, боевые тюлени!
Грозно, сурово и вызывает подходящие ассоциации.
Вообще, отряд ныряльщиков обладает невероятным потенциалом, потому что, во-первых, боевые пловцы могут разведывать берег перед высадкой, не привлекая внимания.
Во-вторых, с их помощью можно изучить дно на предмет рифов или каких-либо потенциальных ресурсов, вроде кораллов или раковин-жемчужниц.
Ну и, разумеется, подобраться к вражескому кораблю и устроить диверсию.
Короче, методик использования нового подразделения — масса.
И Фортуне с другими игроками ещё только-только предстоит открыть различные грани их таланта.
Напоследок, перед самым отправлением, я вручаю Дрейку две клетки с воронами, с наказом, чтобы тот сообщал о каких-либо чрезвычайных ситуациях, компас Джека и «хлопушку» на случай, если на берегу найдётся закрытый кластер с хорошей бухтой.
Это для меня было бы самой ценной находкой.
Продовольствие на галеру загружают примерно на неделю, и поэтому Дрейку я даю строгое указание через три дня, если не найдётся берег, возвращаться обратно.
Пока что миссией флота является изучение округи и нарабатывание опыта мореходства.
Рисковать и бросаться сразу в дальнее плаванье в надежде «открыть Америку» я не собираюсь и своим подчинённым не позволю.
И, по итогу, отплытие корабля происходит куда скромнее, чем его же спуск на воду.
Практически рутинно.
Выслушав напутствия от меня, гребцы садятся на вёсла, и галера под ритмичный стук барабана и слаженный плеск быстро скрывается за горизонтом.
А я смотрю им вслед с какой-то странной грустью.
— Хотел бы отправиться вместе с ними? — угадывает моё настроение Алиса.
— Пожалуй, да, — понимаю я.
Плыть сейчас под развёрнутым парусом, подставляя лицо солёным брызгам. Жадно изучать берег в поисках новых бухт, приключений и ненайденных сокровищ…
А не это всё…
— Они только на неделю, — успокаивает она меня, словно ребёнка, которого не взяли в парк аттракционов. — А если в Вавилоне что-то случится? Или откроются границы? Или нападение? Очередной ливень? Эпидемия?.. Да что угодно!
— Ладно, ладно! — смеюсь я, отмахиваясь. — Убедила, что я такой незаменимый.
— Ну, вот! — она расстроенно всплескивает руками, — накаркала!
Возле нашего шатра, нахохлившись, сидит ворон.
Учитывая то, что птиц отправляют лишь в чрезвычайных ситуациях, я быстро беру послание и вчитываюсь в строчки.
Письмо оказывается от Майора.
И, как и следовало ожидать от старого вояки, всё кратко и по делу.
«Леди Москвы Актриса прибыла в Краснодар. Просит о личной встрече. Майор.»
Глава 18
— И всё же странное место — Спарта, — задумчиво произнесла Актриса, смотря на опостылевший пейзаж, состоящий из бесконечной степи.
Одна трава, редкие кусты и на этом всё.
Совсем блёклый набор красок. Не то, что долина, в которой находилась Москва.
Почти что маленькая Италия.
Актриса толком не знала, кто из не игроков первым высказал эту мысль, но то, что она крепко засела среди жителей Москвы, говорило хоть о каком-то да сходстве.
Возможно, из-за схожих мыслей она и расслабилась?
А теперь пожинает плоды собственных действий.
И даже сделка с Мирантис не предоставила ей выхода из приближающегося кризиса. Нет, богиня не раз и не два предлагала Актрисе стать её жрицей, наделяя правительницу невероятной силой и могуществом.
Но Актриса давно уяснила, ещё в прошлой жизни, что ничего не приходит бесплатно.
Вслед за силой, придёт и соответствующая ей расплата. Лишь поэтому она всячески извивалась под зорким приглядом богини, которая была ОЧЕНЬ недовольна тем, что её «динамили».
«Будто бы на той же Земле у меня за спиной стояла богиня!» — мысленно вздёрнула подбородок Актриса.
Она себя не на дороге нашла, чтобы становиться чей-то жрицей, а де факто очередной прислугой, хоть и с преференциями.
Вот уж спасибо, ей не надо такого счастья!
Всего и всегда можно и нужно добиваться своими силами. То, что она по итогу стала Леди Москвы — очередное тому доказательство.
Не разъезжай она по всей долине первые несколько месяцев вместе с Роландом, присоединяя один кластер за другим, словно пазл, то существовала бы её фракция вообще?
Она трудилась, не покладая рук, и теперь пожинает посаженные ею же плоды!
Комфортабельная повозка, наполненная доверху мягкими подушками, статус и восхваление от лица всех её подданных!
Разве может что-то пойти не так?
Как оказалось, может. Атака Тьмы стала для Актрисы крайне неприятной проблемой, решить которую она пыталась, как могла.
И как она могла судить, не очень успешно. Даже поставив всех мужчин «под ружьё», она не разрешила кризис, который приближался к её райскому уголку.
Да, продвижение орды, по докладам Роланда, замедлилось, но ведь не остановилось!
Актриса чуть было не закатила истерику своему первому паладину на этот счёт. Она же выставила против каких-то полуголых мужиков на коровах свою элиту, всех своих паладинов!
И результата всё равно не было.
Но значит ли это, что она должна просто сесть, расплакаться и сдаться на волю «варварам»?
