—Конец… Всё закончилось… Буря в душе… наконец-то утихомирилась…
Если честно я действительно считал, что это конец. Однако в одно из мгновений слух уловил тихий гул пространственной арки. Глаза уже почти ничего не видели, но как на зло та располагалась всего в паре метров от Хаарсы.
Не знаю, что поддерживало во мне жизнь, но её становилось всё меньше. Сердцебиение неумолимо замедлялось. Как ни странно, но боли не было, даже когда я попробовал пошевелиться. Лишь вселенская усталость. Правая рука слегка шелохнулась и последним мысленным приказом удалось полностью развеять громовое копьё, которое исчезло в блекло-красной вспышке с жалобным треском, словно прощаясь со своим владельцем.
Тело не слушалось и содрогалось от десятков смертельных ран, но кое-как вначале получилось встать на колени, а затем удалось подняться на ноги и в кромешном тумане преодолеть расстояние до арки. Не помню, как я миновал грань Древних, но помню, что арена погрязла в тотальной тишине. Стоило мне сделать один единственный шаг по песчаному покрытию, как со всех сторон меня тотчас стали окружать множество воителей и каждый их шаг сопровождался звоном извлекаемого из ножен оружия. Однако на все их телодвижения я лишь попытался усмехнуться как можно шире.
—ВСЕМ ПРОЧЬ!!!— раздался громогласный рык мироходца, а часть арены оказалась объята тёмно-бирюзовым барьером.— КТО ТРОНЕТ РЕАНОРЦА СРАЗУ ЖЕ СДОХНЕТ!!! СЛОВО ХРАНИТЕЛЯ!!!
Губы вновь искривились в подобие улыбки и попытавшись сделать второй шаг, почти безжизненное тело начало заваливаться вперед, перед глазами уже маячил выщербленный камень арены, но у самой земли я угодил в чьи-то мягкие объятия. И приобняв меня с нежностью за плечи, покровительница присела там, где стояла.
—Лина, помогай!— раздался сквозь пелену туману встревоженный голос картара.
—Раны!— панически заметила богиня жизни, применяя свою магию.— Посмотри на его раны! Их десятки, если не сотня. Увечья, нанесенные астральным оружием и магией странников невозможно излечить так просто, тебе это известно лучше прочих…
—Иви!— не унимался Драгун.
—Я не знаю, Пал!— прошептала взволнованно женщина.— Не знаю!
—Добродетель… Зеантар…— вдруг раздался плач фей над ухом,— не у-умирайте… не надо… вы же хороший…
—Хороший, значит,— шепнул я, отчего те заревели пуще прежнего.— Спасибо за эти слова, девочки. Приятно, когда о тебе заботятся, особенно в последние мгновения жизни…
Если честно, то самого картара, его жен и малышек я даже не видел, но через пелену сгущающейся тьмы смутно проглядывался идеальный образ Бездны, что улыбалась мне своей самой печальной и обворожительной улыбкой.
—Пал, и остальные, хватит. Не надо тревожиться. И простите меня, Бээаллинарэ…— прошептал я в уже полубредовом состоянии истинное имя Бездны на реанорском.— Мне жаль… Очень жаль… Я люблю своих жен и полюбил то, что создал… Но после того, как я умру, то более… более не надо меня возвращать… Я служил вам верой и правдой десятки лет и служил бы еще, но сейчас… сейчас я… устал… Безумно устал… и хочу… отдохнуть и теперь лишь желаю увидится с отцом, матерью и сестрой… И извиниться перед ним за всё. Простите… простите меня за мой эгоизм… и за то, что не выполню просьбу. Ваши слова тогда… необычайно драгоценны для меня… Простите, что покидаю вас и не могу вам дать того… чего вы так желаете…
—Всё в порядке, мой дорогой. Ты молодец. Ты совершал немыслимые деяния и заслужил это, как и мою любовь,— в глазах у Бездны вдруг заблестели слёзы, лицо же моё в этот момент было залито кровью и почти изувечено, но чуть наклонившись та с нежностью поцеловала меня в лоб и в обе щеки.— А теперь отдохни и отправляйся на встречу с родными, последний сын пасмурного Реанора… ты это и вправду заслужил…
—Спасибо…— прошептал затихающим тоном я, медленно прикрывая глаза и погружаясь в убаюкивающую тьму.— Спа… си… бо…
Глава 25. Эпилог…
Мерраввин.
Главный храм хранителей Мерраввина.
Месяц спустя…
В главном храме хранителей Мерраввина преобладала необычайно пугающая тишина. Ни песнопений паствы, ни прихожан. Да и сам доселе сияющий храм казался нелюдимым и словно вымершим. Вот только та самая тишина то и дело сменялась громогласным горестным рыком и яростным воем.
—НЕНАВИЖУ!!! Ненавижу эту невыносимую и скользкую смертную тварь!!!— неустанно ревел Фараф.— Почему?! Почему?! ПОЧЕМУ?! Почему этот реанорский выродок был так силён?! Почему мы проиграли?! Этот щенок лишил нас посланников! Лишил нас части нашей силы! НЕНАВИЖУ!!!
—Что… что со Жнецом?— раздался едва слышимый и невероятно ослабленный голос Хаарсы, а в следующий миг та со вселенским трудом смогла разлепить прикрытые до сего момента веки.— Что… с Зеантаром?..
На странницу Астрала в данный момент было жалко смотреть. Даже в своём эфемерном состоянии та казалась страшно истощенной, а её извечно сияющий силуэт был блеклым и неузнаваемым. Однако подобное являлось платой, ведь в битве со Жнецом Бездны находясь в теле своей сильнейшей посланницы она использовала огромное количество сил и в себя пришла всего пару дней назад. Причем не лучше выглядел и сам беснующийся Фараф со своей тусклой призрачной тенью. Хотя в этот самый миг хранителя подпитывал гнев и ненависть к тому, кто довёл могущественнейших существ Мерраввина до подобного состояния.
—Этот безродный недобиток, наконец-то, сдох!— прошипел зло мужчина, однако радости в его голосе не было ни на йоту, как и в глазах самой Хаарсы.— Подох от ран и увечий сразу же после того, как покинул Обитель Древних! Жалкий подонок! Прикончить его должен был я! Я! СВОИМИ СОБСТВЕННЫМИ РУКАМИ!!! Ну или хотя бы кто-то из нас! А он… он просто скончался от ранений! Сдох так, словно насмехался над нами до самого конца! Умер, как… как побитая собака!
—Боюсь, что это мы сейчас походим на побитых собак. Какое-то время мы будем ослаблены. Нужно будет обратиться к пастве. В глазах многих проиграли не мы, а наши посланники, но нужно будет пресечь все попытки бунта. В особенности от демонов и херувимов,— тихо изрекла после затянувшейся паузы странница, а затем обвела взором тёмный зал.— Где остальные? Я ведь просила тебя бросить зов! Почему они еще не здесь?
—Я бросил,— с клокочущим в груди гневом, признался Фараф, продолжая быстро вышагивать по залу.— Отозвалась только Аллейда. Но младшая сейчас занимается всеми вопросами и устранением различных вспыхнувших беспорядков. Она сильно занята. Мне кажется, что Гумонд, Аарр'азз и Ур'атап не восстановили силы и еще не пришли в себя насто…
Вот только договорить странник не успел, потому как его прервал тихий и невероятно мягкий голос:
—И не придут. Вероятнее всего, они уже никогда не придут в себя.
В следующий же миг на глазах у двух хранителей Мерраввина из окружающей тьмы и мрака очень медленно и бесшумно соткался хрупкий женский силуэт.
