Я чуть помедлил, чтобы не выглядело, что хочу догнать и либо задержать, либо пойти за ней, а когда неторопливо вышел, супружеская пара уже спорит, закончился дождь или вот это тоже еще дождь, а Маргарита уходит направо, по тротуару еще текут струи воды, но уже не потоки, каблучки звонко цокают, словно подкованы пластинками из закаленной стали.
Я улыбнулся, жизнь хороша, как здорово, что рискнул выйти, а с уравнением поверхностного натяжения насчет одежды и обуви справлюсь, соступил со ступеньки и пошел налево, мужчины всегда, как говорит народная мудрость, идут в сторону черного ангела, что сидит на левом плече.
Так брел с минуту, как вдруг за спиной как-то неожиданно простучал дробный цокот каблучков.
Я обернулся, эта северная леди догоняет, сердитая и с краснеющими щеками, сказала обвиняющим тоном:
–Вы не попросили телефон!
–Да,– ответил я растерянно,– как бы да, верно… С моей стороны невежливо, признаю.
Она вперила в меня рассерженный взгляд.
–То-то!.. Ну?
Я промямлил:
–Что…
Кровь бросилась ей в щеки сильнее, я успел подивиться, женщины все еще могут краснеть, она сказала совсем сердито:
–Хорошо, записывайте!..
Я спохватился, сказал поспешно:
–Да-да, диктуйте!.. Я запишу, запишу. Сразу на чип запишу, мы же обчипованные…
Она бросила на меня взгляд, полный подозрения, мужчины всегда врут, сказала быстро:
–Ну пишите же!..
Я кивнул, когда кончила диктовать, а она отступила было на шаг, но вдруг снова посмотрела с прежним подозрением.
–А ваш?
–Мой?.. Ах да, сейчас продиктую, сейчас, только вспомню…
У нее покраснели не только щеки, но и лоб, сказала с ноткой отчаяния:
–Что за времена!.. Уже мы просим у вас телефончики, а не вы у нас!..
–Вспомнил,– сказал я торопливо, чувствую, что сам бы покраснел, если бы предусмотрел такую функцию.– Пишите!
Она выхватила мобильник, быстро-быстро потыкала кончиком пальца с ярко-красным ногтем в тон туфлям и прическе.
–Все, готово!.. Спасибо, как-нибудь свидимся, если что. Вы странный человек, а странность снова в моде, а то все вокруг такие одинаковые.
–Да-да,– сказал я торопливо,– обязательно… Да что я говорю, даже обязательно-обязательно! Вы простите меня, мне так неловко…
Она спросила с подозрением:
–А вам-то чего?
–Да так,– ответил я зажато,– очень уж почему-то стыдно, что с миром, докатился. Это мы, мужчины, виноваты…
Она сказала гневно:
–И тут мужской шовинизм!.. Вы при чем, это мир встал с ног на голову. Но жить в нем все равно как-то. Ладно, раз уж стоим здесь друг перед другом, может быть, встретимся в эти выходные?
Меня как током пронзило, она старается держаться независимо, но смотрит с надеждой, я бы сказал даже, заискивающе, это так не вяжется с ее гордым обликом, что я сказал быстро-быстро:
–Я только что хотел это сам предложить!.. Может быть, встретимся в эти выходные?
Она перевела дыхание, стараясь сделать это как можно незаметнее.
–Ну… вообще-то я в эти выходные свободна. Можно в субботу. Или в воскресенье. Я знаю пару хороших кафешек, где от музыки не лопаются барабанные перепонки.
–Прекрасно,– ответил я.
Она взглянула с некоторой опаской.
–Или предложите свои варианты.
–Полностью доверяю вам,– сказал я.– Честночестно. Вы угадали, не люблю громкую музыку. Да и танцор из меня никакой.
В ее глазах промелькнуло беспокойство, сказала в некоторой растерянности:
–Тогда…
Я прервал:
–Но посидеть за столиком и посмотреть на танцующих, слопать что-то фирменное, это вполне.
Она с облегчением перевела дух.
–Тогда в субботу?.. Сейчас сброшу вам координаты… Во-о-от, сразу десяток, выбирайте.
Я сказал как можно галантнее:
–Маргарита, выбирайте вы. Я полностью доверяю вашему вкусу.
Она посмотрела внимательно, женщины вообще-то чуткие существа, а в наше время им приходится быть чуткими особенно, чтобы не проиграть во внутригендерной войне.
–Серьезно?
–Полностью,– заверил я.– Кто-то что-то знает лучше меня, принимаю это. Выбор кафешек полностью не мое!
Говорю четко, артикулируя каждое слово и прислушиваясь, как звучат, она в свою очередь щебечет весело и непринужденно, что получается после тщательной работы над собой и тренировки перед зеркалом, показывает мне голосом и всем видом, что у нее абсолютно нет забот и проблем, которые могла бы на меня повесить, мужчины сейчас тоже подозрительные и таких женщин избегают.
–Рад,– сказал я наконец,– что у вас все хорошо.
Она живо спросила:
–А у вас? Могу чем-то помочь?
Я сказал небрежным тоном:
–Рутина. А так все нормально.
Она сразу же выпалила:
–Так завтра, да?
Я чуть помедлил, напирать можем только мы, самцы, но это устарело, живем в быстро меняющемся мире, так что да, надо улыбаться и отвечать «да» или «нет», а не таращить глазки.
–Да,– ответил я.– Почему нет? Уже придумали где?
–Можно в этой же кафешке,– предложила она,– если вы человек не очень суеверный, хотя это сейчас в тренде. Или на ваш выбор!
–Да какой у меня выбор,– ответил я и пояснил, а то кто знает, как истолкует,– у меня работа и есть весь мир, в том числе и развлекуха.
–Значит,– сказала она,– счастливчик. Обычно народ идет на работу, как на каторгу.
–Да знаю, что общественный урод…
–В котором часу?
–Давайте в девять,– предложил я.– Все уже закончат работу и сядут с попкорном у телевизоров. Никаких пробок, толкотни, человечиков на улицах мало, никто никуда не мчится…
–Прекрасно,– сказала она с энтузиазмом, на любое мужское предложение нужно реагировать именно так, это поднимает нашу самооценку, а о такой женщине начинаем думать, что только она понимает и ценит, это начисляет ей баллы и лайки.– Я не опаздываю, учтите!
–Редкая женщина,– сказал я с одобрением, хотя сейчас все женщины стараются не опаздывать, мужчины этого не любят, а проигрывать более нацеленным на успех не хочется.– Жду!
На обратном пути увидел, как подростки с упоением и азартом счастливо ломают автобусную остановку, включая павильон и дорожные знаки.
Ну что за, мелькнула тоскливая мысль. Хотя сам таким был, но прошло, как детская ветрянка. Почему у многих это на всю жизнь, разве что не павильоны курочат, а выступают «против системы», указывают власти, что и как делать, и при любой возможности жгут на дорогах шины и бьют витрины и припаркованные вдоль улицы автомобили?
