— И где его искать? Дворец довольно большой.
— Ничего. Девочки сказали, он поселился в главной башне. Видел её с улицы?
— Ага. Похожа на донжон.
София кивнула.
— Вот туда нам и надо. Думаю, найдём. Ты точно в порядке? А то я одна схожу.
— Нет, давай уж вместе. Может, повезёт, и я обзаведусь ещё одной техникой. Ну, или новую опробую.
— Хорошо. Тогда пошли. Я оставила девочек в тачке, но не хочу бросать их одних надолго. Они едва живы от страха.
Мы потратили около четверти часа, чтобы сообразить, что нужно выйти во внутренний дворик здания, где был разбит красивый японский сад. Только из него можно было попасть в башню. Кривыми узкими тропинками мы дошли до её подножия. Я взялся за дверную ручку, но София остановила меня.
— Погоди! Не нравится мне это место.
— Ясное дело. Что тут может нравиться? Упыриное гнездо!
— Хочу провести разведку.
— Каким образом?
Вместо ответа девушка достала из кармана маленькую коробочку, а из неё — крошечного дрона с четырьмя пропеллерами. Выглядел он совершенно игрушечным. Однако был снабжён камерой, что стало ясно, когда на внутренней стороне крышки футляра загорелся маленький экран.
София включила дрона, и он быстро поднялся вдоль кирпичной стены башни, издавая едва различимое жужжание. Миг — и шпион пропал из виду.
На экране отображалось то, что он снимал. Поскольку монитор был маленький, приходилось всматриваться.
Башня выглядела заброшенной. Не наблюдалось никакого движения.
Камера нашего разведчика показывала стены, укреплённые решётками и бетонными плитами. Кое-где сидели нахохлившиеся вороны, испуганно взлетавшие при появлении дрона.
Наконец, показалось небольшое квадратное отверстие. То ли вентиляционная шахта, то ли бойница. Дрон влетел в него.
Глава 45
Теперь он парил в узком коридоре. Судя по всему, в башне давно никто не жил. В темноте с трудом угадывались очертания мебели и предметов, многие из которых явно были сюда принесены и свалены, как в кладовую. Даже странно, что Пешков поселил брата здесь. С другой стороны, возможно, тот сам искал уединения, чувствуя трансформацию.
— Ну, что, заходим? — спросила София, глядя в экран.
Стало ясно, что девушка сомневается, стоит ли соваться в башню. Видимо, у неё появилось неприятное предчувствие.
— Я думаю, надо посмотреть дальше. Пока мы мало, что видели.
— Да, ты прав. Подождём. Пусть дрон ещё немного… Чёрт! Ты это видел?!
На экране мелькнула быстрая тень — словно нечто большое прошмыгнуло через перекрёсток коридора.
— Ещё бы! Похоже на животное. Думаешь, это Пешков?
— Без понятия! Наверное.
— Ты уверена, что он стал вампиром? Проклятья ведь бывают разные.
Чёрная пыль могла повлиять на каждого из рода Пешковых по-своему. Но про это говорить я, естественно, не стал.
— Так сказали девочки. Но они могли и ошибиться. Ладно, понаблюдаем ещё.
Дрон устремился вперёд и через несколько секунд свернул влево. Камера показала большую дверь. Судя по всему, существо скрылось за ней.
— Ясно, — проговорила София. — Он наверху. Надо идти.
Я бы отправил дрона вниз, чтобы проверить, что находится там, но главной у нас была София, и она уже взялась за дверную ручку.
— Главное, мы убедились, что он внутри, — сказала девушка. — Смотри в оба и помни про иллюзии.
— Забудешь тут!
Дверь башни открылась легко, хоть и с тихим скрипом.
Внутри царила темнота. София достала фонарик, и луч света заметался по стенам, полу и потолку. Благодаря новому Дару у меня обострилось зрение, так что я обошёлся бы и без этого, но так было даже лучше. Привычней.
Справа показалась какая-то куча. Мы направились поглядеть, что это такое.
— Скелет, — сказала София, водя фонарём по костям, хранившим следы крови и остатков мяса. Запах от них шёл отвратительный. — Человеческий. Смотри, как чисто обглодан. Это точно не вампир сделал.
— Да, они только кровь пьют. А здесь следы зубов или когтей. Может, того и другого. Поработал какой-то зверь.
— И очень крупный. Ладно, пошли дальше. На, последи за дроном.
София передала мне пульт.
Мы двинулись дальше. Башня внутри была довольно большой, даже на первом «этаже» имелось четыре комнаты. Мы быстро осмотрели их, следуя принципу не оставлять за спиной не зачищенную и не проверенную территорию.
Когда ступили на лестницу, чтобы идти наверх, камера дрона вдруг показала на мониторе звериную морду.
— Смотри! — я развернул экран к девушке.
Она успела бросить на него быстрый взгляд, но волк сделал молниеносное движение и схватил дрона зубами. Камера бешено заплясала, изображение стало размытым, а затем исчезло.
— Чёрт! Мы остались без шпиона, — София захлопнула футляр и сунула его в карман. — Я думаю, наверху оборотень. А сейчас мы видели его свиту.
— Что за свита?
— Существа, которых призывают некоторые проклятые. Это не иллюзии, но и не реальные животные. Трудно сказать точно, кто они. Некоторые бывают довольно опасны.
— Значит, волки. Могло быть и хуже.
— Согласна. Как увидишь — мочи.
— Само собой. Пошли?
Девушка кивнула. Её руки окутало подобие чёрного дыма, в котором проступили очертания миниганов.
Мы беспрепятственно преодолели два пролёта и вышли на площадку с распахнутыми дверями. Помещения располагались вокруг лестницы, спиралью поднимавшейся от подножия башни к её вершине.
Откуда-то донёсся шорох, а затем — приглушённое хихиканье. Я видел в темноте, но не мог определить источник звука.
— Придётся задержаться, — объявила София. — Этаж нуждается в зачистке.
— Мы вас нашли! — донеслись из темноты приглушённые голоса. — Два зайчика прискакали в наш лесок! Забыли постучать! Не спросили, кто-кто в теремочке живёт… Невоспитанные зайки… Придётся их проучить!
Раздалось хихиканье, переходящее в низкое угрожающее рычание.
— Эти волки что, ещё и разговаривают? — спросил я.
— Не думаю. Скорее всего, мы слышим слуховую иллюзию.
— Атмосферно, ничего не скажешь.
Справа и слева темнели входы в коридоры. Из них донёсся протяжный вой. Во мраке вспыхнули зелёные огоньки. Свита Пешкова приближалась.
— Какая у тебя симпатичная девочка! — прилетело из темноты. — Мы оставим её на закуску!
Я покосился на Софию. Она лишь качнула головой. Мол, не обращай внимания. Стволы её пулемётов начали постепенно раскручиваться.
