–У тебя кровь идет из носа,– произнесла Пайпер.
Боль сдавила виски сильнее.
Он быстро утер кровь белой перчаткой, надеясь, что это вышло не слишком заметно, и секундой позже понял, что перчатку придется куда-то деть, если он не хочет испачкать руку Пайпер. Третий почти стянул ее пальцами другой руки, почему-то дрожавшими, пока Пайпер, продолжавшая держать мех на его воротнике, тем же тоном добавила:
–В сторону.
Третий даже не разглядел, куда она ведет его. Быстрые движения при медленном темпе яхади привлекали внимание, но сейчас это никого не заботило. Осторожный взгляд в сторону подтвердил – на них и вправду почти не смотрели. Лишь один из рыцарей, входивших в свиту Мелины, сопровождавших фею вОмагу, почему-то поднял хрустальную чашу с вином, будто отсалютовав. Третий не успел осмыслить этот странный жест: полутьма колонн сомкнулась над ними. Светло-серый камень, стеклянные двери оранжереи и редкие тонкие деревья, растущие почти до потолка, скрыли их от посторонних глаз.
–Опять?– обеспокоенно выдохнула Пайпер.– Проклятие?
–Нет,– торопливо ответил Третий, проверяя, что из носа больше не идет кровь.– Не оно.
–Тогда что?
У него было несколько вариантов для ответа, но ни один из них не казался тем, который он может произнести вслух. Особенно последний, который Третий сам понимал лишь отчасти.
Порой такое случалось: магия, черпающая силу в чувствах, вступала в конфронтацию с хаосом. Не особо редкое явление, чтобы Третий беспокоился о нем, но немного пугающее в нынешней ситуации. Он контролировал свои чувства и знал, как использовать их, чтобы направлять магию. Но не понимал, почему магия среагировала сейчас.
–Может быть, дело вРозалии.
С лица Пайпер сошла вся краска. Третий отчетливее, чем до этого, разглядел линию синяков и царапин, еще не исчезнувших в результате правильного ухода и естественного восстановления Пайпер с помощью магии.
–Розалии?– почти шепотом уточнила она.
–Я ищу способ помочь ей. Успел опробовать несколько, но они ни к чему не привели.
–Ты уже делил с ней магию?
–Разумеется.
Пайпер полными ужаса глазами оглянулась на стеклянные двери оранжереи. Третий, насторожившись, посмотрел туда же и замер.
Сквозь стекло и полутьму, охватившую колонны, он видел, что гостей стало очень мало.
Феи всегда начинали разбредаться по чужим комнатам раньше, чем проходило хотя бы два часа празднества, и постепенно редеющая толпа не должна была пугать, но напугала, почти по-настоящему. Сколько же времени прошло на самом деле, и почему Третий этого не заметил?
Что, если совсем скоро рассвет, которого на самом деле не видно? Он обещал Розалии иКлаудии, что вернется намного раньше.
Мысли путались.
–Я должен убедиться кое в чем,– едва не протараторил он.
–Не уходи!
Пайпер быстро схватила его за руку без перчатки и потянула к себе.
–Ты ведь обещал, что потанцуешь со мной.
–Я лишь навещу Розалию…
–Пожалуйста,– тише, но отчаяннее повторила Пайпер.
Третий слышал, каким бывает ее голос, но подобную интонацию – впервые. Если бы он не видел ее глаза, золотые, яркие, родные и обещающие защиту, то решил бы, что Пайпер едва сдерживает слезы.
–Мне очень страшно,– заглядывая ему в глаза, произнесла она. Скорее даже призналась: Третий ощутил, как дрогнула магия, будто Пайпер стоило неимоверных усилий переступить через себя и произнести эти слова.– С того самого момента, как я проснулась после отравления. Постоянно. Но магия успокаивается рядом с тобой, а я ей верю. Я верю тебе и верю в тебя. Пожалуйста,– проговорила Пайпер совсем тихо, почти не открывая губ,– не уходи. Розалия ведь сКлаудией, да? Они справятся. Розалия не такая уж и активная, чтобы за ней было трудно уследить.
–Но ведь ты еще не виделась с ней.
Третий не считал это странным, лишь немного волнующим, ведь был уверен, что Пайпер точно захочет встретиться с принцессой, из-за которой он сорвался с места намного раньше срока.
Он не знал, что собирался делать, но точно не бежать, ведь никогда не позволил бы себе подобное, только сделал осторожный, совсем небольшой шаг назад, все еще чувствуя тепло рук Пайпер.
Даже если какая-то мысль и начала зарождаться в его голове, он напрочь забыл об этом, когда Пайпер, сделав шаг вперед, прильнула к его губам мягким поцелуем.
Строго говоря, на вопрос оМагнусе Пайпер не солгала. Он действительно ничего ей не наливал, потому что это сделал совсем юный на вид мальчишка из числа слуг леди Эйлау. Но это не означало, что Пайпер была полностью честной.
Она утверждала, что совсем не голодна, не устала и не хочет прилечь хотя бы на пару часов, сидела над магическими книгами едва не до самой последней минуты, а когда уже нужно было появиться на празднестве, просто смотрела на платье, подготовленное Фламер, и боялась того, что должна сделать. Клаудия отвлекала Третьего иРозалию на себя, Стелла почти весь день демонстративно таскалась за местными охотниками, будто хотела навязаться к ним, Эйкен же отлично притворялся до ужаса уставшим и напуганным. СПайпер остался только Магнус, который клятвенно пообещал, что выйдет, когда ей нужно будет переодеться. Но она стояла на месте, не шевелясь и даже не думая о том, что у ждавшей ее Фламер могут быть другие заботы. Тогда Магнус, деловито отстегнув с пояса чехол с ножом, стал объяснять, как им пользоваться. Пайпер это знала – рыцарь заставлял заучивать все техники, но уцепилась за его слова как за спасательный круг. Они и были им до тех пор, пока фея не напомнила, что леди Эйлау не сможет уйти, пока Пайпер не появится.
Она почти не ворчала, пока Фламер помогала одеться, сдавшись на милость неудобной юбке и открытым плечам, а внутренне кричала и думала, что нужно как-то заставить себя быть спокойной. Ни один из известных методов не помогал, и тогда Пайпер, поразившись самой себе, распахнула двери комнаты и сказала Магнусу, чтобы тот принес вино.
Наполненные чаши стояли перед ней уже через две минуты. Фламер аккуратно уложила волосы Пайпер, напомнила про серьги и ушла, сказав, чтобы девушка закрепила чехол с оружием на правую ногу и не мяла юбку лишний раз. Пайпер бессовестно нарушила второе правило сразу же, как двери за феей закрылись, и они сМагнусом остались вдвоем.
–Ты уверена?– с кислой улыбкой спросил рыцарь, делая шаг вперед.
–Для храбрости,– кое-как выдавила сальватор.
–Но я все равно пробую первым?
Пайпер не хотелось в этом признаваться, но ее идея была глупой, как глупой была и мысль о том, чтобы Магнус первым попробовал вино и понял, все ли с ним в порядке. Но она кивнула, сложив дрожащие руки на коленях, и не меньше сотни раз мысленно извинилась перед рыцарем.
