Что я вообще могу сделать?
Меня никто не останавливает, когда я пересекаю границу земель. Я слышу демонов, скрытых от глаз, чувствую их присутствие, пока они идут за мной по пятам к замку Азазеля. Он решил позволить мне приблизиться, и я не могу сказать, хорошо это или плохо. Я плохо соображаю и знаю это.
Но уже слишком поздно беспокоиться об этом.
Я взбегаю по ступеням замка. И снова меня никто не останавливает. Это уже нелепо. Распахиваю дверь и вижу, что парадный вход исчез, а вместо него появился безликий коридор, ведущий к единственной двери.
–Хитро.
Дверь ведет в кабинет, который ничем не отличается от моего.
Здесь есть стеллажи с частной коллекцией книг Азазеля, большой стол, заваленный таким ворохом бумаг, что заставляет задуматься, а еще демон, ждущий меня за ним.
–Закрой дверь.– Глаза Азазеля пылают багровым цветом.– Если начнешь орать, я вышвырну тебя так быстро, что можешь не пережить выход из портала.
Меня так и подмывает перевернуть стол, как и тот, что я перевернул в крепости. Мой кабинет разрушен, и, несомненно, как только я успокоюсь, испытаю из-за этого огромное чувство стыда. Кажется, будто я действовал инстинктивно с тех пор, как встретил Брайар, и это привело к бесконечным ошибкам.
–СБрайар все в порядке?
Азазель поднимает брови и откидывается на спинку стула.
–Эта маленькая мегера чуть не расцарапала мне лицо.
Я замираю.
–Что?
–Ты меня слышал.
–Да, но…– Но завсе время знакомства сБрайар я быни зачто не назвал ее мегерой. Эти твари населяют земли Русалки, и я даже не решился бы пойти против одной из них. Порой Брайар бывает импульсивной, и я не стану думать о том, чем мы занимаемся в постели, в присутствии Азазеля, но вней и отдаленно нет свирепости мегеры.– Ты совершил ошибку.
–Так она и твердит.– Азазель прижимает лапы к вискам.– Присядь.
Я нехочу. После проделанного в такие короткие сроки путешествия у меня не должно остаться сил, но факт остается фактом: яупорно стараюсь не метаться по кабинету. Неохотно сажусь на стул без спинки, стоящий перед столом.
–Я понимаю, что подписал с тобой конкретный договор, но неосознавал, как сильно ты заинтересован в расширении земель демонов-торговцев.
Азазель смотрит на меня долгое мгновение с непроницаемым выражением лица.
–Тебе есть что сказать. Так говори.
–Во время путешествия у меня была возможность подумать.– В отсутствие Брайар, отвлекающей мое внимание, некоторые вещи видятся яснее.– Несколько лет назад ты говорил, что хочешь мира между землями. Я тебе не поверил. Никто не поверил.
Он неподвижен.
–Не пойму, какое отношение твои убеждения – или отсутствие таковых – имеют к нынешним обстоятельствам.
Я необращаю внимания.
–Вполне понятно, что ты сплел паутину с четырьмя аккуратными ловушками, которые поставят тебя во главу всего мира. Я нестал подвергать это сомнениям.– Я подаюсь вперед.– Но тебе ведь не нужна моя территория. Не нужна ни одна из наших территорий.
Долгое мгновение Азазель выдерживает мой взгляд.
–Вы бы непридали большого значения подарку безо всяких условий. Поэтому я составил серьезные условия.– Он пожимает плечами.– И даже если бы язабрал все четыре территории, все равно не удерживал бы ихбесконечно. Ваши народы слишком сильны и слишком упрямы. Оно того не стоит.
Я уже начал и сам это подозревать, но подтверждение сбивает меня с толку.
–Тогда зачем забирать Брайар?
–Затем, чтобы со мной не шутили.– Вмиг его относительная непринужденность исчезает, сменившись угрозой.– Я понимаю, что остальные из вас думают, будто мы держим здесь людей в качестве забавы и считаем их всего лишь игрушками, которые можно использовать, а потом выбросить по окончании сделки. Но все не так устроено. Контракт священен.
Во мне вспыхивает нечто сродни чувству вины. Он прав. Я думал о нем и его народе самое худшее. Хуже того, при этом я пользовался их присутствием для собственного удовольствия.
–Я должен извиниться перед тобой.
–Честно говоря, мне плевать, что ты обо мне думаешь.– Он наклоняется вперед, повторяя мою позу.– Но тыпричинил вред одной из тех, кто принадлежит мне, а этого я непрощу.
–Брайар не твоя. Она моя жена.
–Только с моего дозволения.
Дверь позади меня распахивается, и я вскакиваю со стула, ожидая нападения. Вот только в кабинет входит не убийца. АБрайар. Она более собранна, чем в последний раз, когда я еевидел. Ее волосы заплетены в замысловатый пучок, и одета она в платье темно-серого цвета, в котором выглядит просто сногсшибательно.
Она замечает меня и замирает.
–Сол?
Мне так много нужно ей сказать, что слова застревают в горле. Вырывается одно только ее имя.
–Брайар.
Она устремляется ко мне, ноАзазель выставляет руку.
–Клянусь богине, если бросишься к нему в объятья, я отправлю тебя обратно в мир людей.
Я шиплю, но звук стихает у меня в горле, когда Брайар поворачивается к нему. Она издает поистине впечатляющий рык.
–Ты такой высокомерный, неудивительно, что Ева тебя не желает!
Азазель, предводитель земель демонов-торговцев, вздрагивает.
Ничуть не смутившись собственным прямым намеком, Брайар подходит к столу и упирается в него руками, отчего две кипы бумаг усыпают пол. Сочувственно морщусь, пока не вспоминаю, что злюсь наАзазеля не меньше нее.
–Ты переходишь границы,– гремит он.
–Не только я.– Она подается вперед без тени страха.– Я беременна, Азазель?
Выражение его лица становится безучастным.
–Это не имеет значения.
–Нет, имеет, и тыэто знаешь, иначе не уходил бы отответа. Я. Беременна?
Он откидывается на спинку и скрещивает руки на груди. Не грандиозное отступление, но все же отступление.
–Ты же знаешь, что нет. Я отсюда могу почуять твой цикл.
–Не смей к ней принюхиваться,– шиплю я.
Брайар не обращает на меня внимания.
–Все твои доводы состоят в том, что Сол причинил потенциальный вред, сняв кулон, хотя твой клятый контракт так не считает, как не считает ниСол, ния. Поскольку упомянутый кулон теперь снова на месте, а я совершенно точно не беременна, логично, что никто не пострадал.
Он смотрит сердито.
–Мне больше нравилось, когда ты спеной у рта пыталась на меня наброситься.
–Рада, что мы пришли к согласию.– Она выпрямляет спину.– В связи с этим, как происходит завершение контракта?
