— У тебя отлично получается.
— Ну, да. Только каждый раз Жива расходуется. Ладно, милости прошу, господин барон.
С этими словами девушка рванула дверь, и она с треском распахнулась. Из холла повеяло тяжёлым, густым смрадом разложения.
— Кажется, мы вовремя! — пробормотала София, входя в темноту и доставая фонарик. — Есть, чем посветить?
— Мне не нужно. Спасибо демону.
— Вот как? Круто. Ладно, давай осмотрим первый этаж.
Глава 52
Мои слова Софию не удивили. Значит, она понимала, что Проклятье может давать дополнительные физические способности. Надо бы порасспросить её об этом: всё-таки, она потомственный оммёдзи и должна в этом разбираться. Но вместо этого я задал совершенно другой вопрос:
— У тебя, кстати, есть жених? Как он смотрит на то, что ты постоянно рискуешь жизнью?
Меня интересовал брак с членом императорской фамилии, который сделал бы барона Скуратова потенциальным наследником титула. Конечно, только теоретически, и всё же.
— Вопрос совершенно не кстати, — отозвалась София, осматривая холл. Луч фонаря шарил по скульптурам, картинам, облицованным мрамором стенам и полу, выложенному паркетом. — Но так и быть, удовлетворю твоё любопытство. Жениха у меня нет. Мне не до этого: как ты верно подметил, всё время приходится рисковать жизнью. Но я не жалуюсь. Мне моя работа нравится. А свадьба… Будет нужно, выдадут за кого-нибудь. Девушек императорской крови не спрашивают, за кого они хотят пойти, знаешь ли. У нас все браки династические, и ничего с этим не поделаешь. Остаётся только надеяться, что супруг не окажется уродом. Во всех смыслах. По правде сказать, я не тороплюсь под венец. Чем позже, тем лучше.
— Это можно понять, — сказал я.
— Да? Некоторые прямо рвутся. Лишь бы свалить из-под родительского крыла. Свободы хотят. Как будто у женщины в браке может быть свобода. Хотя, конечно, как себя поставить. В общем… Так, ты это слышал?!
Сверху донёсся тихий, но отчётливо различимый скрежет. Мы с Софией переглянулись.
— Слышал. Думаю, это со второго этажа.
— Не факт. Возможно, выше. Надо бы всё-таки начать с первого, — было заметно, что девушка находится в нерешительности. — У нас три цели. Скорее всего, они в разных местах, и…
— Давай разделимся, — предложил я. — Ты осмотри первый этаж, а я двинусь на второй.
— Это может занять у меня много времени. Дом довольно большой. Уверен, что справишься сам, если встретишь проклятого?
— В прошлый раз как-то получилось.
— Знаю. Но не ровен час, как говорится. Ладно, давай попробуем. Если что, дуй вниз и зови меня.
Вероятность, что девушка услышит крик и, тем более, успеет прийти на помощь, была невелика. Но я кивнул.
— Конечно. Так и сделаю. Удачи.
— И тебе.
Не тратя времени и слов, девушка свернула в сторону большой арки, уводящей из холла в глубь дома. Ну, а я двинулся вверх по лестнице. Моё обострённое зрение позволяло видеть в темноте, конечно, не как при ярком солнечном свете, но вполне достаточно, чтобы не спотыкаться. Наверное, примерно так видят в темноте кошки и совы. Впрочем, как я могу об этом судить?
Слух у меня в последнее время тоже обострился, так что очень скоро я услышал шорохи и ещё какую-то возню, доносившуюся со второго этажа. Теперь, поднявшись на пролёт, я уже точно понимал, что до их источника осталось недалеко. Поэтому приготовился атаковать. Ну, и защищаться тоже. Скорее всего, наш незваный визит не остался для обитателей особняка тайной.
