Матвей усмехнулся.
—Для этого ещё рано.
—Выумеете сочинять стихи?— снадеждой спросил Пенгфей.
—Вмолодости немного получалось. Тыбудешь ходить?
Яподнялся.
—Ладно, мне пора отдохнуть. Передай Киан иЛан, что яжду ихвспальне, старик.
Сэтими словами яотправился всвои скромные покои. Ксчастью, мне ненужно писать стишков, чтобы получить любовь.
Глава 23
Прошло пять дней, иярешил, что мне-таки нужно пополнить коллекцию боевых техник. Хули-цзин вела себя скромно, хотя янераз замечал еёворкующей тосМатвеем, тосПенгфеем. Нособлазнить ихона непыталась. Сналожницами иДжу лисица подружилась. Вообще, Юшен обладала поистине колдовским обаянием. Меня это ненапрягало, ведь меня она окрутить немогла: заключённый нами договор непозволял ейопробовать намне свои чары. Так что яоставил еёсдомочадцами слёгким сердцем.
Предупредив Ма, что отлучусь ненадолго, яотправился вПустошь тем жепутём, что ивпрошлый раз. Вфорте пришлось задержаться, ибо мне требовался проводник: времени выслеживать чудовище самому небыло.
Бармен кивнул мне, как старому знакомому, хотя видел всего второй раз вжизни. Неспрашивая, поставил передо мной чарку байцзю.
—Снова вПустошь?— спросил он, опершись остойку.
Посетителей было мало, ионявно скучал. Измузыкального автомата доносились звуки местного ансамбля. Пели оразлуке истраданиях. Несовсем подходящий выбор для подобного места, намой взгляд. Носидевшим застолами мужикам нравилось: некоторые покачивали втакт головами, апарочка даже пыталась подпевать.
—Да,— ответил я, пригубив водки.— Заснимки хорошо платят. Как поживают братья? Мне снова нужны ихуслуги.
—Это вряд липолучится,— покачал головой бармен.— Стех пор, как вывернулись, они непоявлялись. Наверное, выимхорошо заплатили, раз они свалили.
—Ну, коли так, подскажи, ккому мне обратиться,— сказал я, сделав ещё один глоток.
—Даже незнаю. Проводников нетак много сегодня,— бармен обвёл взглядом зал.— Есть Чонган, ноон, кажется, уже вговно. Вряд либудет тебе полезен. Та-ак… Вон там сидит Юн. Уже почти месяц таскается, значит, давно небыл вПустоши. Так себе вариант. Акак тыотносишься кженщинам, приятель?
—Сбольшим энтузиазмом. Есть проводник-женщина?
—Угу. Нонесоветую кней подкатывать. Янлин этого нелюбит. Вдовствует. Спросить, захочет лиона стобой прокатиться?
—Конечно. Зови еёсюда.
—Эй, Янлин!— гаркнул навесь бар мой собеседник.— Подойди-ка, милая. Есть, что тебе сказать.
Кнам направилась вставшая из-за дальнего столика девушка лет двадцати семи, высокая имускулистая, одетая вчёрную кожу сзаклёпками. Еёвыбритый побокам череп украшал короткий ирокез, вушах покачивались целые грозди серёжек счерепами имолниями. Подойдя, она забралась настул рядом сомной, подмигнула иуставилась набармена, положив перед собой локти.
—Чего тебе, Хонки? Если опять собираешься делать скабрезные предложения, толучше сразу засунь ихсебе вжопу!
—Нужны мне твои сиськи!— фыркнул бармен.— Как будто мало нормальных баб вокруг! Ятебе дело нашёл. Этот парень ездит вПустошь фоткать чудовищ,— сказал он, указав наменя глазами.— Ихорошо платит. Нежелаешь заработать?
Девушка смерила меня взглядом.
—Серьёзно? Заснимки дают бабки?
Якивнул.
—Это жераритеты. Конечно. Есть напримете пара чудовищ?
