–Исара из рода Резарт. Предательница, изгнанная своим родом.
Следующим оказался семейный портрет, на котором не было видно лица человека, стоявшего за двумя креслами, где сидели мужчина и женщина.
–Розеф из рода Асен. Предатель, изгнанный своим родом.
Пайпер не могла издать ни звука. Ей казалось, что пространство внутри этого места огромно, но она не думала, что настолько. Сколько бы девушка не вглядывалась за спину Уалтару, продолжавшему указывать на различные картины, не могла понять, где заканчивается галерея.
–Невена из рода Аметс. Предательница, изгнанная своим родом… Джилен из рода Кеоне. Предатель, изгнанный своим родом… Домека из рода Иттери. Предатель, изгнанный своим родом… Микель из рода Харца. Предательница, изгнанная своим родом… Фортинбрас из рода Лайне. Предатель, изгнанный своим родом.
Разом забыв обо всех правилах, которые велели не реагировать на слова и действия Уалтара чересчур остро, Пайпер посмотрела на картину, на которую тот указывал, и замерла.
Портрет был большим и, должно быть, очень точным: девушка могла судить об этом по Розалии, сидевшей на низком диване рядом с голубоглазым юношей, непослушные кудри которого Пайпер мгновенно узнала. Гилберт не сильно изменился со времени, прошедшего после написания этого портрета. Он, разумеется, вытянулся, стал крепче, но аккуратные черты лица и проницательный взгляд сохранились.
За ним иРозалией стояло двое высоких молодых людей, а между ними – девушка, лишь на полголовы ниже того, что находился слева от нее. У девушки были острые скулы, пронзительные голубые глаза, тонкие губы и черные, как ночь, волосы. На ней было платье насыщенного синего цвета с глубоким вырезом и длинными облегающими рукавами, украшенное серебряными нитями и драгоценными камнями. На шее – ожерелье с крупными топазами, они же были в серьгах и серебряном венце на голове. Казалось, будто девушка собрала в себе все очарование и роскошь, которые только имел род Лайне. Впрочем, помня, что оГвендолин рассказывал Третий, Пайпер и не ожидала другого.
Слева от нее, должно быть, стоял Алебастр. Он выглядел не таким величественным, как сестра, но его взгляд даже с картины пробирал до костей. В сравнении с роскошным платьем Гвендолин, легким и воздушным нарядом Розалии и щедро украшенным серебряной вышивкой костюмом Гилберта, темно-синий жилет, такого же цвета штаны и белая рубашка Алебастра казались совсем уж простыми, хотя на рукавах виднелась такая же вышивка, как уГилберта. Волосы аккуратно зачесаны от лба к макушке, без венца. Создавалось впечатление, что Гвендолин забрала венец уАлебастра, первого принца Ребнезара и наследника трона, и тот не стал его возвращать.
Чувствуя, как немеют пальцы, Пайпер посмотрела на второго великана, стоявшего справа от Гвендолин. Он был выше нее почти на голову. Одет в такой же темно-синий жилет, как иАлебастр, но рубашка – черная, простая, без вышивки. Это было практически единственным, не считая черных волос, что девушка сумела рассмотреть. Пятно синей крови полностью скрывало лицо и шею, капли стекали вниз, но каким-то образом обходили голову и плечи Розалии.
–Мой принц,– громко, с усмешкой произнес Уалтар.– Я верно служил ему много лет. До тех пор, пока он не нарушил клятву.
Пайпер исступленно уставилась на мужчину. Что-то такое Гилберт ей уже говорил: вчисле слуг у каждого из детей Лайне был сильный маг. Алебастру служила Шерая, и по его приказу она спасла Гилберта во время Вторжения.
Когда он рассказывал об этом, то оговорился. Цитируя брата, Гилберт сказал: «Спаси моих…», а после, будто поняв, какую ошибку допустил, исправился и произнес: «Спаси моего брата». Речь шла про этого великана, чье лицо Пайпер не могла увидеть из-за крови? Алебастр приказал Шерае спасти не только Гилберта, но иФортинбраса?
