Но вдруг, когда мы прошли мимо прилавка со статуэтками (я предусмотрительно закрыл глаза рукой — если бы там была фигурка полуголой эльфийки, я бы сто процентов не выдержал и купил бы), Дуб потянул меня за рукав.
—Смотри!— произнёс он как обычно, односложным предложением.
Я посмотрел в направлении его руки, и обомлел.
Магазин мечей. И не простой магазин мечей, а целая выставка. Пылающие, светящиеся, сверкающие — каких тут только не было! Над каждым клинком был выведен регион производства и имя хозяина.
—Подходи, покупай! Редкие мечи, для использования или в коллекцию! Подходи, цены снижены втрое!— кричал зазывала.
Ага, конечно. Только перед тем, как снизить их втрое, вы их вчетверо увеличили…
—Эй, парень! Чего так смотришь? Меч хочешь купить? Тогда подходи к сэру Майлзу — он тебя проинформирует!
—Да не, я просто…
Жалобный взгляд зазывалы, который, во всей видимости, за день не пригласил ни одного покупателя, меня уговорил.
—Ладно, но я только спрошу. Денег у меня всё равно не густо…
—Конечно-конечно, ваше право!
Я зашёл в палатку. На стуле сидел огромный бородатый мужик и ел… роллы?
—Эм… Простите…
—А, чего?
Он заметил меня, и по-быстрому спрятал свой ланч в стол. Ладно, потом про японскую кухню спрошу.
—Приветствую вас. Вы по поводу мечей?
—Ага. Только я… Студент Академии. Пишу… эту, как её… диссертацию по истории кузнецкого искусства, особенно в плане клинков.
—О, это хорошее дело! Тогда прошу — посетителей у нас немного, и я всё тебе расскажу!
Пока сэр Майлз искал ключи от подвала, где хранились мечи, я задал вопрос:
—А как у вас тут, сэр Майлз, с продажами?
—Неплохо. Несколько феодалов в месяц приходят ко мне, и покупают мечи. Кому для сына, который отправляется на службу, кому для коллекции, кому просто для красоты, чтобы было что на бедро накинуть. Причины разные…
—Подождите-ка! У вас всего несколько покупателей в месяц? Не думаю, что это "неплохо"…
—Ну почему же. Каждый меч у меня стоит не меньше полусотни золотых — даже для средних дворян удовольствие не из дешёвых. Так что нескольких покупателей в месяц мне хватает с головой.
—Но как же зазывала… И витрины…
Бородач удивлённо посмотрел на меня.
—Зазывала? Витрины? Шутишь ты, малой. Зачем мне приглашать покупателей, если мой товар в этом городе никто не может себе позволить?
Сэр Майлз наконец открыл дверь, а я задумчиво проследовал за ним. Интересно — откуда появился этот зазывала и витрина, если хозяин магазина отрицает их? Странно всё это…
Но увидев содержимое подвала, я забыл обо всём.
Воистину, витрина была всего лишь обложкой. А здешний ассортимент — содержанием.
Мечей — больше чем продуктов в супермаркете. Половина из них была навалена скопом, как попало, а другая половина аккуратно висела на стенах. Светящиеся мечи? А не хочешь клинок, светящийся фиолетовой магической аурой? Тут были даже мечи, пылающие Тёмным пламенем! Офигеть, а может и я такие когда-нибудь буду клепать? Сотня золотых за нанесение пламени на ваш меч! Светлое, Тёмное — прям как пиво, выбирайте любое!
—Вот там — моя гордость, Рунные Мечи. Ежели какой дворянин захочет их прикупить, то нанимает профессионала. Надо иметь Четвёртый уровень, чтобы просто взять их в руку.
—Извините, сэр Майлз! А как мечи определяют уровень человека, который их взял?
—Да очень просто! Как только ты проходишь экзамен на следующую ступень, ты имеешь право воспользоваться Катализатором. Это огромный такой куб, их всего два экземпляра в мире. Ближайший — в Эстоне, городе Интеллекта. Так вот, когда ты кладёшь руку на Катализатор, он… как бы это сказать… пропускает через тебя энергию. И оставляет Метку — обозначение, что ты прошёл испытание и перешёл на новый уровень. Смотри!
Сэр Майлз показал мне правое предплечье. Там неестественно-чёрным цветом красовался шрам.
—Этот я получил за Второй уровень Стиля Севера.
—Но сейчас вы на…
—На Четвёртом. Попытки попасть на Пятый для меня закончились неудачей. Ну и пофигу — зато я жив-здоров, и получаю огромную пенсию как бывший Гвардеец. Ой, Господи, что это я! Ты же про мечи хотел узнать! Сейчас-сейчас, обожди секунду!
Майлз порылся в куче клинков, и наконец достал один.
—Вот, смотри! Этот и такой маг как ты сможет взять! Лови!
Он кинул мне меч, и я поймал его.
Зайчики-белочки, как говорит Дуб! Как будто девушку за руку взял. Мягкая, удобная рукоять, лёгкий, но острющий клинок. Лезвие трещало какими-то странными голубыми разрядами.
—А это?..
—Это Безымянный меч. У меня таких ещё три. Сколько покупателей не приходит, никто его не берёт, хоть я и сбавляю цену. Вот я и решил — кто даст ему подходящее имя, тот пусть его и забирает!
Серьезно?!
—Так может… это… я ему имя дам?
—Ну попробуй, малой!
Я нагнулся к рукояти и прошептал:
—Элизиум!
Ничего не произошло.
—Блад Мун Блэйд!
Нифига.
—Клинок Снежной Зари!
Ноль реакции.
—Это не так уж и легко, малой. Здесь нужно знание древних или редких языков — у этого меча огромное самолюбие.
—Самолюбие?..
—Ага. Нормальный меч возьмёт любое имя, хоть самое популярное, которым тысячи других мечей называли. А этот — строптивый, хочет необычное, которое ни у кого нет. К тому же, все мечи мира связаны между собой невидимой связью, которую создают души кузнецов, ковавшие их. Так что он может смотреть даже сквозь вселенные…— задумчиво рассуждал Майлз.
Сквозь вселенные, говоришь?
—Слушай сюда, мужик,— начал я, обращаясь к Безымянному клинку — ты, конечно, можешь и дальше пылиться в этой лавке. Без проблем — только учти, что парочка феодалов в месяц, которые посещают это место, выбирает себе оружие поприкольнее. Глянь, какие тут свистопляски — круче чем у Киркорова на концерте! И ты рядом с этими ребятами выглядишь… не особо конкурентно. Так что давай не ломайся — либо оставайся здесь и жди ещё тыщу лет, либо принимай моё имя, и пойдём вместе рубить монстров! Имечко будет не простое, я ж не какой-нибудь фанат Рэмбо из Воронежа! Имя я тебе дам…
Я улыбнулся и произнёс:
—Фростморн!
Меч зашипел, переливаясь разрядами.
—Ничего себе! Молодец, малой. Не думал, что у тебя получится…
Сэр Майлз задумался.
—Меч-то неплохой, отдавать жалко. Второй ранг, всё-таки…
