–Пожалуйста,– выдавила она сквозь улыбку и слезы, льющиеся по лицу,– позаботься оГилберте.
И рассыпалась подобно пеплу.
Глава 29
Чтоб сгореть дотла
Пайпер не смогла бы объяснить, как почувствовала Клаудию или Стеллу. Она просто шла, следуя за своими инстинктами, обостренными магией и хаосом, и не ошиблась, когда они действительно привели к обеим девушкам.
Эти же инстинкты привели в тронный зал, где тени защищали бесчувственного Эйкена, а твари пытались нападать на них и на Стеллу, терзавшую Карстарса, и не позволяли подобраться кТретьему иРозалии.
Сальватор с принцессой находились в самом центре, а вокруг них в диаметре полутора метров было почти пусто, если не считать обломков рухнувшего потолка. «Арне никого к ним не подпускает»,– сказала Лерайе, но Пайпер не понимала, как именно сакри удается удерживать невидимый барьер так долго. Здесь находилось слишком много тварей, которые хотели убить их. К счастью, Первая сама была готова убить их.
В тронном зале Омаги, стены которого были исписаны именами павших, Пайпер думала, что ее будет воротить от одной мысли об убийстве. И неважно, демон это или человек. Сам факт того, что она отнимет жизнь живого существа, был противен.
Но вот она здесь, в немного другом тронном зале, в окружении демонов и рядом с людьми, которых хочет защитить. По наитию Лерайе Пайпер уже убила не одну тварь и теперь знала, что справится. Она и справлялась – Нотунгом и магией, но при этом одна ее часть умирала за барьером, который удерживал Арне,– та часть, которая была связана сТретьим.
Пайпер видела, что он что-то говорил Розалии, и могла догадаться, в чем заключался смысл этих слов. Девушка лишь надеялась, что Третий достаточно силен, чтобы не поддаться соблазну предпринять еще одну попытку спасти Розалию. Пусть она и выглядела как совсем юная девочка, толком не успевшая узнать жизнь, сейчас она была концентрацией хаоса.
У Розалии были знакомые голубые глаза, скулы и черные волосы, на которых лежала сверкающая корона. Если бы Пайпер не пытались убить, она бы остановилась и напрягла все извилины, чтобы разрешить эту загадку.
Но вместо этого старалась сохранить жизнь себе и остальным.
Стелла, поддерживаемая ее Силой, терзала Карстарса. Пайпер успела заметить, что правый рог у демона сломан, а лицо залито черной кровью. Магнус делал все что мог, чтобы помочь и ей, иКлаудии сЭйкеном, приходившим в себя слишком медленно. Ведомая Лерайе и той частью обычной силы, которую постепенно набирала уМагнуса на тренировках, Пайпер делала то же самое.
Делала до тех пор, пока вместо головы твари Нотунг не столкнулся с другим мечом, состоявшим из теней.
Пайпер старалась изо всех сил, отражала атаки Уалтара, избегала их и подавляла болезненный крик, когда острое лезвие касалось ее тела. Порез, оставленный на правом виске и пересекавший уголок глаза, кровоточил, рана едва успела покрыться корочкой.
–Вижу, ты успела научиться чему-то новому,– ядовито прошипел Уалтар, когда их мечи оказались скрещены.– Похвально!
Пайпер продолжала отражать удары демона, даже успевала испепелять тварей, которые оказывались слишком близко, но не могла уследить за остальными. Лерайе была активнее обычного, однако Пайпер боялась, что сакри пропадет в самый неподходящий момент, и оттого хотела как можно скорее покончить сУалтаром.
Пусть он был великаном, из-за предательства принца Фортинбраса, в которое он верил, ставший темным созданием. Уалтар хотел убить ее, аПайпер не прощала тех, кто покушался на ее жизнь.
–Ты действительно смелая!– крикнул демон с восторгом, полоснув мечом по ее левой руке. Девушка вскрикнула от боли и выронила Нотунг, не сумев удержать в дрожащих пальцах.– Только смелые будут пытаться спасти тех, кто уже обречен.
Кончиком меча Уалтар коснулся ее подбородка и приподнял его. Он безумно улыбался.
–Я всегда хотел убить сальватора,– с придыханием произнес демон, наклоняя голову, будто хотел внимательно изучить ее под разными углами.– Жаль, что придется начать с тебя.
Пайпер лишь на секунду позволила себе отвлечься и проверить, как там Стелла. Волчица смогла повалить Карстарса лишь благодаря неожиданности да магии сакри в придачу, но уже проигрывала, даже действуя одновременно сМагнусом. Карстарс натравливал на них новых тварей, нападал сам, атаковывая голыми руками, и все чаще его удары стали достигать целей. Стелле демон порвал правое ухо, из рук Магнуса выбил меч, но рыцарь, к счастью, быстро поднял его.
Пайпер не прощала тех, кто покушался на ее жизнь так же, как не прощала тех, кто покушался на жизнь дорогих ей людей.
–Гори в аду,– прошипела девушка, резко хватая острое лезвие меча Уалтара обеими руками и отпуская ревущее золотое пламя.
Это пламя не было высшей формой ее Силы, однако очень действенной магией, и оттого Пайпер использовала ее. После подобных трюков голова начинала раскалываться, а голос Лерайе становился все тише, но если такова цена за уничтожение демонов – что ж, Пайпер была готова ее заплатить.
Пламя пробежало по лезвию и охватило Уалтара с ног до головы. Он кричал, сбивал его, бездумно махал мечом и подзывал тварей, но все вокруг уже было охвачено ее магией. Слабость в ногах почти лишила Пайпер равновесия, но она все-таки смогла удержаться. Девушка нырнула в сторону, когда меч Уалтара просвистел над ее головой, и проехалась по полу к потерянному Нотунгу. Руки болели так сильно, что Пайпер, не стесняясь, громко ныла, однако упрямо сжимала рукоять меча, зная, что это ее последний шанс. Магнус говорил, что соприкосновение с сокрушителем убивает тварей сразу же, но вБашне они сильнее, и потому лучше отрубать им голову.
Пайпер была слишком неумелой в этом деле. Уалтар еще бился на полу, крича от боли и ярости, и девушка сначала полоснула демона по плечу. Он схватил ее за ногу и отшвырнул в сторону. Пайпер ударилась об обломок камня, стиснула зубы и стала подниматься, сжимая Нотунг.
Ей нужно было убить Уалтара. Неважно, как она будет чувствовать себя потом.
Пайпер не прощала тех, кто покушался на ее жизнь. Поэтому, когда вновь подняла Нотунг, она потянула за нити, связывавшие сЛерайе, и вложила в свой удар столько Силы, сколько смогла. Лезвие с тошнотворным хрустом отсекло голову Уалтару, едва сумевшему приподняться, и та покатилась по полу.
Пайпер могла бы выдохнуть с облегчением, но это было бы ошибкой. Вокруг все еще находились сотни тварей, атакуемых ее магией, иКарстарс, голова которого и так слишком долго держалась на плечах.
Пайпер поплелась к демону, лишь отдаленно осознавая, что твари умирают раньше, чем успевают подобраться к ней. Ее магия всегда была мощной, но сейчас эта мощь казалась неимоверной. Откуда все это в ее хрупком человеческом теле?