–Он всегда был эгоистичным глупцом,– продолжил Уалтар, медленно приближаясь к ней.– Я был рядом, когда он рос, учился, болел, страдал, влюблялся и разочаровывался в людях. Я видел, что он может быть благороднее, но…– демон рассмеялся, вновь разведя руками, иПайпер невольно еще раз посмотрела на портрет Лайне.– Все-таки он эгоистичный и глупый юнец, который позволил всему рухнуть.
Девушка не понимала. Она сосредоточила внимание на Уалтаре, к которому постепенно притягивались скалящиеся тени,– ничего общего с добрыми и милыми тенями, которыми управлял Эйкен,– параллельно приказывая себе не отвлекаться, но никак не могла справиться с призрачным ощущением, что портрет Лайне играет куда более важную роль и является чем-то большим, чем просто частью истории Уалтара.
Истории, которую он зачем-то рассказал ей. Хотел отвлечь?..
Вдруг абсолютно черный меч, сложившийся из теней, столкнулся сНотунгом, иПайпер вскрикнула. Лерайе, на мгновение взяв тело под свой контроль, едва успела поднять оружие и до боли и гудения в костях сжала рукоять.
Нотунг был повернут так, что Пайпер, держа его, упиралась в металл лезвия левой ладонью. Искры вылетали из-под скрещенных мечей. Уалтар давил, безумно улыбаясь, и смеялся, видя, как ей больно. Все мышцы дрожали, левую руку почти сводило судорогой из-за боли, а кровь, выступившая из свежей глубокой раны, обжигала руку.
–Старайся лучше!– рыкнул демон, лишь сильнее давя на ее меч.– Тебе никогда не раскрыть всей мощи Нотунга, так что старайся!
Она и старалась, держалась из последних сил, которых в ее человеческом теле и так было ничтожно мало. Она старалась на тренировках Магнуса, на занятиях сТретьим иДжинном, позволяла себе дать слабину только за дверями своих покоев. Магия Лерайе делала невозможное каждый раз, когда Пайпер брала тренировочное оружие, и сейчас била все рекорды, но это не могло продолжаться вечно. Рано или поздно руки дрогнут.
Одна из теней вдруг приняла форму ноктиса и укусила ее за левую ногу. Девушка вскрикнула, уступив Уалтару, и почувствовала, как Нотунг выскальзывает из рук. Окровавленной левой ладонью она в последний момент успела притянуть магию и ударить ей соперника, уведя его уже опускавшийся на нее меч в сторону. Лезвие коснулось уголка правого глаза и рассекло кожу, лишь чудом не задев сам глаз. Пайпер закричала и упала, чувствуя, как ноктис терзает ногу, а кровь стекает по правому виску, пока тело изнывало и содрогалось от боли.
Что-то твердое и холодное уперлось ей в голову, задев свежую рану. Лишь когда это что-то пошевелилось, Пайпер поняла, что Уалтар поставил на нее ногу.
–Ну же, поднимайся. Я не закончил.
Девушка попыталась упереть руки в пол, чтобы подняться, но вовсе не потому что так велел демон. Она знала, что, несмотря на боль, кровь и слезы, должна подняться и победить его. Не сделает этого сейчас – не сможет найти остальных и, следовательно, они не смогут убить Розалию, чтобы избавить Третьего хотя бы от одного проклятия.
Когда она почти подняла голову, Уалтар ударил ее пяткой в висок. Вновь закричав, Пайпер упала обратно.
–О, что это у тебя такое?
Ноктис, до этого терзавший левую ногу, вдруг отпустил ее. Пайпер ощутила, как ледяные руки Уалтара шарят по ее бедрам в попытке снять чехол с кинжалом Магнуса. Он убрал ногу, и девушка могла бы встать. Она действительно попыталась встать, но спустя секунду он схватил ее за плечо, развернул и вдавил в пол так, что теперь нависал сверху.
