Там было… спокойно. Но излишнее спокойствие приближает скуку.
Широкие шаги Раману вынуждают бежать вприпрыжку, чтобы не отставать. Я уже готова рявкнуть, чтобы они шли помедленнее, как вдруг они останавливаются перед дверью, которая выглядит точно так же, как и все прочие, мимо которых мы проходили. Одаривают меня очередной жуткой ухмылкой и открывают дверь.
Я переступаю порог и замираю на месте. Библиотека. Она тянется на два этажа, вмещая немыслимое количество книг; ее стены изгибаются назад, утопая в тени и создавая впечатление поистине огромного помещения.
Сокровища дракона.
Пока я с благоговением смотрю, Раману плюхаются в мягкое кресло – одно из полудюжины разнообразных предметов мебели, расставленных в уютной маленькой зоне отдыха возле двери. Подхожу ближе к ним, все еще пытаясь оценить невероятные размеры комнаты.
Они запрокидывают голову и вопят:
–Я знаю, что ты здесь, дракон. Выходи, выходи, где бы тыни был.
–Разрази тебя богиня, Раману. Кто тебя впустил?– Сол выходит между двух стеллажей и резко останавливается.– Брайар.
–Кое-кто пренебрегает своей хорошенькой маленькой женой.– Раману тянутся и хватают подол моего платья чуть ниже колена. Я замечаю, что они не касаются моей кожи, но могу только догадываться, как это, должно быть, выглядит с того места, где стоит Сол.
Комнату наполняет опасное шипение.
–Убери от нее руку.
–Ты же кней не притрагиваешься, почему же мне нельзя?
Не знаю, зачем Раману дразнят Сола, но мне это не нравится. Отступаю назад и скидываю их руку.
–Хватит.
Они поворачивают свое странное рогатое лицо в мою сторону.
–Вы и впрямь идеально друг другу подходите. У обоих напрочь отсутствует чувство юмора.– Они глядят наСола.– Если она умрет от пренебрежения, это тоже считается причинением вреда.
Дракон шумно выдыхает. Его гребень вспыхивает, а шипящий звук становится громче.
–Убирайся.
Раману усмехаются и встают.
–Столько усилий, столько рисков, а тыне справляешься с ситуацией. Не могу делать вид, что я хоть немного удивляюсь.– Они бредут к двери.– Я еще загляну ее проведать. Возможно, к тому времени ты перестанешь быть трусом.
Они уходят, оставив за собой растущую неловкую тишину.
Соблазн убежать из комнаты велик, но явспоминаю слова Сола с того дня, когда он повел меня на источник. «Если побежишь, я брошусь за тобой». Такая вероятность должна наполнить меня страхом, и я не стану делать вид, будто совсем его не испытываю. Но это не главенствующее чувство. Не знаю, что со мной не так. Я обещала себе: если – когда – вырвусь из брака, то буду осторожна, осмотрительна и сделаю все, чтобы история больше никогда не повторилась.
Но вот я стою и гадаю, каково было бы, если быСол помчался за мной, набросился на меня…
Я качаю головой.
–Прости. Я незнала, что они собрались тебя дразнить, иначе не пошла бы сними.
–Раману – одни из самых непростых подчиненных Азазеля.– Сол фыркает, и мне чудится, будто я чувствую его горячее дыхание, несмотря на расстояние между нами. Он берет в руку книгу и идет ко мне почти неохотно.– Думаю, именно по этой причине он любит посылать их сюда при любой возможности.
–Зачем ты это сделал?– На сей раз мне удается сдержаться и незажать рот ладонями, когда выпаливаю вопрос, но сбольшим трудом.– Ты пошел на большой риск, когда заключил с ним сделку. А вдруг я упаду с лестницы и сломаю шею?
Его грудь раздувается, но голос звучит ровно.
–Хочешь, чтобы я переселил тебя на первый этаж?
–Что? Нет. Я говорю не обэтом, и тыэто знаешь.– Я поднимаю руки, а потом опускаю их. С чего бы ему доверять мне? Он совсем меня не знает.– Просто хочу понять.
Сол опускается в глубокое кресло и оборачивает хвост вокруг себя, освобождая место. Я пристально смотрю. Не думала, что он такой хваткий. Нет никаких причин, чтобы от этой мысли по телу прошла волна тепла. Да что со мной не так?
Он, похоже, не замечает, как влияет на меня. Откидывается на спинку и бросает книгу на подушку рядом.
–Было время, когда миры – смертных, демонов и божественный – были ближе друг к другу. Или же было легче между ними перемещаться.– Он отводит взгляд, темные глаза становятся задумчивыми.– Существует множество теорий о том, почему это изменилось, и никто не знает наверняка, что произошло. Очевидно, что раньше людей здесь было намного больше.– Он указывает на себя, на свое человекоподобное тело.
В этом есть какой-то причудливый смысл. Во многих культурах есть легенды о людях, которые ступают в ведьмины круги или слышат странные голоса, зовущие в ночи, а потом пропадают навсегда. Не так уж сложно поверить в то, что они перешли в другой мир, особенно учитывая, где сама сейчас нахожусь.
Но это знание все равно не объясняет, почему Сол рискнул всем своим королевством ради жены-человека. Тем более притом, что он явно избегает упомянутую жену.
–Раману напугали тебя?– Он пристально смотрит на меня.– Не буду притворяться, что они безобидны, потому что это не так, но уАзазеля хорошие контракты. Раману не причинят тебе вреда.
Честно говоря, после того, как я привыкла к рогам вместо глаз, Раману преимущественно вызывали раздражение, но ловлю себя на том, что киваю.
–Да, они напугали меня.– Что ты творишь? Оставляю без внимания голос разума в голове и продолжаю:– Ты… не мог бы…– Делаю вдох.– Можно мне посидеть с тобой, пока я неуспокоюсь?
Глава 8
Брайар
Очевидно, что Сол был твердо намерен отправить меня обратно в комнату. И так же очевидно, что он потрясен моей просьбой посидеть рядом с ним. Справедливо. Я саму себя потрясла. Мной овладело клятое любопытство, а то, что Сол явно изо всех сил старается не подавить и ненапугать меня… Даже не знаю.
Чувствую себя не всвоей тарелке, когда он неспешно кивает и протягивает руку в явном приглашении. И только когда осторожно кладу свою ладонь в его, мозг приходит в себя достаточно, чтобы я задалась вопросом, куда именно собралась присесть.
В этот миг, если быСол посадил меня к себе на колени, не знаю, что сделала бы.
Он этого не делает. Конечно, не делает. Просто притягивает меня сесть рядом с ним. Его хвост шевелится возле моей спины, сжимаясь чуть плотнее и пододвигая меня ближе, пока мы неприслоняемся друг к другу телами от колен до плеч. Он такой теплый. Я даже не думаю напрягаться. Наоборот, я таю.
Сол неуклюже обнимает меня огромной рукой за плечи, и отего внушительных размеров внизу живота возникают странные ощущения. По всей справедливости я должна его бояться. За время брака Итан преподал мне много жестоких уроков, и первый из них заключается в том, что у меня никудышное чутье. Я доверяла этому мужчине настолько, что вышла за него замуж, и поглядите, чем это обернулось.
