Наконец настало время покидать разграбленный город. Яобрадовал Ахрила иИльзу тем, что импридется использовать свои навыки големостроителей идовести большую часть моих големов доОклорда. Големам явыдал соответствующие команды.
Наверное, это хорошее решение идля моих приятелей: если меня кто-то ненавидит настолько, что будет готов атаковать, томожет зацепить иребят. Атак янеубегал сломя голову, а, оседлав голема ввиде медведя, неспешной рысью удалялся отлагеря, давая догнать меня тем, кто этого хочет. Собак язабрал ссобой, Пламенного, Железного иТенеплета тоже взял. Аостальные пусть тянут ценный груз.
Напривал остановился всередине дня, пообедал. Погони неопасался, ноиоблегчать путь возможным преследователям нежелал, потому после обеда ускорился: рысь голема перешла вгалоп.
Вопреки ожиданиям, ниразу ненаткнулся нинанежить, нинаживотных-монстров: видимо, шум каменного Существа, который несся через лес, треща ветками ихрустя камнями, отпугивал всевозможных хищников.
Наночевку расположился взаброшенной старой таверне, стоящей напути между мертвым иживым городами. Прошел через зал иподнялся поскрипучей лестнице навторой этаж, допоследней комнаты. Там установил железную треногу, насыпал нанее нарубленных подороге веточек, зажег огонь. Големов оставил напервом этаже, вдальних комнатах. Всех, кроме Тенеплета.
Ложиться назапыленный, гнилой матрас, мне нехотелось. Япроверил все, что запихнул врюкзак. Поразмыслил над тем, что делать дальше, ипонял, что стоит прошвырнуться подругим мертвым городам, только уже водиночку, или компанией поменьше, чтобы непришлось делиться богатством смаленькой армией.
Так истоял, подкидывая вогонь деревяшек идумая над будущим. Апотом тихо скрипнула половица. Вот игости.
—Яждал вас,— улыбнулся я, неотрывая взгляда отогня.— Новас ждал неяодин. Чувствуете, как вокруг вас сгущаются тени? Это мой Тенеплет, который соскучился поиграм слюдьми. Добро пожаловать вкошмар.
Глава 5
Вчера вечером подтвердилась теория, что Тенеплет питается душами, либо страхом. Два авантюриста, пожелавшие прирезать меня итем самым остановить «чокнутого мальчишку», бежали влес, завывая отужаса. Что сними стало, незнаю— лег спать инеследил заТенеплетом, ноголем, вернувшийся поутру, выглядел довольным, итени сгущались возле его фигуры даже насвету. Надеюсь, голем прибрался после себя.
Утро выдалось ясное, солнечное. Япозавтракал ивыдвинулся вперед, любуясь пасторалью. Ветер мирно шелестел листьями деревьев итравой наполях. Вэтих тихих местах царила природа игармония… лет семь назад.
Напервую жертву зомби янаткнулся кобеду. Вкилометре отсела, назаросшей дороге трое отвратительных созданий жрали останки несчастного крестьянина. Кровищей была залита итрава, идорога. Судя последу, труп изрядно потаскали пополю, прежде чем сожрать.
Желтые когти чудовищ царапали кости, сошкрябывая волокна свежего мяса. Жуткие зубы стреском раскалывали кости.
Тенеплет, получив команду, исчез втенях искользнул кчудовищам. Железный сПламенным бросились следом, шурша травой. Големы-псы остались рядом сомной, наслучай, если нежити здесь еще много.
Один измертвецов почуял неладное, когда големы были вполусотне шагов. Полусгнившая, уродливая голова твари дернулась, нежить угрожающе зарычала… иголову мертвеца обволокла темная клякса, испаряя кусок черепа.
Следом заТенеплетом атаковал иПламенный, опередивший Железного: рывок всторону оскалившейся парочки вышел назаглядение хорошим. Молниеносный взмах мечом срезал протянувшиеся кнему конечности. Описав полукруг, клинок впивается вшею, проходит грудную клетку, увязнув глубоко вживоте мертвеца. Аизтравы бежит новая иновая нежить.
