Ни с того ни с сего, я почувствовал влагу, идущую по всему моему телу. Как же хорошо — жар отступил, я даже глаза полностью открыть смог…
Это была Цуна. Из последних сил она призвала дождь, чтобы хотя бы немного мне помочь.
—Цуна…
Я еле прохрипел её имя, упёршись руками в пол.
—Ох-хо, надо же. Ещё лучше, чем я себе представлял. Правда, всё это глупая бравада — я ухожу, юный Пауло. Удачи тебе в поисках — меня и своей подруги, хотя лучше называй это поисками своей собственной кончины. Прощай!
Ровно в тот момент, когда он активировал руну Телепортации, я рванул вперёд.
Секунда — и моя рука коснулась пальцев Цуны. Уже теряя сознание (вместе с крупицами маны, которые поддерживали меня до этого), я потянул её на себя. Последнее, что я помнил — это мягкая ладонь, которую я так и не отпустил…
* * *
—Тебя нашли… Что ж, давай по-честному — в ужасном состоянии. Ты лежал весь в крови, в шрамах и ожогах, да ещё и человеческое запястье в руке держал! Я надеюсь, это врага?
Я покачал головой.
—Нет… Нет…
Отец приехал домой с радостным настроением — но сейчас был мрачнее некуда. Антонио разговаривал со мной, лежащим на больничной койке. Его оптимизм мало что могло покорёжить.
—Так значит… Откуда оно там было?
—Я точно не знаю… Но этот урод, Даггер… Всмысле, тот кто переселился в его тело… Вы ведь знаете что-то об этом?
Серхио мрачно кивнул.
—Да. Мы прямо под Новый Год накрыли целую лабораторию — жуть да и только. Тела в огромных пробирках, следы тёмной магии… Мы разрушили всё, что только могли, а Оверлорд сравнял всё с землёй. Теперь этому уроду будет нелегко восстановиться. Мы пришлёпнули всех его учеников, а ещё…
—Не всех,— перебил я его,— Одно тело у него осталось. А ещё… у него осталась Цуна.
Я откинул одеяло и неровно встал на ноги. Отец кинулся ко мне, но я лишь отмахнулся.
—Всё нормально… Я выжил, а это самое главное — и ноги, и руки восстановятся. Око Иста, как-никак. А с Кирой-то что?
—Он лежит в седьмой палате, на этом этаже. Уже пришёл в себя, но на ногах ещё не стоит,— сказал Антонио,— У него Лиза днями дежурит, так что…
—Я к ним. Пап, дома увидимся, ладно?
Серхио кивнул, и я вышел из палаты. Седьмая, седьмая — хоть бы не пропустить… Вот она!
Я открыл дверь (попутно облокотившись на неё) и заглянул в палату.
Там оказалось немного людей — один старик, весь в странных мазях, почитывал газету, а вторая, женщина средних лет, лежала с полностью перебинтованной головой. Отверстия были только для глаз и носа.
К третьей же койке я, собственно, и подошёл, мрачно улыбаясь.
—Ну как? Цел?
Кира ответил холодным кивком.
—Живём, как видишь. Пол, я ждал тебя — расскажи, что произошло после того, как он меня вырубил? Я только помню, как мы его проткнули, а потом как магическое лезвие прошлось прямо по моей груди…
Я быстро рассказал о Цуне и обещании лже-Даггера.
—Вот чёрт…
Самурай закусил губу.
—Надо… Нам надо придумать…
—Не надо ничего придумывать,— оборвал его я.
Кира удивлённо на меня уставился.
—Пол… Послушай, это не шутки!
—Я знаю. Но в этом деле не замешан ни ты, ни Лиза. Это из-за меня Цуна стала магом, из-за меня она поступила в Академию, понимаешь? Все эти события, которые привели к её похищению, моя вина! Отрицать это бессмысленно, только врать лишний раз. Но ложью будет также сказать, что стоит нам двинуться в путь, и мы сразу её спасём. Сила этого… существа, с которым мы сражались… Надо быть по крайней мере Аароном Оверлордом, чтобы быть уверенным в победе. Нет, мы с тобой слабы, Кира. Даже на то, чтобы просто ударить его как следует, ушли все наши совместные усилия, а ещё и это невероятное возвращение в норму… Он умеет перемещаться между телами, шпарить стрёмным тёмным огнём, становиться целым и невредимым даже после двух мечей, которые прошили его насквозь… И Архонт знает, сколько всего ещё он умеет! Нет, братан, идти и искать Цуну сейчас будет безумием.
—И что ты тогда будешь делать?— спросил Кира.
Я нахмурился и сжал кулак. Ощущение мягкой ладони Цуны всё никак не сходило с моей руки…
—Мы реформируем Комитет Спасения. Ты как-то говорил, что хочешь его распустить — работорговля почти до нуля упала, и зверолюди даже по городам Иста спокойно перемещаться могут, верно? Так почему бы не сделать из него организацию, которая собирает информацию по всем Четырём Континентам? Разошлём наших агентов, людей и зверолюдей, по разным деревням, учебным заведениям, городам. За определённую плату они будут собирать всю нужную заказчикам информацию, на добычу которой ушли бы месяцы и даже годы подготовки. А так — большущая и мощная система, которая справится с любой задачей меньше чем за неделю. Но самое главное…
Я мрачно улыбнулся, глядя в окно. За ним падал снег, и Портсмут выглядел невероятно прекрасным. Красивые традиционные фонари, которые уже зажгли хозяева под окнами, электрические разряды всех цветов радуги, которые нет-нет да пролетали над головами прохожих, аромат вкусной еды, выбивавшийся из специально поставленных ресторанами вытяжек — всё это пробуждало в сердце желание праздника и беззаботной радости.
Но я не мог. Не мог веселиться, пока где-то там, на холоде, сейчас Цуна. Она непонятно где, с непонятно кем, да ещё и без одной кисти… Чёрт!
—И правда, идея просто потрясающая,— признал Кира,— Но что будешь делать именно ты, Пол?
—А сам я отправлюсь в деревню Нэко. Завтра весь день проведу с отцом, объяснюсь с дворянами, ребёнка которых обучала Цуна, напишу ректору Академии письмо — а вечером уплыву к Восточному континенту. Если я тебе буду нужен, или освободится какая-нибудь должность в Комитете, то ты знаешь, где меня искать.
—Уж не у Лаоса ли ты хочешь поучиться?
Я молча кивнул.
—Это единственный путь, который я перед собой вижу. Только у старого вождя Нэко есть и время, и способности, чтобы меня обучать. Его дикий стиль — представь, что будет, если я вдруг овладею им? Если даже такой огромный и мускулистый воин двигается со скоростью гепарда, то я уж точно смогу так же! Ладно, Кира, я думаю, завтра найду время и тебя навестить. Прощай — и позволяй Лизе отдыхать почаще, ладно?
Я покосился на сестру, которая заснула прямо за передвижным столом, расположенным рядом с койкой Киры. Её золотистые волосы были заплетены в аккуратный хвост — с такой причёской она выглядела непривычно.
—Как будто это я виноват! Она сама от меня не отходит!— начал оправдываться самурай.
—Да-да, конечно. И тебе это ни капли не нравится!
Я подмигнул Кире (чем вызвал покраснение его щёк) и направился к выходу из палаты.
