Дэбра скрипнула зубами, но не позволила отвлечь себя от более важной миссии.
–Неважно! За Нолана не переживайте, с ним я потом разберусь. Главное – моя находка. Уверена, вы её оцените.
Очевидно, Дэбра задумала как-то повлиять на интерес Джошени к двум девушкам. Что ж, я могла ей немного помочь. Кто знает, вдруг он и правда их заметит.
–Хорошо, идём.
–Вперёд и с песней!
* * *
Дэбре удалось всех удивить. Все, помимо Нолана, естественно, покинули гостиную, а вернулись уже совершенно иными. Теперь замысел Дэбры был очевиден.
В одном из шкафов она обнаружила старинные наряды, относящиеся, судя по всему, к прошлому столетию. Однако ткань была слишком новая, чтобы быть музейным оригиналом, и мы пришли к выводу, что хозяева гостиницы хотели с помощью небольшой хитрости привлечь больше туристов. Фото с переодетыми актёрами часто пользовались популярностью. Дэбра использовала костюмы для собственных коварных целей. Она заставила всех переодеться, после чего запустила в гостиную сначала девушек, потом парней.
Передвигаться в длинной юбке было не очень удобно, и я прониклась уважением к Корделии, чьи наряды часто напоминали винтажные платья. С таким количеством ткани вокруг ног особо не побегаешь, хотя я не понимала, от кого и зачем собираюсь бежать.
Разумеется, на Корделии платье сидело как влитое. Пушистые кружева идеально оттеняли её белую кожу. Дэбра тоже выглядела потрясающе, выбрав самый пышный наряд глубокого бордового цвета. Юния с Эрминой, напротив, явно ощущали себя неловко, хотя платья очень им шли. Особенно Эрмине, окончательно превратившейся в сказочную принцессу фей. Юния же двигалась скованно и деревянно, как робот, и во взгляде её читалась мольба о скорейшей смерти.
Нолан, остававшийся все это время в гордом одиночестве, поперхнулся водой, едва заметив Дэбру. Что ж, она и себе заработала лишний балл, хоть и не дождалась комплимента.
Когда в гостиную вошли парни, повисла тишина. Я вытаращилась на Винсена и Джошени, одетых так элегантно, словно они были рождены джентльменами. Им только цилиндров не хватало для полной картины.
К счастью, безмолвие почти сразу же нарушил хохот Дэбры, которая уставилась на Илая. Помощник профессора старался выглядеть горделиво и изящно, но переигрывал и походил на переодетого в яркий костюмчик пухлого щеночка. Кроме того, он то и дело фыркал, отплёвывая богатую россыпь кружев.
Нолан зашёлся то ли кашлем, то ли смехом.
–Ну как вам?– спросила Дэбра.– Круто, а? Выглядит до ужаса старинно.
–Я бы попросил не трогать чужие вещи,– не преминул язвительно прокомментировать Нолан.
–Да ладно, весело же получается.
В воздухе повисло не веселье, а скорее смущение. Я принялась нервно разглаживать юбки, не зная, что делать дальше. Предложить сделать групповое фото? Или попробовать потанцевать?
–Ощущаю себя глупо,– признался Винсен, подходя ко мне со стаканом лимонада.
–Да ладно, тебе идёт,– заухмылялась я, учитывая, что серый костюм сидел на Винсене как влитой. Чего ещё ожидать от идеального лидера?
–Тем не менее, я мечтаю скорее переодеться.
–Не ты один.
Я указала взглядом в центр гостиной, куда Дэбра лёгким движением вытолкнула Юнию и Эрмину.
–Как тебе, Шен?
Джошени дёрнулся и ответил, не отводя взгляда от девушек:
–А?.. Да! Очень красиво.
Эрмина искренне обрадовалась похвале, но всё же немного смущалась носить непривычный наряд и сжала подол небесно-голубого, как и её глаза, платья. Юния же явно ощущала себя не в своей тарелке и пропустила комплимент мимо ушей.
–Ну же, Шен, дамы заслуживают большего!– не унималась Дэбра.
–А, эм, да, вы все очень красивые.
Джошени сглотнул и отвернулся. Его щёки слегка порозовели. Довольная Дэбра не собиралась отступать, но за её спиной замаячила суровая фигура профессора.
–Я не разрешал трогать имущество гостиницы, Дэбра.
–Ой.
Пришлось поспешить обратно в номера, чтобы переодеться. Я едва не рухнула лицом в ступени, путаясь в подоле юбки. Когда лестница оказалась позади, у меня невольно вырвался вздох облегчения. Он оказался настолько тяжёлым, что идущий впереди Винсен остановился и полуобернулся ко мне с усмешкой.
–Настолько тяжело?
–Уж лучше повторю поход в лес с Джошени.
Я траурно рассмеялась, но Винсен не подхватил шутки. Он поджал губы, после чего прижал ко рту кулак и сдержанно произнёс:
–Тебе тоже очень идёт.
–Что?
Не успела я ничего сообразить, как Винсен уже скрылся в их с Джошени номере.
–И что это было?
Я обернулась к Дэбре, но та, вместо того чтобы подколоть меня язвительным словцом, почему-то болезненно поморщилась.
–Дэбра?– спросила я взволнованно.
–А, ничего. Ох уж этот Винс. Осторожнее, не поддайся его чарам.
–Разумеется.
Дэбра и раньше в шутку называла Винсена коварным расхитителем девичьих сердец, и я не придала её фразе особого значения.
* * *
Когда мы все переоделись и вернулись в гостиную, Дэбра с довольным видом отвела меня в сторону. На её лице расплылась кошачья усмешка.
–Вот видишь, всего лишь небольшое представление, а кое у кого сердечко забилось чаще,– заявила она.
–Не стану спорить, он немало удивился.
–Значит, ещё не всё потеряно. При должной ловкости рук, конечно же.
Я обречённо вздохнула.
–Бедный Джошени, теперь ты от него не отстанешь.
–Кстати говоря, есть у меня на примете теория,– Дэбра лихо взмахнула указательным пальцем.– Она частенько помогает в определении любовных шур-мур.
–Какая же?
–Когда человек смеётся, он неосознанно смотрит на того, кто ему симпатичен. На кого же посмотрит наш Джошени?
–Вот уж понятия не имею,– честно ответила я.
–Вот и проверим теорию на деле.
Дэбра убежала к Илаю и попросила отжечь самую весёлую из его шуток. Илай с радостью согласился, даже не спрашивая, в чём дело. И отжег, да так, что я расхохоталась, едва успев посмотреть на Джошени. Мне показалось, что он слегка повернулся в сторону Эрмины.
–Вот оно как,– протянула Дэбра.
Я думала, она будет радостно потирать руки, увидев подтверждение своей теории, но Дэбра выглядела на удивление серьёзной. Я не успела расспросить подругу, что случилось, но внезапно гостиную заполнил голос Илая. Музыка смолкла.
–Вы забыли о главном событии вечера,– провозгласил Илай торжественно.
