Хотя, похоже, это правило не распространяется на женщину, которая сейчас сидит, положив ноги мне на колени. Психея дарит миру красоту и оптимизм. Все ее подписи к фотографиям поднимают настроение, даже те, в которых она признается, что ей нелегко. Когда она впервые наделала в Олимпе шума, я счел все это полным враньем, но чем дольше мы вместе, тем больше понимаю, насколько же она искренна. У нее тоже есть маска, и она лжет, как и я, но желает привнести в мир свет, а не тьму. Все это по-настоящему.
–Эрос,– она произносит мое имя с теплотой.
–Прости, что ты сказала?
Психея качает головой.
–Сосредоточься, пожалуйста. Это важно.
Она права. Я не могу позволить себе отвлекаться, даже на нее. Признаться, сосредотачиваться на чем угодно, кроме нашего разговора,– это тактика избегания. Теперь, когда мой план обеспечить Психее безопасность – удержать ее рядом со мной – провалился, осталось только одно решение.
–Я могу вывезти тебя из Олимпа.
Она замирает.
–Это практически невозможно.
–Зависит от того, какие у тебя связи. Посейдон – приверженец правил, но не все его люди такие. Тритон за крупную взятку вывезет человека. Если уедешь из Олимпа, то будешь защищена от моей матери.
Психея бросает на меня долгий пристальный взгляд.
–Но ты не будешь защищен. Если считаешь, что я должна уехать из Олимпа, тогда ты должен уехать со мной.
–Моя мать хочет убить не меня.– Стоит на этом и закончить, но я уже доверил этой женщине частичку себя. Чего стоит еще одна?– В прошлом Афродита уже не раз выбирала в качестве наказания изгнание, и именно я исполнял при этом ее волю. Эти люди обрадовались бы возможности отомстить. Если покину город вместе с тобой, то тем самым только нарисую еще одну мишень на твоей спине, а там у меня не будет возможности защитить тебя так, как могу сделать это здесь.– Недостаточно. Как бы я ни старался, этого все равно недостаточно. Я не смогу защитить Психею, не выслав ее из города. Она оказалась в этой ситуации из-за меня.
–Нет.
Я моргаю.
–Что?
Я еще никогда не видел ее такой решительной.
–Нет, я не стану бежать из Олимпа. Здесь моя жизнь. Моя семья. Я не позволю этой стерве (даже если она твоя мать) вытравить меня из города. Я никуда не поеду.
–Черт подери.– Делаю глубокий вдох.– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя, но могу не справиться. Убивать у меня получается гораздо лучше, чем играть роль телохранителя.– Мне еще никогда не приходилось им быть, тем более, когда ставки так высоки.– Деньги не проблема. Я помогу тебе устроиться. Ты не сможешь видеться с семьей, но останешься жива.
–Эрос,– она с нежностью произносит мое имя.– Возможно, все так, но если сбегу и оставлю Афродиту у власти, следующему человеку, который станет ее мишенью, скорее всего, не посчастливится так, как мне. Она продолжит изводить людей, просто потому что может это сделать. И продолжит использовать в этих целях тебя.– Взгляд карих глаз Психеи становится жестким.– Я этого не допущу. Ты заслуживаешь лучшего, чем быть ее оружием, а жители этого города не должны ходить на цыпочках, лишь бы не разозлить Афродиту. Мы найдем способ остановить ее. Вместе.
Мне стыдно от того, что ее слова приносят явное облегчение. Она не бросит меня. Не сейчас. Черт, какая же я сволочь.
–Нужно скорректировать план.
–Да. Начиная с этой пятницы, когда придем на вечеринку Елены.
Я задумываюсь над ее словами.
–Полагал, ты захочешь ее пропустить, учитывая события этого вечера.
–Я хочу ее пропустить, но речь не о моих желаниях.– Она ерзает на диване. Внезапно меня посещает мысль, что такой могла быть наша жизнь, будь мы другими людьми в других обстоятельствах. Отдыхали бы в моей гостиной, она бы делала повседневные снимки, мы делились бы тем, как прошел день…
Тоска накрывает меня так, что становится трудно дышать. Закрываю глаза и стараюсь сосредоточиться.
–Если ты остаешься в Олимпе, выходить из дома без крайней необходимости – верх глупости. Моя мать хочет твоей смерти, незачем облегчать ей задачу.
–Ты бы пошел, если бы не я?
Хмурюсь и отвечаю честно:
–Да. Мне нравится Елена. Они с Эрис ведут игру иначе, чем я, но это связано с тем, что они родились в семье Касиос. На мероприятиях, которые они устраивают, никогда не бывает скучно, особенно когда кто-то из них пытается что-то доказать Персею или Зевсу.– Вот только теперь Персей и есть Зевс. Черт подери, однажды эта мысль уложится в моей голове, и больше не придется напоминать себе.
–Именно об этом я и говорю. Теперь мы сражаемся на два фронта.– Она вертит ногой, пока не принимаюсь снова ее массировать.– Нам нужно время, чтобы придумать, как справиться с новой угрозой со стороны твоей матери, а единственный способ выиграть это время – привлечь на нашу сторону Олимп. Первоначальный план должен оставаться в силе.
–Это рискованно.
–У нас нет выбора.
Сосредоточенно веду большим пальцем по ее ступне, и Психея снова издает этот тихий сексуальный стон. Хочется спрятаться в этом пентхаусе на несколько дней, но так мы лишимся возможности разыграть грандиозную историю любви. Тем более, я видел, что произошло в прошлый раз, когда одну из дочерей Деметры прятали от матери. Она не может в отместку заморить голодом весь Верхний город, но в ее арсенале достаточно оружия.
И это в лучшем случае.
В худшем Деметра поймет, почему мы вступили в этот брак, и устроит охоту на Афродиту. Настоящей войны среди Тринадцати не было уже несколько поколений. Даже между прежним Зевсом и прежним Аидом, хотя их конфликт закончился смертью Аида. Последними, кто воевал много десятилетий назад, были Арес с Гефестом, и тогда они разрушили несколько кварталов Верхнего города. Это был один из немногих случаев в нашей истории, когда Зевс, Посейдон и Аид объединились, чтобы погасить конфликт. Зевс, конечно, с особой жестокостью публично казнил и Ареса, и Гефеста.
Тот Зевс почти всю жизнь сохранял свой титул.
А нынешний исполняет обязанности Зевса всего несколько месяцев.
Каким бы авторитетом ни был наделен этот титул, не уверен, что Персей справится, если конфликт между Деметрой и Афродитой выйдет из-под контроля.
Нет, Психея права. У нас нет выбора.
–Ладно, сходим на вечеринку.
–У меня есть один вопрос.
–Конечно.
Она наматывает прядь волос на палец.
–Ты дружишь с сестрами Касиос, ведь так? Почему бы не пойти к Зевсу и не попросить его вмешаться? Каким бы могуществом ни обладала Афродита, она не настолько могущественна, как Зевс.
Я сосредоточенно потираю ее ступню, заставляя Психею тихо постанывать, пока формулирую ответ.