—Пара⁈— усмехнулась Янлин.— Ты, дружок, верно, думаешь, что якатаюсь вПустошь, чтобы наних полюбоваться? Открою тебе секрет: ястараюсь этих тварей избегать!
—Понятное дело. Но, возможно, тывидела, где прячется какая-нибудь изних. Если нет, тоизвини, что потревожили.
Девушка вопросительно взглянул набармена. Тот кивнул.
—Значит, тебе нужно сделать фотки?
—Ага. Только ивсего.
—Язнаю одно логово. Могу показать. Ноблизко кнему подходить нестану. Даже непроси. Устраивает тебя такой вариант?
—Вполне.
—Ияберу аванс!
—Непойдёт. Сначала чудовище. Мне платят заснимки, анезапопытку, знаешь ли.
—Чёрт!— Янлин звонко хлопнула постолу.— Значит, если твари небудет дома, яничего неполучу?
—Могу оплатить бензин.
—Так себе предложение,— глядя мне вглаза, заявила девушка.
Япожал плечами.
—Другого нет.
Она вдруг усмехнулась.
—Сколько дашь, если монстр будет наместе?
—Две тысячи.
Янлин презрительно фыркнула.
—Ради этого рисковать жизнью? Нет, спасибо!
—Аесли это только аванс?
—Итого четыре?
—Угу. Половину отдам, как только увижу логово. Остальное— если оно будет наместе, имыунесём ноги.
—Ха! Ладно, идёт!— девушка протянула мне руку.
Япожал наудивление крепкую ладонь, затянутую кожаной перчаткой.
—Когда хочешь ехать?— спросила Янлин.— Сейчас?
—Да. Хорошо быуспеть доутра.
Девушка кивнула.
—Ладно, тогда пошли. Тывовремя успел: яещё неуспела порядком накидаться.
Ярасплатился сбарменом, имывышли наулицу.
—Уменя багги,— сказала Янлин, указав нанебольшой вездеход.— Езжу вПустошь собирать артефакты. Иногда везёт.
—Еретиков небоишься?— спросил я.
—Ниразу ихневстречала. Даинакой имвылезать изсвоих нор? Делают свои поганые амулеты, дачёрные клинки изкостей титанов вырезают— вот ивсе ихразвлечения. Где твоя тачка?
Яуказал навездеход, который заранее арендовал, едва прибыв вфорт. Янлин одобрительно кивнула.
—Нормально. Сойдёт. Неотставай только. Дорога— полное говно, так что смотреть приходится воба. Это значит, янесмогу оглядываться каждые пять минут, чтобы убедиться, что тыещё едешь замной. Усёк?
—Предельно ясно. Поехали.
Вырулив спарковки, мыдвинулись квыходу изфорта, азатем погнали поуже знакомой дороге. Поравнявшись сдевушкой, явысунулся изокна икрикнул:
—Забыл спросить: логово какой твари тывидела⁈
—Фэншэн Шоу!— отозвалась Янлин.— Недумал, что тебе настолько повезло, да⁈ Аещё хотел дать мне жалкие две тысячи! Дазафотки этой твари тебе минимум десятку отвалят!
Вытащив изкармана телефон, явбил впоисковик название чудовища ипринялся читать одним глазом, несводя второй сдороги. Она, иправда, была опасной: даже малейшая ошибка могла стать роковой.
Глава 24
Судя поописанию, мне предстояло сразиться сподобием леопарда, обладающего крайне прочной шкурой, устойчивой кмагическому воздействию. Это радовало, так как защитных техник много небывает. Кроме того, если верить легендам, мозг Фэншэн Шоу, съеденный вместе схризантемой, давал пятьсот лет жизни. Правда или нет— кто знает. Номожно выяснить. Полтысячелетия мне непомешают. Главное, чтобы ихнепришлось провести дряхлым стариком. Атознаю яэти легенды— наобещают стри короба, апотом пожалеешь сто раз, что повёлся.