Поднявшись на этаж, я остановился и прислушался, хотя уже понимал, в какую сторону идти. Пришлось подождать секунд двадцать, прежде чем раздался очередной звук. Судя по всему, он доносился из арки, расположенной справа по коридору. Я двинулся по толстому ковру, скрадывавшему шаги. Это меня весьма радовало, так как позволяло ступать совершенно бесшумно. Быстро добравшись до входа в помещение, я осторожно заглянул в него одним глазком, однако предосторожности оказались напрасными, потому что в огромной, заставленной чучелами и доспехами комнате никого, на первый взгляд, не было…
Мог проклятый успеть уйти из зала, пока я крался по коридору? В принципе, запросто: из помещения вели ещё две арки. Так что моя цель могла ускользнуть. Интересно, что она вообще тут делала?
Я зашёл в зал и двинулся между рядами чучел и доспехов. Средневековых, явно натащенных из исторических музеев. Современных бронекомбезов здесь не было. Стены покрывали знамёна, гербы, картины и гобелены с изображениями сцен охоты и баталий. Сражения причём были интересные — с гулями, вампирами, оборотнями и прочей нечистью. Видимо, род Пешковых занимался не только интригами, но и в боях прославился. Если всё это не враньё, конечно. Впрочем, вряд ли: власти и богатства редко достигают одними только заговорами.
Я уже собирался свернуть в сторону одной из арок, когда чуть впереди и справа раздался тихий, осторожный шорох. Я тут же замер и потянулся к Дару Молоха. Потянулся, но использовать не спешил, так как было не понятно, какую именно технику придётся задействовать.
Нападать никто не торопился, так что я пошёл на звук. Агрик держал наготове. Спустя несколько секунд звук повторился. Он как будто переместился дальше от меня. Проклятый пытался спрятаться, избежать встречи?
Мне вдруг пришло в голову, что я не спросил, сколько лет сыновьям Пешкова. Что, если они ещё маленькие? Или только один из них?
Так или иначе, действовать нужно было быстро и решительно. Игра в прятки или кошки-мышки меня не устраивала. Не для этого я сюда припёрся. Кто бы ни издавал звуки, мне нужно получить новую технику, пополнить запас Живы и показать Софии, что её стажёр не лыком шит и вполне достоин стать в будущем мужем особы императорской крови. Ну, и чтоб ей не зазорно было в род Скуратовых войти, само собой.
В общем, я ломанулся вперёд, призывая Бера. Синхронизировался с призраком медведя, выставил защиту и, отшвырнув чучело зубра, в недоумении уставился на… прижавшегося к полу шушика!
Малыш пялился на меня выпученными от ужаса глазёнками и дрожал, как осиновый лист.
Похоже, в доме остались не только проклятые. Животное вот забыли. Чёрт, я уже настроился на драку, а тут такое! И что мне делать? Просто развернуться и пойти дальше? Ясное дело, да. Однако я помнил, сколько стоят шушики и какими редкими и желанными подарками являются в городе. Так что, помедлив всего полминуты, вышел из Бера, наклонился и протянул руку к зверьку. Сбежит, так сбежит. Не судьба, значит. Однако шушик только зажмурился и затрясся ещё сильнее. Я прикоснулся к голове, погладил, и животное замерло. Приоткрыло один глаз, затем — другой. Привстало. Похоже, бедняга прятался здесь от своих изменившихся хозяев. Жаль, нельзя его спросить, во что они превратились.
Я подхватил шушика на руки и осмотрелся. Справа возвышался оружейный шкаф. Внутри виднелось несколько винтовок. Я направился к нему. Мысленно приказал Беру сорвать когтями навесной замок. Как только тот полетел со звоном на пол, открыл дверцы, запихнул шушика внутрь и закрыл. Подобрав сломанный замок, повесил его обратно. Хоть и болтается на вывороченной скобе, из шкафа зверьку не выбраться. А это главное, потому что теперь я точно знаю, откуда его забрать на обратном пути.