Поколебавшись, отправляю вбой псов.
Вовремя. Собаки рванули вполе, прямо кзомби иувитому мышцами гулю, возвышавшемуся над обычными мертвецами. Иесли зомби недоставили големам проблем, тогуль глухо зарычал, апотом рык перешел врев. Злобный рев, который может издать лишь мертвая тварь.
Состороны деревни донесся ответный вой. Апотом— еще иеще.
—Побери меня пятеро,— ругнулся я.Инапрягало меня неколичество противников, ато, что, скорее всего, радушным жителям деревеньки, через которую мыпроходили совсем недавно, настал конец. Сколько там было жителей, человек пятьдесят?
Нежить напала скопом. Одетые вкольчуги, которые мертвецам теперь только мешались, вдоспехи, вобычные крестьянские платья. Женщины, мужчины идаже дети бежали начетвереньках пополю внашу сторону.
Тенеплет переместился вцентр этого войска ииспользовал «взрыв тьмы», свой мощнейший навык.
Тени оттравы насекунду сгустились, став изобычных теней будто быпорталом наизнанку. Наместе, где находился голем, насекунду сгустился черный туман, акогда онисчез, пропали идвенадцать мертвецов.
Пламенный, нетеряя времени, уже бежал кследующим противникам. Железный отставал, авот псы двигались даже быстрее, обходя мертвецов сбоку.
Мощнейшим ударом сверху вниз голем располовинил первого мертвяка. Второй удар ловит прыгнувшего зомби наподлете, идве половинки туши падают наземлю.
Зомби было много, новсе они быстро кончались. Испустя семь минут я, так инеслезая сседла, отдал Существу команду идти дальше. Через выломанные ворота деревни, насквозь, мимо домов, вкоторых неосталось никого живого. Спрятаться ниукого невышло. Мертвецы отлично чуяли людей: вырывали двери подвалов, дверцы чердаков, ивытаскивали живых. Тенеплет проверил каждую избу, каждый погреб исарай. Вхлевах жалобно мычала скотина, ноживых людей здесь больше небыло. Отряд клановцев, накоторый ивозлагали защиту деревни, несмог справиться смертвецами.
Надо будет заглянуть всоседнюю деревушку: проверить, как там дела, дасказать выжившим, чтобы похоронили мертвецов изабрали себе скот.
Пришлось делать крюк, номного времени это незаняло. Каменный голем движется сотличной скоростью, так что часам кпяти вечера япланирую добраться доУблефеса, даже несмотря накрюк.
Доэтой деревеньки тоже добралась нежить. Только, вотличие отпредыдущей, эта— отбилась. Нервные крестьяне сперва отказались пускать меня застены, нокогда командир отряда клановцев увидел иопознал меня, ситуация разрешилась.
Местный староста выслушал новости, взгрустнул ипообещал позаботиться оскотине. Нежданному прибытку человек необрадовался: смерть соседей ихопечалила куда больше.
Как ипланировал, догорода добрался кпяти часам. Наворотах особой очереди небыло. Так как янебыл очередным ремесленником, что спешил вУблефес налюдей посмотреть исебя показать, стражам непришлось долго инудно втолковывать мне, что торговать без лицензии нельзя, работать без лицензии нельзя, рассказывать, где именно приобретаются лицензии ипрочее. Спокойно записали меня вжурнал ипропустили.
Я, неспускаясь, направил голема наокольную улочку. Идти поцентральной— несамая разумная мысль. Там гвалт такой, что исебя неуслышишь, все недооцененные мастера лезут под ноги, пытаются всучить тебе свои поделки. Ничего неподелаешь: оборотная сторона города мастеров— недоучки иподмастерья, заполонившие улицы ипытающиеся получить засвою работу хотя быпару медяков. Кто поумнее— уходит вдругие города, аоставшиеся «впитывают мудрость мастеров», которые принимают вученики едва линетолпы подмастерьев, обменивая знания накаторжный труд. Увы, есть профессии, книги покоторым либо отсутствуют, либо слишком редки или дороги.
