Охотятся за женщиной? Ох, Натан, твое любопытство тебя погубит. Я разбежался и перепрыгнул на следующий дом с высокой башенкой, откуда было удобнее наблюдать за происходящим.
Наездница ударила лошадь по крупу
[8], чтобы та неслась еще быстрее, если это было вообще возможно. Могу поспорить, ветер не на шутку свистит у этой беглянки в ушах: скорость такая, что хоть бы вписаться в очередной поворот. Интересно, а ябы смог так? Плохо вижу, она что, ранена? Левая рука болтается как тряпочка. Да у этой девки стрела в плече! Сейчас новую получит, точно говорю. Вот уже целятся в нее. Ну все!
Вдруг фиолетовая вспышка магии озарила всю улицу. Демон? Нет! Этот цвет… Это же магия обсидиана – магия перемещения!
–Переход, откройся!– донеслось до меня, и наездница выбросила камень куда-то вперед. Все залило светом – и женщина просто исчезла в этом сиянии, оставив после себя лишь вновь наступившую темноту ночи.
Что за тьма?! Заклинательница камней? Здесь? Может, я иошибся, но стоило все-таки проверить. Да и ктому же выход из перехода засветился не так далеко, чего, конечно, не видела стража, окончательно потеряв свою цель.
«Ну и зачем я это делаю?»– спросил я сам себя, разбегаясь и перелетая на следующую крышу.
Прыжок. Приземление с кувырком. Бег вперед по крыше. Снова прыжок. Наконец через пару-тройку домов я был у цели. Перегнувшись с ограды крыши, я увидел в подворотне серую лошадь – по крайней мере, такой она мне показалась в темноте. Рядом лежал то ли мешок, то ли в самом деле та всадница. Похоже, у нее проблемы. Интересно, сама упала или все-таки еще раз подстрелили? Хм, стрела в плече сильно застряла, да и кровь до сих пор струится – вон как все намокло.
–Ух, е!– я еле успел отскочить назад.
Еще бы немного – и другой магический камень угодил бы мне прямо в голову. Живая, мерзавка, значит. Может, бросить ее тут? На кой мне совать нос не в свое дело? Хотя… Интересно, сколько у нее таких волшебных камушков? На черном рынке они хорошо пошли бы.
–Эй, помощь нужна?– крикнул я, решившись вновь посмотреть вниз.
Молчит. Силы экономит? Или правда не хочет разговаривать? Ладно, была не была. Я спрыгнул на козырек дома и следом на землю.
–Нехилая рана. Камушки отдай, и ядам тебе вот это,– исцеляющий голубой камушек, который всегда ношу с собой, сверкнул у меня между пальцами.
–С чего взял, что у меня нет такого же?– она попыталась приподняться.
–О, я уж подумал, ты язык проглотила,– улыбнулся я исел на корточки, но лица девчонки так и не увидел – капюшон мешал.– Да с того и взял, что, будь он у тебя, ты бы им уже давно воспользовалась. Что же ты натворила, что за тобой гналась сама городская стража?
Но моя новая знакомая ничего не ответила, вдруг рухнув лицом в песок. Ну и дела, преставилась, что ли? Да нет, дышит. Тогда посмотрим, кто же ты такая. Я откинул капюшон – и мне на руки выпала прядь золотых волос…
Всю ночь мне пришлось исцелять камнем рану этой странной девушки, которая так и не удосужилась прийти в себя. Камня перемещения у меня не было, так что пришлось взгромоздить незнакомку на ее лошадь и отправиться в гостевой дом. Естественно, в свою комнату мне пришлось возвращаться все той же дорогой – через окно. И стоит ли сказать, что свою поклажу я несколько раз чуть не уронил, забираясь с ней по стене?
А утром, как только моя ночная гостья наконец приоткрыла глаза, лежа у меня в кровати, я присел рядом и впол-оборота повернулся к девушке. И что я увидел? На меня был направлен нож из хорошей, чистой стали, а вот рукоять у него была отнюдь не дорогая, самая обычная. И где она только прятала это оружие? Я задумчиво осмотрел лезвие и аккуратно указательным пальцем отвел клинок девушки в сторону.
–У меня тоже такой есть,– спокойно заверил я иуказал наглой особе взглядом на торчащий из моего рукава кончик лезвия, направленный ей в живот.
–Зачем мне помог?– спросила блондинка.
–В следующий раз оставлю подыхать на улице,– недовольно ответил я.
–Не надейся. Тьма,– выругалась девушка и схватилась за больную руку.
–Не дергайся лучше. Рана не затянулась до конца.
–Так все-таки – зачем?
Я придвинулся к лицу гостьи так близко, что любая невинная девушка тотчас бы испугалась. Мое дыхание точно достигло ее губ, но незнакомка даже не моргнула.
–Смелая, да?– я отстранился, убирая клинок.
–Только попробуй меня тронуть,– пригрозила она, пытаясь дрожащей рукой снова направить на меня нож.
–Уже.
–Что?!– завопила она.
–Ну, мне же надо было тебя сюда как-то донести,– ехидно улыбнулся я.
–Придурок.
–Сама такая. И не спрашивай почему. Умные не суются туда, где дежурит городская стража. Да и не нужна ты мне, а вот твои камушки – очень даже.
Девушка бросила на меня оценивающий взгляд, задержавшись на браслете, а потом остановилась на моих глазах.
–Ну, так что привело тебя в эту страну?– спросил я.
–С чего ты взял, что я не местная?– удивилась она, убрав нож и попытавшись все-таки встать на ноги.
–У нас таких, как ты, не рождается. Где ты видела здесь златовласок с голубыми глазами?
–Я, по-твоему, блондинка?!– чуть не свалившись с кровати, вновь закричала она.
–А кто? Или у меня мираж, по-твоему? Давай-ка лучше отдохни еще, похоже, ты слишком много крови потеряла.
–Эй, ты куда?!
–За завтраком,– ответил я, уже стоя около двери.– Я, вотличие от тебя, и спать, и есть хочу.
–Ты что, меня…– наконец до этой девушки дошло, что мне пришлось потратить далеко не один камень исцеления, чтобы спасти ее, ведь без меня она, скорее всего, умерла бы прямо в той подворотне. Всю ночь я только и делал, что пытался исцелить рану на плече этой блондинки, но удалось мне это только под утро, что было весьма странно. И надеюсь, я не пожалею обо всем, что сделал. Ладно, подумаем об этом позже, сейчас надо хотя бы с малым разобраться – попросить хозяйку приготовить завтрак.
Но как там говорила та гетера?
Ты встретишь ее на перекрестье дорог,
Не сразу узнаешь, но после поймешь.
Смотри ты на золото, что не блестит,
Удачу в пути ее образ сулит.
Путь? Дорога? О какой такой дороге она говорила? Не собираюсь я сэтой обладательницей золотых волос ни в какую дорогу. Да и вообще… Нам не по пути. Хотя, Натан, признайся, девчонка красива, очень даже красива. Но характер… С этим надо что-то делать. Стоп. И очем я только думаю?!
Спустя несколько минут я вернулся обратно в комнату, где, так бесцеремонно заняв мою кровать, сидела все та же девушка. Ничего не изменилось за время моего отсутствия, не считая того, что блондинка немного привела себя в порядок. Я оглядел комнату, пытаясь понять, не трогала ли она мои вещи. Нет, не трогала, все на своих местах и не сдвинуто ни на дюйм.
