–Там не так весело, как ты думаешь. Я вот совсем туда не хочу.
–Потому что ты нытик, Ромка!
Лёхе я бы врезал за такие слова, но его сестре можно всё. Быстро, чтобы не успеть подумать о грустном, я подхватил Катьку поперёк живота и закружил:
–Вот сейчас нытик кого-то плавать научит!
Катька завопила и расхохоталась, перекрикивая ливень:
–Молчу-молчу, пусти…
Я поставил её на дорогу-ручей, иКатька сразу посерьёзнела:
–Вообще-то мне и правда надо учиться плавать. Баба Галя говорит, что скоро нас совсем затопит.
–Ерунду говорит. Ты ж её знаешь: унеё каждый год – конец света.
Катька мотнула головой:
–И дед говорит, что таких ливней давно не было. А тот, что был, когда дед был ещё маленьким, устроил такой потоп…– она помолчала, наверное, представляя себе этот самый потоп.– Ром, а если мы спрячемся на чердаке, мы не утонем?
–Если дом не смоет, то нет…
Катька ошалело посмотрела на меня: похоже, такой жуткий сценарий в её головке не прокручивался. Спасибо, Рома, за новую фобию.
–Так! Никто не утонет, нет никакого потопа. Река не разлилась, я утром проверял.
–Правда?
Ещё какая правда!
* * *
Из-за этого дождя все будто сошли с ума: вчера по местному телевидению вместо кино крутили наводнение, которое было у нас лет пятьдесят назад. Разрушенные дома, вымытые огороды, тяжёлая машина болтается на воде, как поплавок… Это называлось у них «Документальный фильм», как будто от этого легче.
Баба Галя, не к ночи будь помянута, на днях поймала меня у магазина и попросила помочь. Я думал, только с сумками,– не-а. Когда я втащил её пакеты в дом, она прошагала на кухню, торжественно стянула вязаную салфетку с маленького телевизора и велела тащить его на чердак: «А то затопит нас, как я«Новости» смотреть буду!»…Я мог бы сказать ей многое, пока затаскивал этот сундук со сказками по древней откидной лестнице без перил; пока пропихивал в люк и пока держал, ожидая, когда баба Галя вскарабкается сама и решит, куда его там ставить. Конечно, промолчал, как всегда.
Даже мой отец, спокойный как танк, нервничает. Утром он ушёл на дежурство. Обычно он не будит меня, каникулы всё-таки, а тут растолкал, только чтобы сказать: «На рыбалку без меня не ходи». Как будто я собирался! Я что-то проворчал, не посыпаясь толком, а позже, когда встал, сперва решил, что приснилось. Но потом посмотрел в окно и побежал к реке.
Мне показалось тогда, что в деревне и не рассветало. Бесконечная серая туча словно накрывала дома старым прабабкиным платком. Когда я сам был как Катька и болел, прабабка заставляла меня дышать горячей картошкой, а сверху на голову накидывала свой серый платок. Пар был горячущий и обжигал, но я боялся не его, а платка. Тяжёлый, серый, перекрывающий нормальный воздух и свет… Мне каждый раз казалось, что это навсегда, что я уже не подниму головы, этот жуткий платок поглотит меня как вода. Вода.
На улице никого – оно и понятно: все на работе или прячутся по домам, а мне тогда казалось, что я остался один. В этой бесконечной воде, под этим серым платком, закрывающим солнце. Я, вода – и больше никого.
Я не заметил, как Юрич оказался рядом. Сперва услышал запах кислятины, знакомое шуршание куртки, а уж потом узнал этот наглый голос:
–Двенадцать часов, все порядочные люди на работе уже!
Я привык это слышать за последние месяцы, и ответ вышел сам собой:
–А что ж вы-то туда не идёте?
–Я серьёзно! Долги надо отрабатывать!– Юрич сцапал меня за шиворот дождевика и развернул к себе. Дождь заливал его красное худющее лицо, похожее на макет мышечной системы в кабинете биологии. Ко лбу прилипла прядь волос, и с неё стекло вниз, повиснув под самым кончиком носа противной каплей, будто уЮрича ещё и насморк. Фу!
Это безкожее существо достаёт меня с самой весны. Оно считает, что Лёха не доработал у него положенный срок и какой-то там аванс остался должен. Это чушь, мы оба это знаем. Просто ему нужен работник в магазине, а я меньше всего на свете хочу работать на Юрича.
–Ничего он вам не должен. А я тем более.
–Ты что такое несёшь?!– он притворился, что злится.– Да я, если хочешь знать…
–Не хочу.– Мне понравилось, как это прозвучало. Он даже на секунду опешил. Я дёрнулся вперёд и услышал, как хрустнули швы дождевика. Держит. Под плащ тут же полилась вода, омыв позвоночник длинной струйкой, это было последнее, что оставалось на мне сухого: спина! По коже тут же побежал холодок, аж до пальцев ног, и меня передёрнуло. Вот привязался! За что я, почему я?! «Потому что Лёхи больше нет»,– мелькнуло в голове.
В нос толкнулась непрошеная слезина, иЮрич это как-то заметил. Отпустил мой порванный дождевик и даже отступил на шаг:
–Иди, нюня, никто тебя не трогает!
Я пошёл к реке. Слезина застряла на выходе, превращая и без того мутный пейзаж в кучу серых пятен. Юрич ещё орал мне в спину:
–Если ты к реке, то она не разлилась! Можешь идти домой, к папке!
Вот откуда он знает?!
К реке я, конечно, сходил, не верю я этому Юричу. Вода здорово поднялась, но отвесный берег пока удерживал реку. Я долго возился с прутиком, замеряя, сколько ещё берега осталось до воды, как будто что-то в этом понимаю. Когда пытаешься успокоиться, начинаешь измерять, рассматривать то, в чём ни черта не смыслишь. То, что тебя пугает. Хотя меня скорее пугал не потоп, а то, что все его боятся. Это как зараза.
…Я даже сделал ногтем насечку на своём прутике и припрятал его, как будто завтра собираюсь вернуться и сравнить, как поднялась вода. А может, и правда собираюсь. Нет уж, завтра – ну, может, послезавтра – этот дождь кончится. Ну должен же он кончиться когда-нибудь, так почему не завра?
* * *
–Правда. Я замерял уровень воды, Кать. Там ещё вот столько до берега.– Я развёл руки, будто показываю, какую рыбу поймал. Выходила не очень большая.
Катька недоверчиво посмотрела на мою воображаемую рыбу:
–А это много или мало? А если дождь не перестанет, то за сколько он зальёт это вот?.. Ой, ты же с утра ходил, может быть, сейчас уже!..
–Так!– Я не знал, много это или мало.– Давай знаешь что сделаем? Зайдём сейчас ко мне, отыщем у отца в гараже резиновую лодку… И надуем у вас на веранде!
Катька расхохоталась:
–Ты что такое говоришь!
–Это чтобы ты улыбалась. А если увидишь, что лодка уже дрейфует, бери деда и плывите вНовые дома. Они высоко, их небось не зальёт. Ну или к нам. У нас второй этаж есть.
…И дом у нас покрепче вашей развалюхи. Но этого я вслух уже не сказал. У нас с отцом двухэтажный кирпичный дом, наверное, самый высокий из старых домов в деревне, чтобы его снести, нужна не вода, а динамит. По совести, надо было уже тогда пригласить Катьку и деда Артёма к себе, а не выдумывать эту чушь с лодкой. Только дед Артём ни за что не пойдёт, пока их сКатькой домик не зальёт по колено.
