—Стоит лирисковать? Яуверена, что император неповерит. Онрешит, что выпросто оставили аль-гуля себе.
—Знаю. Однако наодной чаше весов благосклонность монарха, анадругой— возможность узнать, куда ведут двери Есении. Думаю, рискнуть стоит.
—Вам виднее, господин барон.
Конечно, она осталась при своём мнении. Ноуменя небыло выбора, если яхотел докопаться, что заИркалла такая. Потому что, возможно, изнеё всё жеесть выход. Вопрос— куда. Ясомневался, что это место— просто подобие ада. Наверняка мифы просто пугают, чтобы любопытные туда несовались. Амне очень хотелось заглянуть взаветную дверь. Вдруг заней— путь вмой мир? Или ещё вкакой-нибудь? Аможет, Иркаллу удастся использовать вкачестве телепорта. Влюбом случае вместе сдверью Есении открывались новые возможности.
Выехали мысАглаей, Мартой ишестью другими Падшими. Изохраны замка невзяли никого: незачем лишним людям знать, чем язанят. Особенно, когда дело касается аль-гулей.
Добравшись поночному, расцвеченному миллионами огней городу довнешней стены, явелел начальнику одного изКПП дать мне коды для открытия ворот, асамому счасовыми немного погулять. Онудивился, новозражать, конечно, нестал. Поблизости гулей ненаблюдалось, автом, что мои Падшие справятся, если даже один иокажется возле стены, офицер несомневался. Вероятно, онрешил, что яхочу проехаться запериметром. Странное иопасное желание, ноуаристократов жесвои причуды.
Вобщем, как только солдаты ушли, яоткрыл внутренние ворота, иАглая завела фургон сАлим-Д’ааханом вшлюз. Створки сомкнулись, имыоказались вкаменном тоннеле, идущем сквозь городской бастион. Тянулся онметров натридцать— соответственно ширине стены. Яещё раз ввёл код, чтобы открыть внешние ворота. Заними простиралось поле, заросшее кустарником. Вокруг Камнегорска врадиусе двух километров небыло ниединого деревца: всё вырубили, чтобы заранее видеть приближение орды. Заполем начинался лес. Собственно, всё это считалось Пустошью. Ночью соваться туда было опасно. Иэто ещё мягко сказано. Собственно, никто просто нерисковал. Ятоже несобирался. Нам лишь нужно было выпустить аль-гуля. Что мыисделали. Повторять приказ янестал: Алим-Д’аахан прекрасно понял, что отнего требовалось. Единственное, ядобавил прежде, чем велеть ему отправляться ккоролю:
—Если кто-нибудь попытается помешать тебе вернуться вгород или захочет убить, несопротивляйся инеприкладывай все усилия, чтобы это недопустить. Неубивай любого, кто встанет утебя напути.
—Слушаю иповинуюсь.
Хорошо хоть, навопросы ненужно было сочинять формулировки отобратного. Атоябысовсем запутался вконце концов. Зато теперь выяснилось, что особенность делать всё ровно наоборот появляется угулей после того, как имвонзят Иглу Малика, ведь доэтого Алим-Д’аахан общался совершенно обычным образом.
Пронаблюдав затем, как удаляющийся быстрыми прыжками пленник постепенно исчезает втемноте, ядал Падшим знак возвращаться. Надеюсь, Алим-Д’аахан прибудет завтра, причём прибудет вовремя и— видеале— сположительным ответом отсвоего короля.
Глава 44
Вшколе зашла речь онападении намой завод. Который, кстати, уже ремонтировался, нозапуститься должен был только кконцу недели, иточастично. Диверсия была такой яростной, что б о льшая часть зданий оказалась так или иначе повреждена. Ктому же, погибли рабочие. Исокращение ихчисла пришлось компенсировать наймом новых. Аэто всегда снижение темпа производства, так как людям нужно приноровиться. Вобщем, явыслушал отприятелей слова сочувствия, посетовал напроблемы иблагоразумно умолчал отом, что мне известно, кто решил начать сомной войну. Ребята высказывали предположения. Фамилия Лукьянова тоже звучала, инераз. Ясогласился, что барон вполне может стоять заатакой назавод.
