–Как Эйкен?– спросила она.– Ты же был у него, да?
–Да, был. Он хорошо себя чувствует, но его что-то беспокоит. Возможно, увидел плохой сон. Магнус с ним, хотя хотел наведаться к тебе.
Пайпер была уверена, что после этих слов рыцарь эффектной походкой зайдет в комнату, легким движением откинет со лба волосы и, ослепительно улыбнувшись, скажет что-то вроде: «Третий, ты засранец, почему ты так долго оттягивал встречу Золотца с великим и прекрасным Магнусом?»
Но Магнус не зашел. Пайпер, привыкшая к его обществу, бессчетному количеству шуток и флирту, занервничала.
–И где он?
–Проверяет рыцарей, живущих здесь. Мы написали и отправили Киллиану письмо, иМагнус решил, что стоит провести полную проверку. Целительниц он оставил мне.
–И как? Они прошли проверку?
–Дана в состоянии проконтролировать их и без моего вмешательства. Я не намерен влезать в жизнь этого храма ровно до тех пор, пока мне прямо не скажут об этом.
–Как благородно.
Третий озадаченно нахмурился.
–Забей.
–Кого?
Пайпер в ужасе округлила глаза.
–Мы же уже это проходили!
–А, это опять твои земные…– он задумался, отведя взгляд, но спустя секунду вдруг просиял и закончил:– Фишки, да? Ты же так говорила?
Она бы разозлилась, если бы была способна на злость, и упрекнула бы Третьего, если бы имела на это право. Вместо этого сидела, подавляя глупую улыбку – ведь как можно не улыбаться, увидев Третьего, вспомнившего слова «земная фишка», таким невинным и довольным,– и старалась не думать о том, что без собственного участия ее проблемы не решатся. А ведь было бы так прекрасно.
–Так когда мы отправляемся дальше?– спросила Пайпер, отгоняя тревожные мысли о проблемах.
–Завтра утром. Вам сЭйкеном нужно хорошенько отдохнуть.
–А вам сМагнусом? Дана сказала, что вы были похожи на мертвецов, когда прибыли.
–Мы выглядели куда живее вас.
Пайпер подняла бровь и выжидающе уставилась на него.
–Лошади отдыхают в стойлах,– со вздохом ответил Третий,– Магнусу нашли комнату в казармах рыцарей. Все нормально.
–А ты?
–Мне не нужен отдых.
–А сон?
–И сон не нужен. Лучше помогу целительницам, которые будут дежурить этой ночью. К счастью, Басон обещал не буянить. Кажется.
–Иными словами, будешь шататься по всему храму и искать, чем себя занять на всю ночь.
Никак иначе для Пайпер это и не выглядело. Раньше она не особо интересовалась, чем занимается Третий поздним вечером и ночью, но теперь понимала, что он постоянно искал для себя какое-нибудь занятие. Он не спал, не ел, не отдыхал. Вообще не делал ничего, что является естественным и обязательным для живых.
–Давно ты так?
Было необязательно уточнять вопрос, чтобы Третий понял ее. Он кивнул, не изменившись в лице, но сердце Пайпер сжалось так же, как дрогнула Сила и нить, связывающая со Временем.
–Тогда расскажи мне оДиких Землях,– попросила девушка, сцепив пальцы в замок.– Все, что можешь.
–Наших занятий было мало?
–Мало.
–Хорошо. Но тебе нужно поесть.
Сердце Пайпер ушло в пятки.
–Я не буду это есть.
–Я проверю, обещаю…
–Нет,– она замотала головой, ощущая, как паника охватывает каждый нерв ее тела.– Я не буду здесь есть.
Нужно лишь переступить через себя, усмирить разбушевавшийся страх и съесть то, что предложат. Это очень просто. Подумаешь, еда в крепости, о которой она ничего не знает, приготовленная незнакомыми людьми и никем не проверенная…
Пайпер, не сумев перебороть себя, тихо шмыгнула носом.
–Я не буду здесь есть,– упрямо повторила она.– Не буду.
–Тебе нужно восстановить силы.
–Потом поем. Я не хочу сейчас. Лучше расскажи оДиких Землях.
По его взгляду Пайпер поняла, что великану очень не нравится такое решение, но, к ее облегчению, не стал спорить дальше. Третий встал и потянулся к стулу, стоявшему недалеко от кровати. Пайпер вздохнула, перебарывая сомнения, прокляла себя за все на свете и выпалила:
–Ты можешь быть рядом?
Третий остановился и посмотрел на нее, едва коснувшись кончиками пальцев спинки простого деревянного стула.
–Я рядом,– ответил он после небольшой паузы.– Прямо сейчас и всегда.
–Я…
«Дура,– подсказала сама себе Пайпер.– Я дура. Дядя Джон душу вытрясет, когда узнает. И непонятно, из кого первым».
Пайпер отодвинулась и похлопала по кровати рядом с собой.
–Мне страшно,– призналась она, в мыслях продолжая ругать себя.– Я будто все еще чувствую, как кашляю кровью, и слышу свой голос там, среди зеркал, и я просто… Забудь,– отмахнулась девушка, складывая руки на груди.– Это глупо. Просто расскажи оДиких Землях и…
Третий подошел ближе, сел на край кровати и уточнил:
–Ты уверена?
Пайпер подумала еще немного и кивнула, не решаясь посмотреть Третьему в глаза.
–Хорошо,– сказал он, протянув руки.
«Ты дура»,– снова подумала девушка.
Пайпер едва не упала в его объятия, крепко обхватив, будто все еще была окружена зеркалами и нашла единственное спасение. Она даже не заметила, как Третий, перевернувшись, лег на спину и прижал ее к себе. Пайпер уткнулась ему в плечо, чувствуя, как его пальцы легко касаются макушки, а страх постепенно отступает.
–Рассказать оДиких Землях, да?– шепотом уточнил Третий.
Пайпер поерзала, кое-как кивнула и вновь затихла.
Третий молчал, терпеливо перебирая ее волосы. Пайпер ненавидела, когда кто-то касался ее волос просто так, без разрешения, даже когда Марселин делала ей красивую прическу на бал фей, она сдерживалась из последних сил. Но сейчас ей нравилось, как их касался Третий – будто под пальцами ощущал не обычные волосы, а хрупкую драгоценность. Это было чем-то новым, волнующим и очень приятным.
–Хорошо,– наконец произнес Третий.– Я расскажу тебе оНекрополях иБлуждающих Душах.
–Мне нужно письменное разрешение!– хлопнув ладонью по столу, заявил Магнус.
–Доброе утро,– пресно отозвался Эйкен, поерзав на стуле.– Леди Кая сказала, что все хорошо, волноваться не о чем.
–А я буду волноваться! Почему ты просто ушел, не предупредив меня?
Магнус мог бы и не кричать так громко и не привлекать недовольные взгляды еще сонных целительниц, собравшихся в общей столовой на завтрак, но он действительно волновался и никак не мог успокоиться. Эйкен просто ушел из комнаты, не предупредив его, даже записки не оставил, и рыцарь, только проснувшийся, запаниковал, не застав его в кровати. Справедливости ради стоит заметить, что ему не следовало засыпать, сидя возле кровати Эйкена,– ночью его подняли и сказали, что мальчишке приснился кошмар, из-за которого он кричал так громко, что разбудил всех соседей, и стех пор рыцарь был рядом с ним,– но удержаться от соблазна оказалось трудно. Магнус всего на минуту прикрыл глаза, зная, что за это время ничего не успеет случиться. Однако Эйкен успел уйти, не предупредив и не предоставив письменного разрешения, заверенного Каей, и обосновался в столовой.
