Она наклонилась ко мне, обхватив одной рукой мое плечо, ее зеленые глаза встретились с моими.Она положила другую руку мне на грудь.Они инстинктивно напряглись.Мой член угрожающе зашевелился на полотенце. Внезапно мы снова стали четырнадцатилетними.
Я сплел пальцы вокруг ее запястья, отталкивая ее руку.
— Я пас.
— Почему?
— Никогда не показывай свою шею тому, кто хочет отрубить тебе голову.
— Хотя шея красивая. —Глаза Арьи блеснули.Я хотел смеяться.Она не отошла.— Это из-за Клэр?
Клэр.Ее имя на губах Арьи казалось странным.Неправильно.За мои тридцать два года не было другой женщины, которая держала бы свечу в притяжении, способностях и разрушении Арьи.
— Ревнуешь? —Я провел языком по нижней губе.
— Может быть. —Она скользнула руками по моим плечам.
Мое сердце забилось быстрее.Я не ожидал такого ответа.
— Не надо.
— Ты хочешь сказать, что не спишь со своим партнером?— спросила она, и я не мог солгать, хотя это и было заманчиво.
Я покачал головой.
— Я говорю, что она не имеет значения.
Всегда оставался шанс, что Арья пыталась найти рычаги давления на меня, а трахаться с коллегой по работе было не самым лучшим вариантом.
— В чем тогда проблема?Химия налицо. —Ее тон был деловым, почти кратким.
— Да. —Я сверкнул зубами, круто и собранно.— А вот желание испортить мое дело — нет.Если я прикоснусь к тебе, я проиграю, и мы оба это знаем.Теперь оберни себя полотенцем и припаркуй свою задницу поперек скамьи.Нам нужно поговорить.
Она отступила, отступив назад и подняв полотенце.Она обернула его вокруг себя и подошла к дальнему концу скамейки, сидя передо мной, спокойная и собранная, как будто ее не отвергли несколько минут назад.
— Ты должна очистить свои руки от него. —Я провел рукой по своим мокрым от пота волосам.
— Нет, — просто сказала она.
— Он виноват.
— Ты бы так сказал;ты адвокат Аманды Гиспен.
— Я говорю это, потому что у меня есть глаза и уши.Я просмотрел ответы на обнаружение твоей стороны.Это нанесет много разрушений твоему отцу.То, что дерьмо вот-вот попадет в вентилятор, не означает, что ты должна испачкаться.
— Кристиан, — сказала Арья почти укоризненно.Еще одно воспоминание о себе тринадцатилетнем возрасте.Она всегда была властной. —Что ты делаешь?
— Даю тебе совет.
— Ты собираешься взять с меня пятьсот баксов в конце этого часа?
— Ты имеешь в виду две штуки.И ответ нет.Этот совет я даю тебе бесплатно, хотя ты должна считать его бесценным.Адвокаты твоего отца — они входят в его штатную команду по судебным разбирательствам?
Я понятия не имел, что я делаю и почему, черт возьми, я это делаю.Я просто знал, что должен бросить ей кость.Я хотел победить, но не по умолчанию.Дело Конрада Рота сейчас выглядело слабым.Прогулка в парке.
— Нет. —Арья покачала головой.— Это внешний советник.Он уже работал с ними.Их очень рекомендует его команда.
— Его команда не стоит ни цента, а его главного юрисконсульта следует уволить.Любой новичок скажет тебе, что при рассмотрении любого иска, связанного с полом, присяжные более сочувственно отнесутся к женщине-судебнику.Особенно кто-то молодой.
— Как Клэр, — заметила Арья.
— Как Клэр.Но это не относится к делу.
— Ты хочешь сказать, что ему нужно нанять женщину-адвоката? —Ее зеленые глаза вспыхнули любопытством, и вот она, Арья, которую я знал и которой был одержим.Очевидно, она все еще была там, под толстым слоем дизайнерской одежды, головокружительных движений и дерьма.
— Правильно.
— Это сексизм.
Я пожал плечами.
— Это не делает его менее правдивым.
— Почему ты говоришь мне это? —Ее глаза сузились.— Ни одна часть тебя не хочет, чтобы мой отец выиграл это дело.
Улыбаясь ей, как глупому ребенку, я нарочито по-мужски объяснил.
— Я буду застегивать этого щенка, если ты привлечешь самого Иисуса Христа, чтобы он представлял твоего отца. Было бы неплохо немного попотеть, пока я это сделаю. Я даю тебе фору.
Взгляд Арьи скользнул по моей груди.Я был рад, что не могу сделать то же самое с ней, теперь, когда она снова закуталась.Мой IQ упал на шестьдесят девять пунктов, когда она была голой.
— Ты кажешься мне довольно вспотевшим, — заметила она.
— Всуде.
Она вытянула свои бронзовые ноги, шевеля пальцами.Я ничего не мог поделать.Я украдкой посмотрел.Сначала на ее стройные икры, затем на пальцы ног, которые она переплетала с моими, когда мы были детьми, читая под столом в своей библиотеке.
— Так скажи мне, Кристиан, откуда я тебя знаю?
Теперь мы общались по имени.Это было нехорошо.Тем не менее, было странно называть Арью мисс Рот.
Я напряг мышцы.
— Ты кажешься умным печеньем.Разберись.
Ты играешь с огнем, —я слышал предупреждение Арсена в своей голове.
Может быть, —ответил я.Как я могу не играть, когда пламя так прекрасно?
***
На следующий день я позвал Клэр в свой офис.
— Мисс Лесавой, пожалуйста, присаживайтесь.
Клэр всегда хорошо выглядела, но в последние дни она, похоже, прилагала дополнительные усилия.Возможно, чтобы напомнить мне, что она может предложить больше, чем ее острый ум.
Она сидела передо мной, беззаботно улыбаясь.
— Эй незнакомец.Пыталась дозвониться до тебя прошлой ночью.Твоя голосовая почта работала сверхурочно.
Я был занят, дрочил на мысленные картинки Арьи.Но я полагал, что она могла бы обойтись без этой части информации.
— Извини. —Я разгладила галстук поверх рубашки. —Я был занят.Послушай, Клэр, я сразу перейду к делу.Ты великолепна, умна, как кнут, и совершенно не в моем вкусе.Я измученный, ебанутый мудак, который не может сказать нет, когда ему в руки падает что-то хорошее, и тем самым я замедляю тебя.Так что я делаю тебе одолжение и отменяю дела до того, как ты начнешь обижаться на меня, и совместная работа станет сложной задачей.
Я подумал, что это была милая короткая речь.Особенно если учесть, что ни одна из этих вещей не была ложью.Онабыласлишком хороша для меня.Ябылизмучен.И все становилось все сложнее, особенно теперь, когда мы занимались делом Рота.
Клэр нахмурилась, не удосужившись казаться невредимой.Я знал, что должен обожать это в ней, но я не мог не скучать по играм разума Арьи.Ее надменная гордость.Ее упрямство.
— Ты не думаешь, что мне решать, достаточно ли ты хорош или нет?— спросила Клэр.