—Выжезахватили пленных,— сказал Павел.— Наверняка они знают, кто иххозяин.
—Необязательно,— возразила брату Аня.— Ихмогли нанять через третье лицо.
—Это если они невходят вчисло чьей-то армии. Судя поколичеству задействованной техники, это был непросто отряд солдат удачи.
Тут сПавлом было непоспорить. Действительно, участие чьих-то войск казалось очевидным.
—Мызахватили пленных, ноони пока невсостоянии отвечать навопросы,— сказал я.
Мне требовалось время. Нельзя, чтобы сейчас доЛукьянова дошли слухи, будто Скуратов знает, кто напал наего территории. Пусть барон думает, что ему всё сойдёт срук. Сейчас оннаверняка готовит новую каверзу. Нужно его опередить: диверсии обходятся слишком дорого, аянехочу тратить деньги наустранение ихпоследствий. Плюс это плохо для репутации. Ну, ипроблемы сзаказчиками врезультате сорванных сроков мне ненужны.
После уроков ясразу жерванул кбастиону. Там уже ждала Аглая сдвумя Падшими. Фургон стоял справа отворот.
—Докладывай,— велел я, выйдя изтачки.— Онздесь?
—Так точно, господин барон,— отозвалась девушка.— Стоит устены. Ведёт себя смирно. Явелела солдатам его нетрогать иждать вас. Мол, вам сообщили обинциденте.
—Молодец. Пусть думают, что… Даплевать! Что хотят, топусть идумают. Так, прежде чем открывать ворота, убедимся, что это наш аль-гуль. Дай-ка бинокль.
Пришлось подняться настену, чтобы разглядеть стоявшего уподножия монстра. Да, это точно был Алим-Д’аахан. Изолотая игла по-прежнему торчала изего шеи.
—Всё впорядке,— кивнул я, возвращая Аглае бинокль.— Открываем ворота.
Охрана КПП была вшоке оттого, что мывъехали вшлюз ипосадили вфургон аль-гуля. Они женезнали, что тот уже порабощён. Чтобы слегка поумерить слухи, ясказал начальнику поста, что тварь, похоже, тронулась умом ипришла кстене, непонимая, что делает. Возможно, офицер иповерил бымне, неприезжай мысюда вчера. Атак онпросто покладисто кивнул— мол, как скажете, господин барон. Вам виднее, что происходит награнице вашего удела.
—Никому нислова,— велел янапоследок.
Это неимело принципиального значения: всё равно император знает, что япоймал аль-гуля. Азначит, рано или поздно остальным это тоже станет известно. Шило вмешке неутаишь. Нопро монстра возле стены города лучше слухи нераспускать. Переговоры скоролём гулей— это уже только моё дело.
—Разумеется, господин барон,— ответил начальник КПП.— Яручаюсь засвоих людей.
Ну, дай тоБог, как говорится. Вконце концов, что тут ещё сделаешь? Неубивать жевсех свидетелей. Если даже что ипросочится, это будет просто слух отом, что барон Скуратов непоймал аль-гуля, атот сам пришёл кего воротам исдался, так как поехал крышей. Кто вэто поверит? Ну, кто-то, конечно, поверит… Мало лидебилов? Большинство жерешит, что это просто болтовня завистников.
Возвращался взамок ясчувством нетерпения. Как только приехали, велел отвести Алим-Д’аахана вкамеру иоставить нас вдвоём.
—Тывиделся этой ночью сосвоим королём?— спросил я, глядя настоявшего напротив аль-гуля.
—Да.
—Передал ему мои слова?
—Да.
