По обнаженной коже.
Где одежда, черт побери?
–Можешь перестать притворяться спящей, Брайар.
Узнаю этот голос, хотя познакомилась с его обладателем всего несколько дней назад. Азазель. Сажусь и с трудом сдерживаюсь, чтобы не закричать. Голос – единственное, что осталось в нем прежним. Обвожу комнату взглядом в поисках другого объяснения. Разумеется, угрюмый демон, который заключил со мной сделку – не этот огромный рогатый монстр с красной кожей, развалившийся в кресле в другом конце комнаты?
Мозг перестает соображать, коротит и застывает в оцепенении.
Все нормально. Всяко лучше, чем альтернативный вариант. Я делаю вдох, а заним еще один. На третьем вдохе перестает казаться, что задохнусь от волнения. Хорошо. Это хорошо.
–Азазель.
Он изучает меня темными глазами, которые, быть может, и выглядят не так, как те, что были мне знакомы, но вних виднеется все та женасмешка и веселье.
–Ты неплохо справляешься.
–Истерика ничего не изменит.
–Хммм.– Он подается вперед и щелкает пальцами по одному из рогов.– Я принимаю человеческий облик, только когда пребываю в твоем мире. Сейчас мы вмоем, и в этом больше нет необходимости.
Я выслушала его предложение, позволила зачитать условия контракта. Но почему-то при этом толком не осознавала, что существуют другие миры, не говоря уже о том, что сама отправлюсь в один из них. Эта мысль кажется непостижимой, а потому сосредотачиваюсь на другом.
–Где моя одежда?
–Вернут, когда контракт будет выполнен, вместе с остальными личными вещами.
Оглядываю комнату главным образом для того, чтобы дать себе время все осмыслить. У меня не так много вещей, из-за которых стоит пререкаться, но вчемодане лежат фотографии моей бабушки, единственные, которые у меня есть.
–Они будут в сохранности?
–Да.
У меня нет причин ему верить, но мне не одержать победу в этом бою. Сомневаюсь, что я вообще оказывалась в бою, в котором у меня был шанс на победу. Неосознанно прижимаю ладони к лицу и только тогда понимаю, что от пульсирующей боли не осталось и следа. Осторожно касаюсь кожи, но похоже, что припухлость тоже спала.
–Как долго я спала?
–Несколько часов. Переход из одного мира в другой дается нелегко, даже если путешествовать со мной.– Он замолкает и ждет, пока я посмотрю на него.– Лекарь обработал твои раны.
–О,– я опускаю руку.– Спасибо.
–Ты одна из моих разменных монет в борьбе за лучшее будущее. Не вмоих интересах, чтобы ты была выставлена на аукционе искалеченная и в крови.– Азазель неспешно встает, и как раз в этот момент я понимаю, насколько же оногромен. Должно быть, больше двух метров ростом.– В шкафу висят платья. Одно из них должно подойти. У тебя час.– Он разворачивается и выходит из комнаты.
Я еще долго смотрю на дверь, обдумывая его слова. Аукцион. Честно говоря, я думала, что он намерен оставить меня себе, видимо, это не так.
Но разве это важно? Сейчас ты мало что можешь сделать.
Ужас грозит прорваться сквозь мое напускное спокойствие, но яподавляю его. Если расплачусь, то витоге свернусь калачиком и буду рыдать, пока не начну задыхаться. Но ничего не изменится. Если я должна быть продана с молотка, то ничего не узнаю о том, кто меня купил, пока все не закончится. Азазель обещал, что меня не станут ни кчему принуждать и непричинят вреда, но как далеко простирается это обещание, когда я окажусь вне его власти?
Движение всегда помогало. Оно не позволяет оцепенеть от страха. Надеюсь, так будет и впредь.
С трудом выбираюсь из смехотворно роскошной кровати и, после непродолжительного спора с самой собой, кутаюсь в простыню и иду к шкафу. Габаритами он соответствует Азазелю, поэтому приходится потянуться, чтобы достать до ручки и кое-как открыть тяжелую дверь. Внутри обнаруживаю одежду всех цветов радуги. Некоторые фактуры знакомы, некоторые нет, но все они кажутся ужасно дорогими на вид. Провожу пальцами по мягким тканям и покусываю нижнюю губу.
Ну конечно, они дорогие. Азазель ведь выставит меня на аукционе. Наверное, стоит быть благодарной за то, что он нестанет продавать меня с молотка голой и плачущей. Содрогаюсь от этой мысли и хватаю первое попавшееся платье.
Модель не самая замысловатая, но лиф платья выполнен с корсетом под грудью, и приходится немало побраниться и покрутиться, чтобы затянуть его. Подбираю длинный подол и подхожу к огромному богато украшенному зеркалу возле двери.
Я выгляжу…
Безучастно смотрю на свое отражение. На мне больше нет любимой безразмерной толстовки и свободных джинсов. Белое платье облегает талию и ребра, а из-за конструкции лифа грудь кажется намного больше, чем есть на самом деле – она приподнята так высоко, что оборки по верхнему краю опасно натягиваются. Подол не такой пышный, каким кажется на ощупь, и ниспадает до босых ступней.
Нерешительно поднимаю взгляд к своему лицу. Припухлость, конечно же, прошла. Но этот лекарь что-то еще со мной сделал. Кожа еще никогда не выглядела такой свежей и безупречной, даже когда мне было чуть за двадцать. А волосы…
Нужно было их остричь. Они слишком рыжие, слишком волнистые, слишком заметные. С годами и недостатком должного ухода они потускнели, а это, в свою очередь, помогло отвратить от меня взгляды других мужчин, которые особенно раздражали Итана, хотя я никогда не напрашивалась на внимание. Теперь волосы отнюдь не тусклые и нелохматые. Они выглядят так, будто я только что вернулась из спа-салона.
Я сама на себя не похожа.
Быстро осмотрев оставшуюся часть комнаты, замечаю хитроумно уменьшенную дверь, которая ведет в ванную. Приходится немного поэкспериментировать, поскольку здесь все выглядит немного непривычно, но яиспытываю глубочайшее облегчение, когда выясняется, что в этом мире есть внутренняя сантехника.
Едва выхожу обратно в комнату, как большая дверь, через которую вышел Азазель, приоткрывается. Замираю, но никто не входит. Секунды превращаются в минуты, прежде чем мне удается заставить тело пошевелиться. Но даже тогда приходится преодолевать саму себя, чтобы подойти к двери и выглянуть.
–Есть тут кто?
Коридор вдвое шире привычного и больше трех метров в высоту. Он простирается до угла, за которым ведет направо, а вдоль одной из стен расположено несколько пристенных столиков. Между моей комнатой и поворотом еще четыре двери.
Другие двери бесшумно распахиваются. Напрягаюсь, готовая шмыгнуть обратно в комнату и захлопнуть дверь, но затем из ближайшей комнаты выходит женщина. Она почти такая же бледная, как я, и имеет атлетическое телосложение, не лишенное округлостей. Каштановые волосы собраны в высокую прическу, а короткое темно-синее платье облегает все изгибы тела. Она поворачивается и смотрит на меня, и я рассеянно замечаю, что у нее искривлен нос.
